Thorp Arch es el campo de entrenamiento del Leeds United . Ubicado en el pueblo de Thorp Arch , cerca de la ciudad de Wetherby , el sitio cubre 12,1 hectáreas . La instalación consta de tres secciones: The Barn , The Grange y los campos de entrenamiento. Ninguna de las secciones es propiedad del Leeds United, pero el Barn y los campos de entrenamiento están arrendados al club. Los equipos sub-18 y sub-16 del Leeds juegan sus partidos como local en los campos de Thorp Arch.
Thorp Arch fue una creación de Howard Wilkinson , quien se convirtió en entrenador del Leeds United en 1988 y se dio cuenta de que el club necesitaba una instalación de entrenamiento moderna y especialmente diseñada. [1] En ese momento, el club entrenaba en Fullerton Park, el área detrás de la tribuna oeste en el estadio del club, Elland Road . [2] A principios de los noventa, el club comenzó a buscar terrenos cercanos donde se pudiera construir el nuevo campo de entrenamiento. El club se instaló en Thorp Arch y rápidamente construyó varios campos. También se construyó una sección llamada The Grange , que proporcionaba vestuarios, oficinas y alojamiento para los jugadores de la academia.
En 2000, el club abandonó The Grange para comenzar a trabajar en una nueva academia juvenil y centro de entrenamiento de última generación valorada en 5 millones de libras. La mudanza hizo que los jugadores de la academia se mudaran con familias locales. La nueva academia se inauguró en 2002 y se llamó The Barn . Contaba con una serie de nuevas instalaciones, entre ellas una cancha cubierta, una piscina, un gimnasio y nuevos vestuarios. [2]
Sin embargo, el club pronto se encontró con dificultades financieras. En julio de 2004, The Grange fue vendido a Sterling Investment Properties Limited, una empresa propiedad de David Newett, un hombre de negocios de Wetherby . [3] [4] Como parte del acuerdo, el club estaba obligado a apoyar cualquier solicitud de planificación realizada por Sterling para The Grange durante un período de cincuenta años. Seis meses después, The Barn y los campos de entrenamiento fueron vendidos a Barnaway Limited, una empresa propiedad del empresario con sede en Manchester , Jacob Adler por £ 4,2 millones, con la opción de una recompra antes del 10 de octubre de 2009 por £ 5.828.131. [5] Barnaway alquiló la instalación de nuevo al club durante veinticinco años, y el club debía pagar un alquiler anual de aproximadamente £ 430.000, que aumentaba un 3% cada año. [5]
En septiembre de 2009, el presidente del club, Ken Bates, anunció que el club estaba en conversaciones con el Ayuntamiento de Leeds para que el ayuntamiento volviera a comprar las instalaciones a Adler y se las alquile al club. [6] Al mes siguiente, se anunció que el club y el ayuntamiento habían acordado los términos del contrato de arrendamiento con la opción de que el club obtuviera la propiedad absoluta de las instalaciones después de catorce años, cuando se hubiera pagado toda la deuda del ayuntamiento, o antes mediante negociación. [7] El acuerdo también haría que el club pusiera a Thorp Arch a disposición para entrenar durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 , la Copa del Mundo de Rugby League de 2013 y la Copa del Mundo de Rugby de 2015 .
En el verano de 2013, el nuevo entrenador del Leeds United, Brian McDermott, realizó una serie de cambios [8] en Thorp Arch, entre ellos, el campo de entrenamiento principal, medido exactamente con la longitud y el ancho del campo de Elland Road, una ampliación del sistema de riego utilizado en Thorp Arch y un “mejor flujo” en el terreno, incluida la mezcla del primer equipo y los equipos de desarrollo. La sala de fisioterapia también se trasladó a la planta baja.
La Grange , que solo estuvo en funcionamiento por parte del club desde su apertura a principios de los años noventa hasta el cambio de milenio, albergó a los jugadores de la academia, oficinas y vestuarios.
El recinto cuenta con ocho campos de césped de tamaño completo y dos campos aptos para todo tipo de clima. Varios de los campos están iluminados.
The Barn , que sustituyó a The Grange en 2002, alberga una recepción, una cafetería, oficinas y vestuarios. También alberga las siguientes instalaciones de primera clase: