The Hollywood Squares fue una banda estadounidense formada en Los Ángeles , California , Estados Unidos, en 1977. Probablemente sean más conocidos por su canción "Hillside Strangler". Lanzada en una edición muy limitada en el sello Square Records del trío, la edición se agotó rápidamente y desde entonces se ha convertido en un coleccionable muy buscado. El sencillo ha reaparecido en varias encarnaciones piratas a lo largo de los años, incluido el álbum recopilatorio de 1989 Killed by Death #1 . Las cintas maestras originales se utilizaron en el LP y CD Hillside Strangler: Restrangled , lanzado en 2006.
El guitarrista Eddie Vincent y el baterista Tad Malone, conocido como Tad, habían tocado juntos en Los Ángeles con varias bandas desde principios de los años setenta y se encontraban en Londres después de una gira por Europa y el norte de África con el rockero y artista de performance suizo Bernard Constantin durante el verano de 1977. Al regresar a Los Ángeles, se sintieron inspirados para formar el trío de poder al que llamaron Hollywood Squares con el bajista Spider Cobb (también conocido como Bob Schell). Cobb había emigrado a Los Ángeles a principios de 1977 para trabajar como arreglista.
El grupo ensayó y experimentó durante varios meses en el garaje de un disc-jockey amigo en San Fernando Valley , colaborando en material nuevo y reelaborando clásicos. Las canciones de Vincent exploraban temas de alienación y angustia, impulsadas por el trasfondo crudo, implacable y ocasionalmente bartókiano de un trío potente extremadamente ruidoso. De hecho, la banda era tan ruidosa que Cobb sugirió ensayar con auriculares, una práctica que se convirtió en parte del sello distintivo del grupo también en sus raras presentaciones en vivo.
En un ensayo temprano, Vincent tocó su última composición, una mirada irónica y jocosa a la mente retorcida de Hillside Strangler , un asesino en serie entonces desconocido que aterrorizaba la ciudad en ese momento. Después de un examen de conciencia sobre el tema y la seguridad de sus seres queridos, el grupo reservó cuatro horas (todo lo que podían permitirse) en un estudio de ocho pistas (el Music Grinder original en Melrose, Hollywood).
Cobb invitó a su amigo e ingeniero de grabación independiente Ron Hitchcock a pasarse por allí y "echar un vistazo al ingeniero de sonido de la casa", y finalmente lo convenció de que grabara y masterizara dos temas, "Hillside Strangler" y "Hollywood Square", para un sencillo de 7 pulgadas a 45 RPM. A cambio, el trío acreditó a Hitchcock en el sello discográfico como productor y editor. Eddie Vincent recuperó los derechos de composición y publicación (a través de ARMOP Music Publishing Ltd.) en 2006.
Tras su lanzamiento, la mayoría de los 500 discos prensados fueron a parar a manos de Bomp! Records de Greg Shaw , a través de quien se vendieron al por menor en la tienda de Bomp en North Hollywood y al por mayor en todo el mundo. El disco se agotó rápidamente y rápidamente ganó el estatus de clásico de culto.
Los Hollywood Squares se encargaron de su propia promoción radial local. Le dieron a Rodney Bingenheimer una copia del single en la puerta trasera de los estudios de KROQ en Pasadena un domingo por la noche durante un descanso en su programa de radio, "Rodney On The ROQ", y Bingenheimer estrenó "Hillside Strangler" en menos de una hora. Claude Bessey, que era uno de los invitados de Rodney en ese momento, opinó: "Le daré un 10, puedes bailar pogo con él". También entre los que emitieron inicialmente "Hillside Strangler" estaba la personalidad de radio Dr. Demento , que lo describió con urbanidad en su programa sindicado a nivel nacional como una historia sobre alguien "que no es muy divertido en las fiestas".
"Hillside Strangler" entró rápidamente en las listas de éxitos de la nueva ola de Record World, lo que provocó comentarios favorables de los críticos. Bessey, escribiendo en Slash Magazine , lo llamó un "lanzamiento misterioso de [un] grupo misterioso", y señaló que, a diferencia de muchas de sus bandas compañeras de Los Ángeles, los Hollywood Squares rara vez se presentaban en público. La grabación original todavía se registra regularmente en las listas de reproducción de las estaciones de radio universitarias y de contracultura, se discute en foros y blogs, y los coleccionistas la buscan en su formato original y poco común.
