La razón por la que la liebre está en pleno vuelo es que es presa de muchos animales y también objeto de caza por parte de los humanos. Hay tres fábulas de origen griego antiguo que hacen referencia a la caza de liebres, cada una de las cuales ejemplifica también un dicho o proverbio popular.
Tres poemas de la Antología griega hacen referencia a una fábula no registrada en la que una liebre que huye de los perros de caza salta al mar, solo para ser atrapada allí por un "lobo de mar", un tiburón mediterráneo. [1] Los dos primeros poemas son de Germánico César , el segundo de los cuales termina de manera conmovedora:
En su primer poema, Germánico hace referencia directamente al equivalente griego del proverbial modismo que luego se convertiría en el moderno " De la sartén al fuego ".
El tema del destino de la liebre fue retomado posteriormente en latín por Ausonio en un epigrama de cuatro líneas basado en poemas griegos. [2] La situación también figuraba en la Hecatomografía de Gilles Corrozet (1540). Se trataba de un libro de emblemas en el que el significado de la historia se ampliaba a la incertidumbre de la vida en general bajo el título "Peligro y peligro por todos lados" (véase la ilustración).
Esta breve fábula es de Esopo y está numerada como 331 en el Índice Perry . [3] Trata sobre un perro al que un cabrero se burla porque la liebre que perseguía le superaba en velocidad. El perro le responde que debería tener en cuenta la diferencia entre los dos contendientes. "Yo sólo corría por mi comida, pero él corría por su vida".
El clérigo medieval Odón de Cheriton contó una versión de la historia con mucha más crudeza en su obra "La lucha del lobo y la liebre". Después de que las dos criaturas se encuentran y acuerdan luchar, tras haber hecho una apuesta, la liebre sale corriendo y el lobo finalmente se derrumba exhausto, concediendo la lucha. La liebre explica que usa las armas que tiene, sus piernas para correr, y con "esta táctica he luchado contra los perros... ¡y he ganado!". A continuación, se da a la fábula la interpretación religiosa de que la mejor manera de oponerse a la lujuria es huir de sus ocasiones. [4]
Esta también es una de las fábulas de Esopo, numerada 136 en el Índice Perry. [5] Un perro que persigue de cerca a una liebre a veces la muerde y en otras ocasiones la lame y la adula hasta que la liebre le exige que se decida y la trate como a un enemigo o a un amigo. Está dirigida contra los hipócritas que, como dice el proverbio, "se mantienen firmes con la liebre y corren con los perros". [6]