La institutriz; o The Little Female Academy (publicada en 1749) de Sarah Fielding es la primera novela completa escrita para niños. [1] Como tal y en sí misma es una obra significativa de la literatura infantil del siglo XVIII . [2] [3]
The Governess, o The Little Female Academy es un libro sobre un internado dirigido por la Sra. Teachum. [3] La historia se desarrolla a lo largo de diez días y no incluye algunos antecedentes iniciales ni un epílogo. Cada día, excepto el primero, Miss Jenny Peace lee en voz alta todo o parte de un texto a los estudiantes. Luego se describe físicamente a uno o más de los alumnos, seguido de un relato de su historia de vida. Estos están escritos para que parezcan hablados por cada niña y grabados por Miss Jenny. Cada sesión de lectura culmina con la aparición de la Sra. Teachum, quien explica la lección que se debe aprender de cada experiencia. Se hace énfasis en la importancia de la lectura y en la reflexión sobre la lectura.
La trama de The Governess parece basada en gran medida en el ideal educativo lockeano de evitar el aprendizaje como trabajo o trabajo y, en cambio, presentarlo como algo agradable. Así, Fielding emplea cuentos de hadas y sucesos cotidianos (recibir una carta, conocer extraños, recorrer casas elegantes) para educar a sus alumnos sobre una vida llena de felicidad. [4]
Mary Martha Sherwood publicó una edición revisada en 1820, reemplazando la historia de "Barbarico y Benefico" por "La Historia de la Princesa Rosalinda" y omitiendo "La Princesa Hebe".
En su prefacio, la autora dice: [4]
Mis jóvenes lectores, antes de comenzar las siguientes hojas, les ruego que se detengan un momento en este prefacio para considerar conmigo cuál es el verdadero uso de la lectura; y si una vez podéis fijar esta Verdad en vuestras Mentes, es decir, que el verdadero Uso de los Libros es haceros más sabios y mejores, entonces obtendréis tanto Beneficio como Placer de lo que leáis. [3] Una cosa muy necesaria para que las Instrucciones que vengan de vuestros Gobernadores o de vuestros Libros sean de alguna utilidad para vosotros es asistir con Deseo de Aprender y no ser propensos a parecer demasiado sabios para ser enseñados. Porque este Espíritu os mantendrá en la ignorancia mientras viváis, y seréis como los pájaros de la siguiente fábula:
"La razón por la que estos tontos pájaros nunca supieron construir más de la mitad de un nido fue que, en lugar de tratar de aprender lo que les decía el Pye , se jactaban de saber más de lo que él podía enseñarles: y este mismo destino ciertamente Atended a todos aquellos que prefieren complacerse con la vanidad de fingir que ya son sabios, antes que esforzarse en llegar a serlo. Pero cuidad que en lugar de ser realmente humildes en vuestros corazones, no por una humildad fantasiosa. tropezáis con un Error del otro Extremo, y decid que sois incapaces de comprenderlo en absoluto y, por tanto, por Pereza, y antes que esforzaros, contentaros con ser ignorantes, y pensad, confesando vuestra Ignorancia; Enmendar plenamente vuestra locura. Esto es ser tan despreciable como el Búho que odia la Luz del Sol y por eso a menudo hace uso del poder que tiene para cubrirse los ojos con una película, para mantenerse en su amada Oscuridad. ".
El prefacio cierra con la explicación de que las siguientes 'hojas' tienen como objetivo mostrar a los lectores jóvenes que "el orgullo, la terquedad, la malicia, la envidia y, en resumen, todo tipo de maldad, es la mayor locura que podemos poseer", y "Ciertamente, el amor y el afecto mutuo hacen la más feliz de todas las sociedades". [4]
El comienzo de la novela ilustra cómo surgió la escuela de la señora Teachum. Estaba casada con un hombre que disfrutaba "mejorando" a su esposa educándola, y la señora Teachum tenía disposición para complacer a su marido y recibía sus instrucciones con entusiasmo. Cuando su marido murió, él estaba feliz de dejar a sus hijos al cuidado de su bien educada esposa. No fue así. A los 12 meses de la pérdida de su marido, la señora Teachum también sufriría la pérdida de sus dos hijos a causa de la fiebre. Durante este tiempo, el banquero en posesión de su dinero quebraría, dejando a la señora Teachum sin el apoyo esperado y necesitada de ingresos. "Por lo tanto, siguiendo el consejo de todos sus Amigos, emprendió aquello para lo que estaba tan bien capacitada: es decir, la educación de los niños". [4]
En la primera escena en su escuela, la Sra. Teachum pretendía regalar a sus nueve alumnos una cesta de manzanas. La llaman antes de que pueda distribuir las manzanas y las deja al cuidado de la señorita Jenny Peace, su alumna mayor. A Jenny se le pide que se asegure de dividir el regalo en partes iguales, y debería haber funcionado perfectamente, excepto que una manzana parece ser sustancialmente más grande que las demás. Los estudiantes comienzan a clamar por ser el que reciba el premio mayor. El ruido hecho por los estudiantes fue demasiado para que Jenny pudiera superarlo. Su decisión fue que nadie debería tenerlo, por lo que lo arrojó por encima del seto. En lugar de resolver el problema, esto lleva a una pelea bastante grande entre las chicas, que incluye patadas, mordiscos y tirones de pelo sobre quién debería haber tenido la manzana. Mientras la señorita Jenny intenta separarlos, la señora Teachum regresa a una escena de completo caos. Los niños intentan culparse unos a otros por provocar la pelea, pero ninguno está dispuesto a asumir la responsabilidad. La narración no explica el método del castigo de la señora Teachum, pero lo describe como "el castigo más severo que jamás haya infligido a estas malvadas muchachas, que habían estado luchando y destrozándose unas a otras por una lamentable manzana". [4]
El castigo no sirve para reformar a los niños, pero sí les da tiempo y mentalidad para razonar con ellos. Se graba un diálogo entre la señorita Jenny y otra estudiante, la señorita Sukey, en el que la señorita Jenny finalmente convence a la reacia señorita Sukey de que cada persona tuvo algún defecto en la pelea y que sería mejor dedicar su tiempo a intentar hacer las paces que a trazar planes para venganza. Después de un tiempo a solas, la señorita Sukey se da cuenta de que la señorita Jenny tiene razón y se disculpa. La señorita Jenny está abrumada y aprovecha este momento para convencer a los demás miembros del grupo de trabajar juntos, no uno contra el otro. La señorita Jenny saca una cesta de manzanas en las que gastó su propio dinero de bolsillo y se las ofrece al grupo como recompensa por su buen comportamiento.
La señorita Jenny propone entonces contar su vida antes de venir a la escuela, para que las demás niñas puedan comprenderla mejor. También estipula que cada niña debe tener su turno para contar su historia por el mismo motivo. Las historias de cada una de las chicas son diferentes, pero el tema principal es cierto. No era aceptable que cada niña pudiera ver la forma en que se comportaban antes, se comprometen a hacerlo mejor y se alegran de que ahora sean amigas en lugar de enemigas.
