The July Ward es una historia de fantasmas escrita por el médico SN Dyer y publicada por primera vez en la edición de abril de 1991 de Asimov's Science Fiction . La historia fue nominada al premio Nebula de 1992 a la mejor novela corta . [1] Desde entonces ha sido reimpresa en varias antologías .
La historia sigue a la Dra. Watson, una médica hospitalaria, durante un día en un centro médico urbano. John Doe #3, una víctima anónima de la violencia relacionada con las drogas, llega con muerte cerebral y Watson, Tom, su estudiante de medicina y el resto de su equipo médico inspeccionan el cuerpo en estado de coma. El equipo determina que el cuerpo debe permanecer conectado a un respirador hasta que se pueda contactar a los familiares más cercanos. Mientras tanto, un cirujano de trasplantes sugiere que deberían extraer los órganos del cuerpo antes de contactar a la familia.
Pronto llega otro paciente, que quedó parapléjico a causa de otro incidente de violencia entre bandas. El paciente advierte que la banda enemiga vendrá al hospital para llevárselo. Se ha contactado a un familiar de John Doe #3 y se niegan a permitir que se donen los órganos. Poco después, John Doe #3 muere por complicaciones y el cirujano reprende a Tom. La situación abruma a Tom y le hace sentirse culpable por la muerte del paciente.
La Dra. Watson se da cuenta de que Tom está a punto de tomar una decisión tonta y lo sigue hasta las profundidades de los sótanos del hospital para evitar que entre por una puerta con una etiqueta que dice "La sala de julio". Insiste en que la muerte de John Doe #3 no fue su culpa y que el cirujano fue demasiado acusador. Watson le cuenta a Tom sobre su propio error y sobre la paciente que murió porque no reconoció un caso de rabdomiólisis . Tom y la Dra. Watson regresan a los pisos del hospital.
Dos hombres armados llegan pronto para asesinar al paciente parapléjico y causar estragos en el hospital. La Dra. Watson escapa de la sala y los dos hombres la siguen hasta los pisos subterráneos del hospital. La persiguen por habitaciones con partes del cuerpo y especímenes preservados hasta que se da vuelta y entra por la puerta que dice “La sala de julio”.
En esta sala fantasmal, los celadores atienden a los pacientes en sus camas, que están ordenados y limpios. La Dra. Watson se detiene para visitar al primer paciente que mató, se disculpa una vez más y luego felicita a los trabajadores de la salud. Los dos pistoleros son detenidos por el personal fantasma y la Dra. Watson recuerda que “solo dos tipos de personas pueden ingresar a la Sala de Julio: los médicos y los muertos. Y solo los médicos pueden salir”. [2]
“The July Ward” se basa en imágenes góticas tradicionales que “mezclan tecnología médica con la clásica historia de fantasmas”. [3]
El título es una referencia al efecto julio , una observación controvertida que establece que la mayoría de los hospitales observan un aumento en las muertes de pacientes cuando los médicos recién graduados comienzan su residencia .
Mark Pitcavage, del Washington Post, escribió: ""The July Ward" de SN Dyer es un relato conmovedor de la culpa que sienten los médicos por muertes evitables". [4] La historia "trata de manera conmovedora y escalofriante el tema de la falibilidad de los médicos", escribió James Morrow en la introducción de Nebula Awards 28. [ 5] Los editores de Los fantasmas de Isaac Asimov , Gardner Dozois y Sheila Williams, describen la historia como "desgarradora y profundamente perturbadora". [6]
La historia apareció en varias antologías posteriores, incluidas Isaac Asimov's Ghosts en 1995 y A Women's Liberation , editada por Sheila Williams y Connie Willis , en 2001.
El cuento fue traducido al polaco en 1997 con el título "Oddział lipcowy" [7].