La reina india es una obra de Sir Robert Howard , escrita en colaboración con John Dryden , el marido de su hermana. Se representó por primera vez en 1664 con música incidental de John Banister el Viejo (1630-1679). En 1695, la obra se amplió con música adicional para crear una nueva semiópera del mismo nombre del compositor Henry Purcell .
La reina india es una obra coescrita por John Dryden y Sir Robert Howard, representada por primera vez en el Theatre Royal de Londres en enero de 1664. Entre sus primeros espectadores notables se encontraban Samuel Pepys y John Evelyn , mientras que más tarde provocó comentarios literarios por parte de Samuel Johnson y Sir Walter Scott . [1] Henry Purcell y David Purcell revivieron La reina india reescribiendo y produciendo una versión musical u operística de la obra en 1694. [2]
La trama se desarrolla en las cortes de Perú y México justo antes de la invasión española. Es difícil de seguir debido a un vacío de información que se llena solo en las últimas escenas y a cambios de ubicación que el lector probablemente pase por alto (aquí el espectador tendrá una ventaja).
Los protagonistas de la obra se pueden dividir en los grupos de dos países y sus respectivas familias reales:
Los personajes secundarios incluyen a Ismeron, un profeta y prestidigitador mexicano y el Dios de los sueños, a quien Ismeron logra evocar a petición de Zempoalla.
La obra comienza en la corte de Inca. El viejo rey rinde homenaje a su joven general Moctezuma, que acaba de derrotar a los mexicanos y capturar a su príncipe Acacis. Inca concede generosamente a Moctezuma el poder personal sobre el reino derrotado y sobre Acacis. Moctezuma demuestra su propia generosidad al liberar a Acacis y desafía las riquezas que le ofrecen en una muestra de su propio orgullo y amor: puede conquistar cualquier país; es a la hija de Inca a quien quiere, y todo vale nada si no la consigue.
El conflicto central de la obra gira en torno a la renuencia de Ynca a consentir que su hija se case con Moctezuma. Los propios sentimientos de Orazia permanecen ocultos; actúa como una hija obediente dispuesta a seguir a su padre hasta la muerte en el altar mexicano.
El cambio de situación –México conquista Perú y captura a Ynca y Orazia– tiene lugar entre las escenas uno y dos. Moctezuma anuncia al final de la primera escena que cambiará de bando y apoyará a México contra Perú. La segunda escena comienza en la corte mexicana, donde Moctezuma acaba de degradar a Orazia y a su padre a prisioneros del estado mexicano.
Mientras tanto, Moctezuma y Acacis se han hecho amigos. Ynca y su hija son, durante el resto de la obra, prisioneros de Zempoalla, el usurpador mexicano, lo que no facilita la situación. Moctezuma sigue deseando casarse con Orazia. Sin embargo, la bella cautiva y su padre están ahora destinados a morir por orden de Zempoalla como sacrificios humanos en el altar de México: Zempoalla ha jurado su muerte.
Los diferentes intereses comienzan a bloquearse entre sí: Zempoalla quiere ver morir a sus cautivos y se enamora de Moctezuma (que sigue enamorado de Orazia). Su hijo Acacis se ha enamorado de Orazia y tiene que elegir entre su nueva amistad con Moctezuma y su amor por la cautiva de su madre. El general Traxalla actúa como un cortesano maquiavélico: ha llevado al trono a Zempoalla, una mujer que ahora está a punto de enamorarse de Moctezuma, el nuevo y exitoso general mexicano. El propio Traxalla podría intentar ganarse a Orazia, la cautiva real, en una lucha de poder contra Zempoalla, cuyos pensamientos secretos puede revelar en sus monólogos.
Los diferentes conflictos se van desvaneciendo poco a poco. Acacis tiene que batirse en duelo con Montezuma por Orazia. Se ha dado cuenta de que ninguno de los dos amigos estará contento si tiene que ver a Orazia casándose con el otro. Orazia pone fin a la lucha entre sus dos amantes sólo cuando Acacis ya está gravemente herido y espera su propia muerte.
La catástrofe final de la tragedia está madura tras una escena oscura en la que Zempoalla pide una explicación de sus sueños. Siniestras señales pronostican su fracaso y la reinstauración de la línea sucesoria legítima.
Acacis se apuñala a sí mismo cuando se da cuenta de que Montezuma ganará Orazia y además se enoja por sus propias perspectivas futuras como hijo de su madre, una usurpadora ilegal. Traxalla es asesinado por Montezuma a quien ataca en un intento de obtener más poder sobre Orazia. Zempoalla se suicida cuando la situación finalmente es resuelta por el pueblo de México: Amexia y Garrucca aparecen, apoyados por una revuelta, y pueden detener la ejecución de Ynca y su hija.
El viejo Inca se conmueve con todos estos acontecimientos y le ofrece Orazia a Moctezuma –antes de que Moctezuma reciba la información de que él es en realidad el heredero del trono mexicano, la persona que con toda justificación puede casarse con la princesa peruana.