Los Siete de Gugulethu eran un grupo de hombres de entre 16 y 23 años que luchaban contra el apartheid y que fueron asesinados a tiros el 3 de marzo de 1986 por miembros de la policía sudafricana. Entre los siete hombres se encontraban Mandla Simon Mxinwa, Zanisile Zenith Mjobo, Zola Alfred Swelani, Godfrey Jabulani Miya, Christopher Piet, Themba Mlifi y Zabonke John Konile. [1] Más tarde se descubrió que la operación policial que desveló los planes de los Siete de Gugulethu llevaba tiempo preparándose.
A mediados de los años 1970 y 1980, hubo un aumento de los operativos de uMkhonto we Sizwe o MK, el brazo armado del ANC fundado en 1961. [2] En respuesta, el general Griebenouw de la Seguridad del Cabo Occidental llamó al brigadier Schoon de la sede de la División de Seguridad en Pretoria , así como a la ayuda de Vlakplaas , un escuadrón de la muerte del gobierno. [3] [4] El comandante de Vlakplaas, Eugene de Kock, eligió a Rian Bellingan para liderar un equipo operativo ordenado para intervenir en operaciones contra el apartheid. [1] Los hombres elegidos como parte del equipo fueron Thapelo Johannes Mbelo, Joe Coetzer y otros askaris de Vlakplaas como Gladstone Moss, Eric 'Shakes' Maluleke y Jimmy Mbane. [3]
El equipo operativo tenía su base en Koeberg y a principios de enero de 1986 llegó a Ciudad del Cabo a bordo de tres vehículos; uno de ellos era un minibús con armas y explosivos ocultos en su interior. Tras varios intentos fallidos de infiltrar a Mbelo en los Siete de Gugulethu, se envió a Mbane y Maluleke. [3]
Mbane y Maluleke, que informaban a Bellingan y Liebenberg, lograron infiltrarse y ganarse la confianza de los Siete de Gugulethu con el tiempo. Al principio les dieron armas y granadas y fueron a la casa de Yamile (el líder de los okupas). Allí, le dijeron a Yamile que eran comandantes del exilio y le mostraron sus armas en el minibús. Luego, Yamile presentó a Mbane y Maluleke a Piet, un miembro y supuesto líder de los Siete de Gugulethu. Se dice que Mbane y Maluleke incluso ayudaron a reparar el AK-47 defectuoso de Piet en un momento dado. [3]
Durante los dos meses siguientes, Mbane entrenó a los jóvenes en combate militar básico mientras Maluleke les daba educación política; Piet parecía ser el único joven que había recibido entrenamiento de combate previo. Mbane y Maluleke también hicieron que los jóvenes escribieran sus propias biografías, lo que era una práctica habitual en los movimientos de liberación. Más tarde se descubrió que Mbane se las había dado a Bellingan. [3]
Finalmente, se planeó un ataque para el 3 de marzo contra un autobús policial que transportaba a los agentes de alto rango a la estación de Gugulethu todas las mañanas. Mbane se lo contó a Bellingan y Liebenberg, quienes se prepararon para el evento. [3]
El 3 de marzo de 1986, 25 policías fuertemente armados fueron informados y desplegados en la Base Naval de Wingfield a las 3 am. El área del objetivo previsto fue rodeada y ocupada por la policía a las 5 am. Mbane, conduciendo una camioneta robada de una panadería, dejó a los siete jóvenes en el lugar alrededor de las 7:25 am [3] Supuestamente, los Siete de Gugulethu lanzaron granadas y la policía comenzó a disparar desde todos los lados. Los informes dicen que Piet fue el único que tuvo tiempo de devolver el fuego. [1] Los oficiales de policía en la escena incluían: los suboficiales Barnard y McMaster, los mayores Johan Kleyn, Dolf Odendal y Stephanus Brits, el capitán Charles Brazzelle, los sargentos John Sterrenberg, Andre Grobbellar y Rian Bellingan, y el agente Thapelo Mbelo. [1] [3]
Por su ayuda para exponer y conducir a los Siete de Gugulethu al fuego, Mbane y Maluleke recibieron ZAR7000 (mil por cada víctima). [3]
Más tarde se informó que Piet sufrió 12 heridas de bala en la cabeza. [3]
Las muertes de Piet y los siete de Gugulethu dieron lugar a una investigación en 1986 y a un juicio en 1987, que se reabrió en 1989. [3] Las conclusiones del magistrado de Wynberg, Sr. Hoffman, fueron que los siete hombres habían muerto en una operación antiterrorista legítima. En su testimonio del 27 de noviembre de 1996 ante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación sobre graves violaciones de los derechos humanos, la madre de Piet, Cynthia Nomveyu Ngewu, dijo que los juicios en el tribunal no eran satisfactorios y que no podía entender el idioma que se hablaba; los procedimientos se desarrollaban en afrikáans . [5]
Ngewu dijo que tuvo que ver cómo arrastraban a su hijo muerto con una cuerda alrededor de la cintura, lo que fue transmitido por televisión. La policía le dijo que su hijo había disparado contra la policía y que luego fueron a su casa a buscar armas. [5] Ngewu expresó más tarde su perdón y sus creencias reconciliadoras con respecto al asesinato de su hijo:
"No queremos devolver a la nación el mal que los perpetradores cometieron. Queremos mostrarles humanidad para que ellos a su vez puedan recuperar su propia humanidad". [6]
Los policías sudafricanos que solicitaron la amnistía por los asesinatos fueron Rian Bellingan, Thapelo Mbelo y Xola Frank "Jimmy" Mbane. [1] Recibieron la amnistía.
El 21 de marzo de 2005, Día de los Derechos Humanos en Sudáfrica, se erigió un monumento en Gugulethu en honor a las vidas de los Siete de Gugulethu. Está situado frente a la comisaría de policía de Gugulethu, en la esquina de NY1 y NY111, justo cerca del lugar donde los Siete, entre ellos Christopher "Rasta" Piet, fueron asesinados. [7] [8]
En 2000, se estrenó una película sobre los acontecimientos que rodearon a los Siete de Gugulethu, dirigida por Lindy Wilson. [9]