Su padre murió cuando ella tenía sólo un año, dejándola con su madre a quien llama "la mejor mujer del mundo, ya cuya memoria rendiré siempre el más agradecido honor". [4] Su madre creció bajo el constante recordatorio de que la bondad y la felicidad vivían en el mismo corazón. Su madre tuvo 6 hijos, pero sólo dos vivieron más de un año. Jenny y su hermano Harry se peleaban a menudo, pero su madre se esforzaba en enseñarles cuánto más podían disfrutar de la vida si estaban de acuerdo. También intentó no mostrar ningún favoritismo y tratarlos como iguales. Jenny relata cómo desde el momento en que pudieron pensar, se propusieron obedecer a su madre, tan pronto como ella les dijera lo que quería. Un día, esta obediencia inmediata salvó la vida de su hermano por su rápida respuesta a sus deseos. En otra ocasión, ella y su hermano se pelearon por algo pequeño, que ella compara con la pelea por la manzana. Su madre le muestra lo vergonzoso que se está comportando, en primer lugar, en lugar de ordenarle que haga las paces con su hermano. Se dio cuenta de su irrazonable terquedad y fue la primera en disculparse. Harry y Jenny eran tan cercanos que a cualquiera le bastaba con que el otro estuviera complacido. Jenny termina diciendo que sería una historia interminable contar todas las buenas dosis de sabiduría que su madre le había dado, no sin antes contar la historia de cómo llegó a darse cuenta de que tenía el control de sus propios sentimientos. Había encontrado un gato, que pasó a ser suyo y la seguía a todas partes. Un día, unos chicos crueles persiguieron a su gato y lo cazaron hasta el cansancio. Al día siguiente, el gato regresó arrastrándose a la casa y murió a los pies de Jenny. Durante mucho tiempo se volvió inconsolable. La madre de Jenny le dio algo de tiempo para llorar, pero finalmente le dijo que, si obedecía a su madre como debía, eliminaría de ella todos los signos de tristeza y pena. La madre de Jenny sabía que ella la obedecería lo suficiente como para al menos fingir, pero le advirtió que podía notar la diferencia y esperaba un cumplimiento total. Luego dejó que Jenny pensara en lo que había dicho. Mientras estaba sola, Jenny se dio cuenta de que podía ser dueña de sus sentimientos y que no estaba haciendo ningún bien a nadie a su alrededor en el estado en el que se encontraba.
Por la mañana, Jenny reúne a sus nuevos amigos a su alrededor y les propone pasar su tiempo libre esa tarde leyendo juntos un cuento. Todos estuvieron de acuerdo y Jenny les lee la historia del gigante malvado Barbarico, el gigante bueno Benefico y el enano Mignon.
En la historia, Barbarico es un gigante que secuestra humanos para torturarlos. Un día se encuentra con los jóvenes amantes Fidus y Amata. Los agarra a ambos y les dice que para evitar una muerte instantánea deben decirle quiénes son y qué están haciendo. Fidus les dice que son jóvenes amantes y pide no separarse de Amata. Barbarico le dice que no debe preocuparse, ya que comería Fidus poco después de Amata, para causar el menor dolor posible. Benefico logra ver a su malvado hermano y enfrentarlo. Barbarico tiene miedo de su hermano, arroja a Fidus sobre su hombro y a Amata al río para tapar sus huellas mientras huye.
Barbarico encarcela a Fidus en su cueva y le dice a su esclavo, el enano Mignon, que solo lo alimente con pan mohoso y agua estancada una vez al día, ya que desea verlo morir de hambre. Mignon se apiada de Fidus, que lo hizo cautivo a la edad de cinco años, y en secreto le alimenta con buena comida y agua. Esto inicia una amistad entre Mignon y Fidus, que eventualmente los llevaría a escapar juntos. Mignon tiene cuidado de no ser descubierto, pero Barbarico sospecha cuando Fidus se mantiene sano. Mignon finalmente es atrapado y Barbarico amenaza con comérselo. Sin embargo, no lo come, ya que recuerda el propósito de retenerlo durante tanto tiempo: "para que nunca quiera tener un Objeto a mano para gratificar su Crueldad". [4] En su lugar, el gigante decide encarcelar a Mignon. Mignon escapa después de darse cuenta de que su puerta quedó abierta y encuentra un filete mágico que puede paralizar al gigante. Lo coloca alrededor del cuello de Barbarico, libera a Fidus y escapan. La pareja corre hacia Benefico con la noticia y le ruega que actúe mientras Barbarico es vulnerable. Benefico mata a su malvado hermano de un solo golpe, tras ver que no puede convencer a Barbarico de que se arrepienta. Amata y Fidus se reencuentran y se casan. Mignon resulta ser el hermano perdido de Amata hace mucho tiempo. Ahora que todo el miedo que alguna vez gobernó el reino desapareció, a todos se les permite vivir vidas felices y productivas.
