John Max Thompson (27 de julio de 1934 - 9 de marzo de 2019) fue un comediante estadounidense e ilusionista de Las Vegas que actuó bajo el nombre artístico de The Great Tomsoni con su esposa, Pamela Hayes. Tuvieron un acto de payasadas cómicas con Thompson, bien vestido, y su asistente Pam, que hacía estallar chicles, realizando ilusiones mientras soportaban una serie de contratiempos. Dentro de la comunidad de magos, Tomsoni era considerado un virtuoso, ampliamente conocido como mentor y maestro de magia, y un creador de trucos, en lugar de simplemente un intérprete. Trabajó detrás de escena con magos como Penn y Teller , Lance Burton , Criss Angel y Mat Franco . [1] [2] En 1999, recibió uno de los más altos honores en la comunidad de magos, una beca de maestría con la Academia de Artes Mágicas . [3] El 30 de enero de 2020, Showtime lanzó un documental sobre Thompson escrito y dirigido por Emery Emery llamado Gambler's Ballad: The Legend of Johnny Thompson . [4]
Thompson, que era polaco-estadounidense , [5] nació en Chicago el 27 de julio de 1934. [6] Junto con su esposa Pamela Hayes, realizó un acto de magia cómica en el que interpretó el papel de un caballero de vodevil elegante pero bufón, con un asistente que masticaba chicle, y sufrieron varios percances durante su actuación. Una de sus marcas registradas era producir palomas blancas puras en el escenario, que estaban entrenadas para tocar junto con el acto una vez que habían aparecido. [7]
Había aparecido en muchos episodios de Mindfreak de Criss Angel , el episodio "Hair" de Bullshit! de Penn y Teller y la película The Aristocrats . Su esposa y asistente, Pamela Hayes Thompson, apareció en la película Women in Boxes sobre asistentes de magos. [8]
Fue productor del programa de televisión Penn & Teller: Fool Us . Como parte de ese trabajo, era responsable de tomar la decisión final sobre si los artistas eran capaces de engañar a Penn & Teller . [9]
El 25 de febrero de 2019, Thompson se desplomó durante un ensayo de Fool Us y fue trasladado al Hospital Spring Valley de Las Vegas. Murió en el hospital 12 días después, el 9 de marzo, a la edad de 84 años por complicaciones de insuficiencia respiratoria . [10] [11] [6] Como lo informó entre lágrimas Penn Jillette en su podcast, "Penn's Sunday School", publicado el 10 de marzo de 2019: "Johnny Thompson, muchos de ustedes lo saben, mi héroe, mi mentor, mi amigo, mi compañero de trabajo... que durante más de 20 años había estado trabajando con Penn y Teller, guiándonos en todo; Johnny Thompson, que era como un abuelo para mis hijos, Johnny murió hoy. Estaba trabajando en "Penn and Teller 'Fool Us'", justo después de trabajar con un acto, se desplomó junto a Mike Close. Su corazón se detuvo. Hubo RCP. Los paramédicos hicieron que su corazón volviera a funcionar. Entró y estuvo en el hospital desde ese lunes hasta hoy, así que 10 días. Estuvo consciente por unos momentos... Hablé con él, pero no pudo responder porque tenía un respirador en la boca, pero claramente estaba allí. Y murió. ... Así que estoy haciendo el espectáculo esta noche... porque Johnny no me habría permitido no hacerlo". continúa. ...Las últimas palabras que le dije fueron "te amo", las últimas palabras que él me dijo fueron "te amo", ...te amo, Johnny."
El acto de Thompson ha actuado bajo los siguientes nombres: