La Real Sociedad de Anticuarios de Irlanda es una sociedad científica con sede en Irlanda , cuyos objetivos son "preservar, examinar e ilustrar todos los monumentos antiguos y memoriales de las artes, usos y costumbres del pasado, en relación con las antigüedades, el idioma, la literatura. e historia de Irlanda". Fundada en 1849, cuenta con miembros de todo el país procedentes de las cuatro provincias de Irlanda. Cualquiera que suscriba los objetivos de la Sociedad, sujeto a la aprobación del Consejo, podrá ser elegido miembro. Entre los miembros actuales y anteriores se incluyen historiadores , arqueólogos y lingüistas , pero la Sociedad cree firmemente en la importancia de fomentar un público general informado, y muchos miembros no son profesionales.
Después del traslado de la Sociedad a Dublín en la década de 1890, finalmente llegó a ocupar las instalaciones de Merrion Square , donde todavía se encuentra. Ahora cumple sus objetivos originales mediante el mantenimiento de su biblioteca y la oferta de conferencias y excursiones, así como la publicación continua de su Revista, que es una de las publicaciones más respetadas en el campo de la arqueología y la historia de Irlanda.
La Real Sociedad de Anticuarios de Irlanda fue fundada en 1849 como Sociedad Arqueológica de Kilkenny , por un grupo de jóvenes con intereses arqueológicos e históricos que tenían su base en el área de Kilkenny . [1] El objetivo de la Sociedad era la preservación e ilustración de las antigüedades de Kilkenny, ciudad y condado, aunque esto luego se extendió para cubrir un área mucho más amplia, y la Sociedad cambió su nombre sólo cinco años después a Kilkenny y Sudeste. de la Sociedad Arqueológica de Irlanda , tanto para atraer una membresía más amplia como para reflejar los intereses de aquellos que ya se habían unido. En 1868 se había convertido en la Asociación Histórica y Arqueológica de Irlanda , lo que refleja su crecimiento exponencial, en parte debido a la amplia circulación de su Revista. En 1869 se le concedió una Carta Real y el derecho a elegir miembros, y en 1890 se trasladó a Dublín , cambiando su nombre por el de Real Sociedad de Anticuarios de Irlanda , ya que asumió lo que consideraba un papel nacional, convirtiéndose en 1891, según su Secretario Honorario Robert Cochrane, "no sólo la Sociedad de Anticuarios más grande de Gran Bretaña e Irlanda, sino también la más grande del mundo". [2]
Los dos primeros y muy dinámicos Secretarios Generales Honorarios, el Revdo. James Graves (1815–86) y John GA Prim (1821–75), periodista, fueron responsables de su éxito inicial. Estos primos se habían interesado por las antigüedades de Kilkenny desde su juventud, cuando habían vagado hasta la iglesia de Kilfane para ver la famosa escultura de la tumba de Cantwell Fada. Graves había estado haciendo bocetos de los antiguos monasterios de los alrededores desde sus días de estudiante en el Trinity College de Dublín en la década de 1830, mientras que Prim había encontrado tiempo, a pesar de su agitada agenda en el 'Moderador de Kilkenny', para empezar a coleccionar baladas irlandesas y transcribir manuscritos medievales como ya en 1841. Su conocimiento de las antigüedades locales coincidía con el idealismo de la propia organización, que no era sectaria, incluido el católico Robert Cane, más tarde alcalde de Kilkenny, así como Philip Moore, un sacerdote católico que siguió siendo un amigo cercano. de Prim hasta el final de su vida. Su tarifa de suscripción, de 5 chelines al año, también era muy modesta en comparación con la mayoría de las sociedades arqueológicas inglesas, muchas de las cuales adoptaron tarifas de suscripción altas con la intención de promover una membresía socialmente exclusiva y a menudo altamente aristocrática.
La fundación de la Sociedad estuvo sin duda influenciada por el resurgimiento general del interés por las antigüedades y la historia irlandesas antiguas que había desencadenado el Ordnance Survey . George Petrie (1790-1866), que había participado activamente en la OS, también estaba revitalizando el Comité de Antigüedades de la Real Academia Irlandesa y abriendo un debate crítico sobre los edificios paleocristianos en Irlanda con la publicación de su libro The Ecclesiastical Architecture of Irlanda: Un ensayo sobre los orígenes y usos de las torres redondas de Irlanda , en 1845. Sin embargo, fue una época de creciente peligro para el patrimonio de Irlanda, ya que el idioma irlandés sufrió graves reveses después de la hambruna de la década de 1840, y fue desapareciendo del condado de Kilkenny incluso en la época en que la Sociedad se estaba estableciendo. A medida que las creencias supersticiosas desaparecieron, la gente se volvió menos cautelosa a la hora de destruir los monumentos de campo, como los raths y los círculos de piedra, que hasta entonces se habían evitado en el cultivo de la tierra. Mientras tanto, muchos de los edificios en pie estaban en peligro cada vez mayor por los efectos de la lluvia y las heladas, así como por el vandalismo sin sentido.
Por lo tanto, los primeros objetivos de la Sociedad incluían la conservación de edificios en peligro, y llevaron a cabo un trabajo valioso en Clonmacnoise , el condado de Offaly , la abadía cisterciense de Jerpoint , el condado de Kilkenny y la abadía de San Francisco en la ciudad de Kilkenny . Sin embargo, con la aprobación de la Ley de Temporalidades de la Iglesia en 1869, muchas de estas estructuras pasaron a depender de la Junta de Obras, que luego asumió la tarea de conservarlas y nombró a Thomas Newenham Deane Inspector de Monumentos Nacionales en marzo de 1875 . 3] Esto liberó a la Sociedad de sus responsabilidades en la preservación activa de los edificios, aunque continuó participando llamando la atención de la Junta sobre casos individuales.
El interés de la Sociedad por la conservación se reflejó también en el museo que construyó con objetos donados por varios miembros, así como con los objetos encontrados durante las excavaciones arqueológicas que ella misma llevó a cabo. Muchos objetos del Museo pasaron posteriormente a formar parte de las colecciones del Museo Nacional de Irlanda .
La Sociedad logró su objetivo de ilustración de antigüedades, no sólo a través de la Revista publicada , que desde su creación contenía tanto litografías como grabados (y fotografías posteriores), sino también mediante un esfuerzo integral para fotografiar las antigüedades de los 32 condados de Irlanda.
La RSAI publica una revista revisada por pares, generalmente abreviada como JRSAI. Cada año aparece un volumen, pero a menudo se publica en una primera y una segunda parte. Sin embargo, las partes pueden ignorarse a los efectos de la citación, ya que las páginas están numeradas continuamente a lo largo del volumen. Los volúmenes están numerados consecutivamente o por series. El volumen que apareció en 1921, por ejemplo, está numerado consecutivamente como 51, pero también se lo conoce como volumen XI de la serie VI.
Los asuntos de la Sociedad son dirigidos por el Presidente electo, los funcionarios y el Consejo (cuyos servicios son todos voluntarios).
Los siguientes han servido como presidentes de la Sociedad: [4]