Después de terminar la historia con sus amigas, Jenny se la lleva a la señora Teachum y le pide su aprobación para habérsela leído a sus compañeros, citando la insistencia de su madre de que había una muy buena moraleja en el cuento. La señora Teachum le asegura a Jenny que no tiene ningún problema con ningún texto que deban elegir leer, siempre que lo hagan en la vista correcta. La señora Teachum explica que hay que entender que el cuento es una fantasía. (Los gigantes no existen). También destaca la calidad de la escritura, habiendo utilizado una dicción especializada en las partes de Barbarico y Benefico para mostrar la diferencia en su naturaleza. Luego, la Sra. Teachum advierte que se aseguren de que las niñas no se dejen llevar por pensamientos fantásticos debido a la historia. Jenny interpreta que esto significa que ha elegido mal, y la señora Teachum le asegura que lo que importa no es el contenido de la historia, sino cómo se lee y se ve lo que decide si es apropiada o no.
El martes, Jenny reúne a sus amigos durante el descanso después de las clases de la mañana. Todos coinciden en que disfrutaron el cuento, pero Jenny quiere asegurarse de que las enseñanzas de la Sra. Teachum se transmitan y que las niñas entiendan lo que leen. Para lograr esto, cada uno habla sobre qué parte del cuento le gustó. Hay desacuerdo entre las chicas y Jenny, temerosa de otra pelea, interrumpe la discusión. Ella sostiene que deberían pensar en la moraleja de la historia y en cómo podrían aprender de ella, en lugar de qué parte les gustó más. Ella dice: "En resumen, si quieres obtener algún beneficio de esta Historia para hacerte feliz, siempre que tengas algún poder, debes... hacer el bien con él; y cuando estés sufriendo algún sufrimiento... debes soportarlo pacientemente". ellos hasta que puedas encontrar un remedio." [4] Antes de la cena, Miss Dolly Friendly declara que tiene una historia que le gustaría compartir con el grupo al día siguiente.
Su madre murió antes de que ella pudiera recordarla y su padre se volvió a casar rápidamente. La nueva esposa quería una nueva familia, sin recordarle que no era la primera esposa del Sr. Jennet, por lo que Sukey normalmente quedaba al cuidado de un antiguo sirviente. Ella era la favorita del sirviente y, en su opinión, no podía hacer nada malo. Sukey se volvió muy mimada. Tenía una compañera de juegos, la hija de uno de los otros sirvientes, con quien sería cruel cada vez que se sintiera de mal humor. Si la niña se quejaba, solo la enojaría más que se atreviera a desafiarla. Sin importar su posición, ella pensaba que la suya era la correcta y cualquier otra incorrecta, hasta que llegó a la escuela. Las chicas de la escuela eran diferentes, ya que todas pensaban en ella como a una igual. Pasó la mayor parte de su tiempo pensando en cómo vengarse de sus compañeros de clase sin que la descubrieran. Ella apenas tenía paz o felicidad debido a esto, y estaba muy feliz de que ahora estuvieran intentando hacerse amigos.
Es aquí donde se acerca la señora Teachum y Sukey interrumpe su historia. Sin querer influir en la libertad con la que las chicas están dispuestas a compartir, pide a Jenny que la visite después de la cena. La señora Teachum le ordena que escriba las historias de la vida de las niñas, no por mera curiosidad, sino para poder comprender mejor sus disposiciones. Por la noche, los niños volvieron a sentarse y oyeron el llanto de un niño y una mujer que lo golpeaba. Jenny llamó a la mujer y le pidió que se detuviera porque estaba molestando a la pequeña Polly Suckling. La mujer responde que sí, ya que no golpea habitualmente a su hija, salvo cuando la niña es culpable de mentirle, como en este caso. Pidieron un indulto para la niña, siempre que prometiera no volver a mentir, y regresaron a su reunión. La señorita Jenny afirmó aquí su aborrecimiento por la mentira y los mentirosos. Es aquí donde la señorita Dolly levanta la mano y afirma que a menudo fue culpable de esto en el pasado.
