The Hero and the Crown es una novela de fantasía escrita por Robin McKinley y publicada por Greenwillow Books en 1984 . [1] Es el ganador del premio Medalla Newbery de 1985 . Esta historia se centra en "Aerin Dragon-Killer", también conocida como "Aerin Firehair", la heroína que se presenta como un personaje legendario en The Blue Sword . El libro narra la evolución de Aerin desde la tímida y retraída hija del rey de Damar hasta la heroica reina que protege a su pueblo de los demoníacos norteños.
Aerin es la única hija de Arlbeth, rey de Damar, y su segunda esposa. Aerin hereda la piel pálida y el cabello rojo intenso de su madre, lo que la distingue de todos los demás damarianos y hace que sea temida y condenada al ostracismo. Su némesis particular en la corte es Galanna, una joven hermosa pero vanidosa, que difundió rumores de que la madre de Aerin era una bruja y que Aerin es ilegítima. Galanna se burla de Aerin por no haber desarrollado el Don, conocido como kelar , una habilidad para usar magia que todos los miembros de la familia real heredan hasta cierto punto. Durante una de sus peleas habituales, Galanna convence a Aerin de comer las hojas de la planta surka, que es venenosa para todos aquellos que no son de sangre real. Si bien comer la planta surka no mata a Aerin, la enferma gravemente.
Durante su recuperación, Aerin se topa con un libro sobre la historia de Damar y los enormes dragones que solían aterrorizarlo, de los cuales sólo existen parientes mucho más pequeños. Buscando privacidad en el pasto del ahora herido caballo de guerra de su padre, Talat, Aerin lee el libro mientras forja una amistad con el obstinado y orgulloso caballo. Al final del libro, encuentra una receta de kenet, un ungüento destinado a proteger a quien lo usa de los efectos del fuego. Mientras experimenta con el ungüento, también se entrena en combate montado con Talat. Finalmente, se escabulle para matar a un pequeño dragón que ha estado aterrorizando a una aldea. Su éxito le otorga cierta notoriedad y solicitudes de ayuda de otros pueblos. Mientras tanto, los problemas llegan del norte, con uno de los barones occidentales, Nyrlol, que amenaza con una guerra civil.
Arlbeth teme que la Corona del Héroe, un objeto de poder, finalmente haya caído en manos de los demoníacos norteños, y que la locura de Nyrlol sea un síntoma de su creciente poder. Se ve obligado a viajar hacia el oeste con muchos miembros de su corte, incluido Tor (su heredero varón y único amigo de Aerin), para tratar con Nyrlol, pero niega la solicitud de Aerin de unirse a él. Sin embargo, justo cuando Arlbeth se prepara para viajar hacia el norte, llega un mensajero con la noticia de que el último de los grandes dragones, Maur, ha reaparecido y está aterrorizando a Damar. Arlbeth no tiene más remedio que ocuparse primero de Nyrlol. Pero Aerin, al quedarse atrás, decide luchar sola contra Maur.
Después de una tremenda batalla, Aerin derrota por poco a Maur y reclama como trofeo una piedra roja que quedó cuando su cuerpo se quemó hasta convertirlo en cenizas. Aerin resulta gravemente herida pero logra arrastrarse hasta Talat, quien la lleva a casa. El cráneo de Maur es llevado al castillo como trofeo, pero su presencia parece burlarse de Aerin y su salud no mejora. En su estado de decadencia, Aerin sueña con un hombre rubio junto a un lago que le hace señas para que acuda a él para que pueda ayudarla. Aerin le deja una nota a Tor y se va en Talat para encontrar a este hombre, Luthe.
