The Key es el álbum de estudio debut dela banda estadounidense de death metal técnico Nocturnus . Fue lanzado en Earache Records el 1 de octubre de 1990.
Un álbum conceptual , The Key se centra en un tema oculto (la influencia del baterista y vocalista Mike Browning ) y de ciencia ficción (influenciado por el guitarrista Mike Davis ). La historia sigue a un cyborg que viaja en el tiempo hasta el año 0 a. C. para asesinar a Jesucristo, lo que conduce a la destrucción del cristianismo (destacada por la controvertida canción "Destroying the Manger") y la creación de un imperio moderno.
Además de su inusual contenido lírico, la banda empleó el uso de teclados, algo prácticamente inaudito en ese momento en el género más amplio del death metal. Sin embargo, los teclados se usaban generalmente para introducciones de canciones y propósitos más atmosféricos, y la mayor parte del álbum se basó en un enfoque de guitarra y batería más convencional, con Kam Lee de Massacre como coros.
Debido a la mayor complejidad y experimentación, algunos han considerado el lanzamiento como el primer álbum de death metal progresivo. [2]
Browning ha afirmado que no ha recibido regalías ni de este álbum ni de su seguimiento desde que fue expulsado de la banda, culpando tanto a los ex miembros de la banda como a Earache Records.