La señorita Dolly vivió hasta los 9 años con una hermana un año mayor que ella. Estaban lo suficientemente cerca como para que todo lo que Molly hiciera, Dolly lo hiciera. Dolly estaba dispuesta a luchar por Molly, mentir por ella o cualquier otra cosa que Molly pudiera haber requerido. Para Molly no existía nada parecido a "demasiado lejos". En su defensa, Dolly afirma que lo que hizo lo hizo en defensa de su hermana. Dolly le dice al grupo que su hermana se enfermó y murió, justo antes de que Dolly llegara a la escuela, pero que el hábito de defender a sus amigos todavía la acompañaba. Por eso entró en la pelea por la manzana.
Después de las lecciones de la mañana, los estudiantes se preparan para reunirse nuevamente para escuchar la historia de la señorita Dolly, pero el instructor de escritura los retrasa y llega temprano. Él también deseaba irse temprano, y la señora Teachum pidió a los estudiantes que lo atendieran, diciendo: "Y sé, queridos míos, que preferirían perder su propia diversión antes que permitir que alguien sufra un verdadero inconveniente en sus cuentas". Como recompensa por su voluntad de cambiar sus planes, la señora Teachum les permite salir de las clases de la tarde una hora antes para escuchar la historia de la señorita Dolly.
Caelia y Chloe eran primas que quedaron huérfanas a la edad de 6 años. Ambas se fueron a vivir con la misma tía. Ninguno de ellos podía mantenerse en ausencia de sus padres, pero su tía disfrutaba mucho cuidándolos, especialmente educándolos. Su tía Amanda, sin embargo, era una mujer muy rica. No tenía hijos propios, por lo que se esperaba que las dos niñas heredaran si ella moría. Por tanto, no les faltaron pretendientes. Sin embargo, no tenían ningún interés en ninguno de ellos y, después de haber rechazado a tantos, pronto fueron llamados "dejados". Esto cambió cuando ambos tenían 22 años y un regimiento militar acampó cerca de su finca. Un teniente coronel, de 34 años, estaba en el regimiento que había servido bajo el mando del padre de Chloe, por lo que tenía interés en conocer a su hija. Se llamaba Sempronio y tanto Cloe como Caelia se interesaron por él. Le gustaban ambos, pero no tenía preferencia por uno sobre el otro. También disfrutó que no perdieran su tiempo intentando superar al otro. Para solucionar este problema, ideó un plan. Se acercó a Chloe primero. Sempronio le dijo a Cloe que tenía una fuerte inclinación a casarse con Caelia y le preguntó a Cloe si conocía alguna cualidad que pudiera hacerla menos que una esposa agradable. Cloe, a pesar de ser una amiga íntima de Caelia, cedió a la tentación y le dijo a Sempronio que, si tenía un defecto, era el de un temperamento provocado por la envidia. Luego, Sempronio buscó a Caelia y le hizo la misma pregunta. Ella resistió cualquier tentación y es testigo de que aún no ha encontrado ningún defecto en Chloe. Sempronio la presiona diciéndole que le desagradan especialmente la traición y la envidia, y que le gustaría saber si Cloe alguna vez había mostrado alguna de estas cosas. Caelia le asegura que está libre de ambos defectos. Luego le pregunta a Caelia cuál cree que podría ser la reacción de Cloe a estas preguntas y, para su crédito ante Sempronio, Caelia dice: "Que realmente creía que su prima diría por ella todo lo que realmente merecía; pero si eso sería igual". Sobre lo que con Justicia podía decir de Cloe, su Modestia la dejó en cierta duda. [4]Sempronio está tan cautivado por la honestidad y modestia de Caelia que