Luthe, un hechicero, cura a Aerin colocándola en el Lago de los Sueños, lo que hace que "ya no sea del todo mortal". Luthe le enseña algo de magia y Aerin descubre que es el kelar el que le da a la familia real sus habilidades mágicas. Luthe luego revela que la madre y el tío de Aerin, Agsded, junto con Luthe, eran estudiantes de un maestro mago. Agsded fue el mejor estudiante pero usó sus habilidades para el mal. Una profecía predijo que uno de la propia sangre de Agsded lo derrotaría; Asustada, la madre de Aerin huyó al sur para tener un hijo (Aerin) con Arlbeth. Cuando Aerin se recupera por completo, Luthe la envía al norte con la piedra de sangre roja del dragón y Gonturan, la Espada Azul, para desafiar a Agsded.
Mientras viaja, a Aerin se le unen ejércitos de foltsza (grandes gatos monteses) y yerigs (grandes perros salvajes). Después de una extensa batalla mágica en la que Agsded finalmente es derrotado y se recupera la Corona del Héroe, Aerin es rescatada por Luthe, quien la escolta de regreso hasta su lago en su camino a casa. Se involucran románticamente; Aerin lo deja pero promete regresar algún día, ya que ambos son inmortales.
Regresa y encuentra que el reino está perdiendo una batalla con los demonios del norte. Usando a Gonturan y su ejército de foltsza y yerigs, y dándole la Corona del Héroe a Tor, ayuda a derrotar a los norteños, pero a costa de muchas vidas, incluida la de Arlbeth. Aerin, con la ayuda de Tor, finalmente libera al reino del malvado cráneo de Maur, pero en el proceso el cráneo convierte a Damar en un desierto. Aerin se casa con Tor, a quien realmente ama a su manera, y juntos ayudan a reconstruir el reino como sus gobernantes.
El héroe y la corona fue parte de un cambio en la fantasía para adultos jóvenes a finales del siglo XX: "un repentino florecimiento de heroínas", según una historia del género de 2016. [2] [3] En obras anteriores de alta fantasía , los personajes femeninos a menudo estaban ausentes o relegados a roles menores, y se percibía como poco realista que las mujeres desempeñaran un papel dominante en un mundo medieval. [4] [5] Esta noción fue cuestionada en las décadas de 1970 y 1980, cuando autores como Patricia McKillip , Robin McKinley y Tamora Pierce ingresaron al género fantástico. [a] Según los académicos, sus escritos fueron influenciados por el movimiento feminista de la segunda ola de la década anterior. [4] [8]
McKinley dijo en su discurso de la Medalla Newbery que había "deseado desesperadamente libros como Hero cuando era joven, libros que no requirieran que fuera infiel a mi género si deseaba fantasear con tener mi tipo de aventuras". [2] Fue influenciada por las búsquedas heroicas de JRR Tolkien , pero se sintió decepcionada por las mujeres de su obra a excepción de Éowyn , un personaje que se disfraza de hombre para poder luchar. [9] La protagonista de McKinley, Aerin, no es una princesa tradicionalmente hermosa, sino atlética; Se dedica a actividades al aire libre, en particular a montar a caballo. A través del vínculo de Aerin con un caballo llamado Talat, la historia presenta el motivo de una protagonista femenina poco femenina con un compañero animal, un rasgo recurrente en el trabajo de McKinley. [10] [11] Los cuentos de Damar han sido descritos como "búsquedas feminizadas", ya que combinan protagonistas femeninas con narrativas de búsqueda convencionalmente masculinas. [12]
En un ensayo retrospectivo sobre los libros ganadores de la Medalla Newbery de 1976 a 1985, la crítica literaria Zena Sutherland escribió: "La historia, larga e intermitentemente intrincada, impresiona por su alcance y amplitud y por su poder narrativo más que por la profundidad de su caracterización; Tiene muchos elementos folclóricos familiares, pero se combinan con considerable diligencia y algo de garbo". [13] En un ensayo de 2016 para Tor.com , la novelista Ilana C. Myer escribió: "En última instancia, el mundo que McKinley crea a través de su prosa inimitable, junto con una heroína memorable, garantiza que El héroe y la corona siga siendo un clásico de la fantasía". [14]