En agosto de 1978, The Hollywood Squares firmó un contrato de producción y publicación con Hitchcock, y posteriormente se grabaron cinco actuaciones: tres originales y dos versiones: "Ashes and Dust" (Vincent), "Organized Crime" (Vincent), "Alienation In LA" (Vincent, Spider Cobb), "Here Comes The Weekend" ( Paul Weller ) y " Summer in the City " ( John Sebastian ). "Alienation in LA" también debutó en Rodney on the ROQ, cuando la banda llevó una prueba de prensado del nuevo sencillo planeado pero nunca lanzado al espectáculo de Rodney Bingenheimer.
Hitchcock ofreció las primeras cuatro pistas a importantes sellos discográficos, pero cuando los intentos de contratar a los Squares no dieron resultado, volvió a trabajar como ingeniero de sonido para artistas de renombre. Las grabaciones originales se archivaron y, a finales de 1978, los Squares habían tomado caminos separados.
Todas las grabaciones de estudio de The Hollywood Squares, excepto dos ("Alienation In LA" y "Summer In The City"), fueron lanzadas en octubre de 2006 en vinilo por la compañía italiana RaveUp Records. El LP, Hillside Strangler: Restrangled , incluye los masters originales de "Hillside Strangler" y "Hollywood Square", y cuatro temas en vivo grabados en Whisky A Go Go en 1978. Hitchcock Media lanzó Hillside Strangler: Restrangled en CD en noviembre de 2006. En diciembre de 2006, RaveUp comenzó a ofrecer "Alienation In LA" como descarga gratuita.
El interés continuo, reforzado por Internet, dio como resultado que se publicara en Seattle en la década de 1990 una copia pirata del sencillo con funda negra e impresión en rojo (a diferencia del original, con funda blanca e impresión en negro). Desde entonces, "Hillside Strangler" ha aparecido en la compilación del Reino Unido " Punk 45: Kill The Hippies! Kill Yourself! The American Nation Destroys Its Young - Underground Punk In The United States Of America, 1973-1980 Vol. 1 ", lanzada en 2013, y "Hollywood Square" en la compilación del Reino Unido "Punk 45: Chaos In The City Of Angels And Devils (Hollywood From X To Zero & Hardcore On The Beaches: Punk In Los Angeles 1977-81)", lanzada en 2016, ambas por Soul Jazz Records Ltd. Además, Soul Jazz lanzó una caja de vinilo de 5 sencillos en 2018 titulada "Approaching the Minimal With Spray Guns" que incluye una réplica del sencillo original, junto con réplicas de sencillos de X_X, Bizarros, Rubber City Rebels, THe Flesh Eaters y The Scabs.
Tras la marcha de Cobb, Vincent y Tad contrataron a la bajista Laura Crowe y llamaron a este nuevo trío The Firm (muchos años antes de la colaboración de Jimmy Page y Paul Rodgers del mismo nombre). Tocaron material nuevo y original y actuaron en varios clubes de Los Ángeles, incluido el Troubadour . Aunque recibieron críticas positivas y despertaron el interés de las discográficas, finalmente no lograron conseguir un contrato discográfico y se separaron a finales de 1979. Más tarde, Laura Crowe se unió a la banda de punk estadounidense Chainsaw.
Casi al mismo tiempo, después de una temporada con Badfinger , Cobb formó el grupo de new wave Debbi and the Digits en Los Ángeles con su compañera Debbi Meadows. Más tarde, el baterista Tad se unió al grupo después de la separación de The Firm. A principios de 1981, Vincent se unió a Digits, reemplazando al guitarrista saliente, Dana Ferris ( Moon Martin ). El tecladista Carl Dahlgren (también conocido como Carbon Unit), Tad y Vincent dejaron el grupo durante una gira canadiense en 1981. Cobb formó sus propias compañías de producción y publicación musical y se volvió a centrar en la grabación.
Eddie Vincent ha seguido actuando y grabando. Su CD más reciente, "Extended Play", se lanzó en 2018. [1]