revela las verdaderas respuestas de Cloe y al mismo tiempo le pide su mano en matrimonio. Durante esto, Chloe camina cerca y adivina el resultado de su conferencia. Ella decide escuchar su conversación. Sempronio declara que Cloe es una falsa amiga de Caelia, pero Caelia ya ha perdonado a Cloe. Pide que Sempronio también lo haga. Al escuchar esto, Chloe se siente abrumada por la culpa por su traición. Se arrepintió y se preguntó cómo arreglar las cosas. Ir y pedir perdón requeriría que ella revelara que había estado escuchando a escondidas, y no se atrevía a mentir nuevamente y decir que no. Esto molestó a Cloe hasta que le dio fiebre. La culpa de Cloe y la necesidad de Caelia de que Sempronio perdone a su amiga retrasan el matrimonio hasta que se puedan hacer las paces. En su lecho de muerte, Chloe ahora siente que se puede confiar en que volverá a decir la verdad. Ella confiesa sus fechorías y desea a Sempronio y Caelia sólo felicidad. Caelia la perdona y la recuperación de Chloe es rápida y notable. Sempronio, que había estado ausente por motivos de servicio, regresa y ya no hay ningún impedimento para su matrimonio.
Lucy cuenta una historia similar a la de la señorita Sukey. Su madre estaba tan enferma que su crianza recayó en una institutriz. La institutriz tenía la costumbre de culpar a otra persona por las fechorías de la señorita Lucy. Tanto es así, que Lucy comenzó a creer que ella realmente nunca tuvo la culpa y que cualquier cosa contraria a sus deseos era realmente incorrecta. En un caso, la señorita Lucy rompió una taza y la escondió en la habitación de un pedicure. Al día siguiente escuchó a su institutriz comentar que sabía lo que había hecho Lucy y que nunca había visto a una chica con más astucia. Lucy tomó esto como una señal de que había hecho lo correcto. Continuó esta vida hasta que llegó a la escuela de la señora Teachum, donde fue una gran sorpresa para ella que no pudiera hacer tales cosas sin consecuencias.
Mientras los estudiantes se reúnen después de clase, la señorita Jenny anuncia que no ha preparado ningún entretenimiento para su sesión, pero espera que alguien más siga el ejemplo de la señorita Dolly y les proporcione algún material en el que pensar. La señorita Sukey dice que tiene una carta de su prima y le gustaría compartirla con el grupo porque la encontró "extraña y notable". Al finalizar la lectura de la señorita Sukey, la señorita Patty Lockit exclama: "¿Qué gracias puedo darte, mi querida amiga, por haberme puesto en una manera de examinar mi corazón y reflexionar sobre mi propia acción; mediante la cual me has salvado?". ¡Quizás de una vida tan miserable como la de la pobre mujer de la carta de la señorita Sukey!
La señorita Peggy Smith escribe sobre el fallecimiento de una anciana que vivía cerca de su casa. La mujer se llamaba Dison y se encontraba continuamente en un estado de melancolía que todos asumieron que se debía a una enfermedad crónica. Vivió cerca de Peggy durante cinco años y su salud se deterioró lentamente. En su lecho de muerte, Dison reveló que su salud se estaba deteriorando porque albergaba mucha mala voluntad hacia sus dos hermanas, que se habían casado jóvenes y bien. En su búsqueda de un pretendiente innegablemente mejor que el de sus hermanas, a menudo esperaba demasiado antes de aceptar una oferta y, por tanto, perdía la oportunidad. Nunca reveló su miseria ni la causa a sus hermanas, pero se sintió obligada a proteger a Peggy de las consecuencias de la envidia.
