El niño del infierno ( ruso : Парень из преисподней , romanizado : Paren' iz preispodney ) es unanovela de ciencia ficción de 1974 de Arkady y Boris Strugatsky ambientada en el Universo del Mediodía . La traducción al inglés se incluyó en un solo volumen titulado Escape Attempt con las otras historias del universo Noon Escape Attempt y Space Mowgli .
La novela cuenta la historia de Gack, un adolescente de Giganda . Gack es un comando cadete en Fighting Cats : una unidad militar de élite del Ducado de Alai . En el primer capítulo de la novela, Gack resulta mortalmente herido en un combate aéreo con una unidad de tanques atacante del ejército del Imperio . Kornei Yashmaa, un progresista , lo encuentra y lo lleva a la Tierra, donde los médicos prácticamente resucitaron a Gack. Yashmaa intenta ayudar a Gack a adaptarse a la vida en la Tierra.
Sin embargo, Gack no quiere cooperar ni cree que la Tierra sea real. Al principio, piensa que todo lo que Yashmaa y otros terrícolas le dicen es parte de su entrenamiento psicológico como oficial del ejército Alai. Incluso después de que Yashmaa le demuestra que de hecho está en un planeta diferente, Gack todavía piensa que fue enviado a la Tierra con una misión secreta desconocida por el ejército de Alai.
Su siguiente idea es que la Tierra quiere conquistar a Giganda y quiere utilizarlo como sujeto de prueba o como futuro agente de propaganda. A medida que aprende más sobre la tecnología y el estilo de vida en la Tierra (incluso le dan un sirviente androide ), se confunde cada vez más. Accidentalmente, Gack descubre que otros gigandianos también han sido llevados a la Tierra, pero se han integrado en la sociedad y no quieren tratar con él.
Después de un mes desde la llegada de Gack a la Tierra, Yashmaa le dice que los progresistas detuvieron la guerra en Giganda y que el Ducado de Alai y el Imperio ya no existen. Gack está tan sorprendido por la noticia que exige regresar con Giganda de inmediato. Cuando Yashmaa se niega, Gack intenta escapar por la fuerza. Con la ayuda de su sirviente androide, logra construir un rifle de asalto y municiones. Gack amenaza con dispararle a Yashmaa si no lo devuelve. Yashmaa puede desarmar fácilmente a Gack, pero, persuadido por las acciones de Gack, decide dejarlo ir.
En el último capítulo, Gack regresa a Giganda y ayuda a los médicos locales a curar una plaga que asola una ciudad cercana. El está en casa.