El Harlequin Puppet Theatre (fundado en 1958) es un teatro de marionetas en Rhos-on-Sea , Gales. El teatro de marionetas permanente más antiguo de Gran Bretaña, el Harlequin, fue construido en 1958 por Eric Bramall y luego fue dirigido por su ex socio titiritero, Chris Somerville, quien murió en 2023. [1] [2] El pequeño teatro de 100 asientos alberga una colección de aproximadamente 1000 marionetas que aparecieron en espectáculos de marionetas durante las temporadas de vacaciones escolares de Gran Bretaña. [3]
El fundador del teatro Eric Bramall (nacido en Wallasey , Merseyside, Inglaterra) comenzó a realizar espectáculos de marionetas itinerantes en 1946, con la ayuda de su madre. De 1951 a 1956, Bramall realizó espectáculos de marionetas cada vez más elaborados cada verano en un teatro temporal construido sobre un quiosco de música existente en Colwyn Bay , Gales del Norte . Después de que el Ayuntamiento de Colwyn Bay dijera que ya no podía utilizar el quiosco de música, una entusiasta de las marionetas llamada Millicent Ford que vivía frente al mar en Rhos-on-Sea le ofreció una parte de su terreno en el que construir un teatro de marionetas permanente. Los arquitectos elaboraron planos basados en las ideas detalladas de Eric Bramall. El Arlequín se construyó en once semanas, utilizando madera, vidrio y piedra local rescatada de las dependencias abandonadas de los sirvientes que habían ocupado el sitio. [1] Bramall pintó los murales de las paredes del auditorio en una sola semana. [4] La ceremonia de inauguración estuvo a cargo de Sir Clayton Russon el 7 de julio de 1958. [4] El edificio resultante ganó un premio Civic Trust por su diseño. Su construcción marcó la primera vez en la historia británica en que se había diseñado y construido específicamente un teatro permanente para representaciones de marionetas. [4]
Desde 1958, las habilidades de Bramall con las marionetas habían aparecido regularmente en un programa de televisión infantil; a él y al cotitiritero Chris Somerville se les ofreció posteriormente un programa semanal de marionetas de 15 minutos en la BBC de Gales , que continuó hasta 1984. [1] Este y otros trabajos externos ayudaron a que el Harlequin Puppet Theatre se mantuviera en el negocio, a pesar de la disminución de la asistencia a lo largo de las décadas. Eric Bramall murió en julio de 1996. A partir de 2012, [actualizar]su teatro continuó funcionando bajo la dirección de Chris Somerville hasta su muerte a principios de 2023. Posteriormente, al teatro se le otorgó el estatus de edificio catalogado de Grado II para asegurar su futuro. [1]
En una entrevista para The Telegraph , Somerville comentó sobre el estado cada vez más amenazado del arte de las marionetas : [1]
Me preocupa que la marioneta ya no sea la marioneta preferida. En los espectáculos del West End se ven muchas marionetas de mano, pero aprender a hacer marionetas lleva tiempo. ¿Por qué la gente dedica tiempo a formarse cuando no hay trabajo ni dinero? No gano lo suficiente para pagar impuestos y solo voy a casa a dormir, el resto del tiempo trabajo. Pero soy una de las afortunadas: si tienes alguna forma de ser creativo, es lo más satisfactorio de la vida. Esto me emociona tanto como cuando era niño y jugaba con juguetes.
53°18′24″N 3°44′23″O / 53.30667°N 3.73972°W / 53.30667; -3.73972