Patty provenía de una familia numerosa y considera que la vida con ellos es normal. A veces pelean, a veces juegan y sus padres los trataban a todos por igual. Cuando tenía seis años, su abuela se ofreció a acogerla en su casa para criarla como compañera de otra niña que había acogido, Molly Bradley. Molly era cuatro años mayor que Patty y sus padres habían puesto mucho cuidado en su educación. Las personas que la rodeaban le prestaban mucha atención a Molly, y Patty pronto se sintió ignorada y se puso celosa. Patty dice que si hubiera oído hablar de esta historia antes de irse, podría haber dejado estas emociones a un lado e intentado aprender de Molly. Recuerda que una criada llamada Betty se burlaba de ella, quien decía que era una falta de espíritu lo que le permitía a Patty no considerarse tan buena como Molly y dejarse enseñar por otro niño. Entonces Patty decidió no aprender nada de Molly y, finalmente, su abuela decidió enviar a Patty a la escuela. Esto sólo empeoró el problema de Patty, ya que en lugar de una persona de la que podría tener motivos para estar celosa, ahora tenía muchas.
Ese día, después de cenar, la señora Teachum explica que, si bien está contenta de que las niñas utilicen tan maravillosamente su tiempo libre, también les vendría bien algo de ejercicio. Las niñas deciden caminar juntas hasta la lechería y, debido a su alegre conformidad, la señora Teachum las excusa de las clases de la tarde. En la lechería conocen a una anciana que sufre parálisis y las chicas le hacen algunas preguntas que podrían considerarse groseras, pero la mujer no se ofende. Disfrutan de su tiempo en la lechería y caminan a casa. De camino a casa se encuentran con un hombre que parece no tener hogar. Explica su historia a las niñas y la señora Teachum se alegra de ver que rápidamente le prestan ayuda. Sin embargo, les advierte que tengan cuidado, ya que algunos hombres mienten para recibir caridad y evitan el trabajo honesto.
Esta mañana, la señorita Jenny entra al estudio de la señora Teachum para pedirle permiso para leer cierta historia a sus amigos. La señora Teachum está encantada con el buen sentido de Jenny. La señora Teachum le asegura que ha demostrado que comprende su conversación del lunes por la noche y le dice a Jenny que se ha ganado su confianza. Jenny responde que espera no perderlo nunca. Jenny corre hacia su grupo y les explica la historia que desea leer. El grupo se ha acostumbrado a hacer lo que Jenny decida y están de acuerdo con una excepción. La señorita Polly Suckling se pregunta si sería mejor leer algo de historia real para poder aprender algo de ella, en lugar de un cuento de hadas. A esto Jenny responde con una historia. Cuando Jenny tenía seis años, un hombre viajó a su pueblo con una curiosidad que todo el pueblo fue a ver, pero Jenny consideró indigno de ella hacerlo. Incluso cuando su madre le dio permiso, ella se negó a ir. Su madre se rió y le dijo que ya había ido a verlo y que lo había disfrutado. Entonces la madre de Jenny le enseñó que debía evitar la "afectación" para no volverse despreciable. La señorita Polly ve su sabiduría y, sonrojándose, acepta escuchar la historia.
Había un rey que tenía un hermano y cada uno de ellos estaba casado con una princesa. El rey y la reina dieron a luz a una hija, Hebe, mientras que su hermano no podía concebir. Esto provocó un gran sentimiento de celos entre la reina y su cuñada. El rey finalmente murió de fiebre, dejando a la reina con una niña que criar sola. Con el rey muerto, el príncipe llegó a creer que debía gobernar y ordenó ejecutar a la reina y a su hija basándose en la falsa historia de que ella había envenenado al rey. La reina fue advertida a tiempo y escapa. Cuando llega la mañana, el sirviente de la reina sugiere que busquen refugio y se escondan en el bosque. La reina se desespera por perder a su marido y está a punto de darse por vencida cuando ve al hada del bosque, Sybella. Sybella invoca un carruaje y son transportados a su arboleda con una entrada mágica. Al llegar a un lugar seguro, la reina vuelve a sentirse abrumada por el dolor. Sybella ve lo llena de emoción que está y espera a que se calme durante un tiempo. Cuando la reina finalmente se da cuenta de que la vida continuará, Sybella comienza a contar la historia de su vida.
