La Confederación de Béisbol de Iowa es una novela de 1986 escrita por el autor canadiense WP Kinsella . Es menos conocida que su novela Shoeless Joe , que saltó a la fama cuando se convirtió en la película El campo de los sueños . Al igual que en Shoeless Joe , el béisbol es el centro de la novela, que utiliza el realismo mágico para mezclar eventos e individuos pasados y presentes con el amor del autor por el juego. Sin embargo, cubre más temas que Shoeless Joe y explora una mayor cantidad de líneas argumentales.
Gideon Clarke tiene dos obsesiones: el béisbol y tocar la trompeta. Su vida en el pequeño pueblo de Onamata, en Iowa, en 1978, está dominada por su deseo de demostrar la existencia de la Confederación de Béisbol de Iowa, una liga menor "activa" a principios del siglo XX, y de mostrarle al mundo que un equipo de esta liga jugó contra los Cachorros de Chicago en 1908. Gideon tiene mucho tiempo para dedicarse a su obsesión por el béisbol, ya que su padre (que murió al ser golpeado en la cabeza por una pelota en un partido de béisbol) lo ha dejado en una situación financiera en la que no tiene necesidad de trabajar. Desafortunadamente, no hay ni una pizca de evidencia de que la Confederación haya existido alguna vez o de que el partido contra los Cachorros haya tenido lugar. Un conocimiento casi subconsciente de los eventos de 1908 que comparten tanto Gideon como su padre ha sido la causa principal de su obsesión de toda la vida mientras se esfuerzan, sin éxito, por validar lo que creen que es la verdad.
Gideon está casado con Sunny, de quien está profundamente enamorado a pesar de su hábito de desaparecer durante largos períodos sin otra explicación que su deseo de ser libre. Él acepta estas desapariciones periódicas con filosofía, y nos enteramos del paralelismo con su madre Maudie, que trabajaba en un espectáculo ambulante cuando conoció y se casó con el padre de Gideon. En el libro, tanto Maudie como la hermana de Gideon han abandonado hace tiempo el hogar familiar, y descubrimos que su hermana está huyendo como guerrillera urbana. Tras la muerte de su padre, Gideon es adoptado informalmente por sus vecinos, los Barons, que también cuidan de una niña con síndrome de Down llamada Missy, por la que Gideon siente una especie de afecto fraternal. El mejor amigo de Gideon se llama Stan; es un jugador de béisbol de las ligas menores que sueña, a pesar del paso del tiempo, con poder triunfar en las Grandes Ligas de Béisbol.
Cuando Gideon descubre que su vecino John Baron jugó en la Confederación, se convence de que algún tipo de grieta en el tiempo puede llevarlo de regreso a 1908 y proporcionar la prueba definitiva del juego contra los Cubs. Se encuentra con Stan en el sitio del antiguo campo de béisbol y se deslizan sin problemas hacia julio de 1908. Gideon se hace pasar por un periodista deportivo y es adoptado como la mascota de la Confederación. Stan es presentado como un jugador de béisbol y más tarde se convierte en miembro del equipo de la Confederación. El juego contra los Cubs comienza con bastante normalidad, pero en lugar de que los profesionales aplasten a los granjeros locales, se convierte en una lucha titánica entre dos equipos bien emparejados, ninguno de los cuales cederá. Aceptar un empate es inaceptable para cualquiera de los dos lados y, por lo tanto, el juego continúa día tras día, con los Cubs negándose a regresar a Chicago para cumplir con sus partidos asignados de las grandes ligas. Junto con el juego en sí, Gideon se encuentra con una figura india mítica llamada Drifting Away, que fue castigado hace siglos por sus abuelos. Poco a poco se hace evidente que el misterioso Drifting Away está influyendo en el juego a favor de la Confederación y que su propio futuro está ligado al resultado. Gideon también conoce y se enamora de Sarah, ya que su pertenencia a la Iglesia de las Doce Horas le da la posibilidad de escabullirse y pasar muchas noches haciendo el amor con ella.
Aunque el juego comienza con bastante normalidad, se vuelve cada vez más surrealista a medida que avanza a lo largo de sus más de 2000 entradas y semanas de juego. Entre los visitantes del juego se encuentran el presidente de los EE. UU. y Leonardo da Vinci . Los jugadores mueren o desaparecen y las últimas etapas del juego se juegan bajo la lluvia torrencial que amenaza cada vez más a la ciudad. La estatua del Ángel Negro del cementerio local termina jugando en el jardín derecho y bateando .300. Sin embargo, cuanto más se encuentra Gideon con Drifting Away, más se da cuenta de que sus caminos están en conflicto y comprende que su historia de amor con Sarah no puede terminar felizmente. El juego finalmente termina el día 40 cuando Drifting Away logra un jonrón, y la ciudad es arrasada simultáneamente. A la mañana siguiente, en la ciudad aparentemente restaurada, Gideon presencia cómo Sarah se convierte en la primera persona del condado en ser asesinada por un automóvil. Gideon y Stan regresan a 1978, donde Gideon se da cuenta de que Sunny se ha ido para siempre y se entera de que John Baron está muerto.
Los lectores deben decidir por sí mismos si los acontecimientos de 1908 sucedieron realmente o si fueron, como parece probable, un mero sueño. Gideon, por supuesto, está convencido de que todos fueron hechos reales. Aparte de su evidente amor por el juego, el libro explora algunos de los temas favoritos de WP Kinsella. Si bien su escritura lírica sobre el béisbol es el núcleo del libro, está entrelazada con el poder de la obsesión, la influencia de los sueños en la configuración de nuestro destino, el papel de la familia y la tragedia del amor y la pérdida.