El padre de Sybella era un mago que se casó con una hermosa mujer. Tuvieron dos hijas, Brunetta y Sybella. La madre de Sybella le imploró a su padre que usara su magia para bendecir a Brunetta (la mayor) para que pudiera tener éxito en todo lo que hiciera. El mago ve un problema con esto y sólo desea hacerlo si la bendición sólo funciona cuando ella hace cosas buenas. La esposa se mostró más testaruda y el mago hizo lo que le pidió. Cuando nació Sybella, comenzó a prepararla para lidiar con el tirano en el que sabía que se convertiría Brunetta. Le contó a Sybella el regalo de Brunetta y le dijo que le daría uno mayor: el poder de la fuerza y la constancia mental, para soportar los males de Brunetta, quien fue alentada por su madre.
Un día en el que Brunetta se comportaba especialmente malvada, el mago la reprendió por su comportamiento. Esto provocó que su esposa, que estaba nuevamente embarazada, se enfureciera, convulsionara y muriera. El dolor de perder a su esposa también provocó la muerte del mago. Sin embargo, antes de morir le dio a Sybella una varita mágica que, al usarse, le daría todo lo que deseara ya que sospechaba que, una vez que él se fuera, Brunetta no tardaría en desheredar a Sybella. Brunetta es inteligente y manipula la situación para que finalmente parezca que Sybella la ha hecho daño y la expulsa del reino. En ese momento se apresuró a ir al mismo bosque que ahora ocupaba, que mágicamente actúa como un refugio seguro que repele a todos los que quisieran hacerle daño. Después de terminar su historia, Sybella se ofrece a otorgarle a la princesa Hebe cualquier bendición que la reina pueda desear, confiando en la experiencia de la reina para desear sólo el bien. La reina le pide a Sybella que dote a Hebe de la sabiduría para ver el valor de las cosas que la rodean y seguir siempre el bien. Ella bendice a Hebe y le advierte que no confíe en ninguna de las pastoras del bosque, ya que son agentes de Brunetta y no desean ningún bien a Sybella y sus amigos. Entonces aparece un anciano y le pide ayuda a Sybella para reformar a su hijo abusivo y descarriado. Sybella se ofrece a ayudar sin ir a ver al niño, pero el hombre insiste en que ella debe ir con él. Ella acepta de mala gana y abandona su bosque.
En este punto, la Sra. Teachum aparece en el grupo y les dice que hagan un descanso para pasar el día.
Ese día, la señora Teachum escucha el final de la historia de la princesa Hebe.
La reina escucha una canción cantada maravillosamente y busca su origen. Resulta ser una de las pastoras (sobre las que les advirtieron) que busca hacerse amiga de la princesa Hebe. Su nombre es Rozella. Hebe invita a su nueva amiga al bosque, en contra de los deseos de su madre, ya que les habían pedido que nunca trajeran a nadie al bosque de Sybella. Juegan juntos por la mañana cuando Rozella afirma que debe estar en casa al mediodía, pero que le encantaría que Hebe viniera a visitar su casa algún día. Al principio, la reina duda en permitir esto. A la reina no le gusta la influencia de Rozella sobre Hebe y le advierte que tenga cuidado con las tentaciones que parecen bondad en la superficie, pero que son un truco. Ella se compromete y permite que Hebe se encuentre con Rozella en el prado, pero no que vaya a su casa. Un día, mientras Hebe y Rozella caminaban juntas, Rozella le pregunta a Hebe por qué no debería poder hacer algo que le gusta, si le causa daño. Hebe sostiene que el hecho de que el daño no se perciba no significa que no exista, y no será disuadido ni siquiera por las mejores artes de Rozella. Rozella cambia de táctica y declara que su argumento es una broma, pero le pide a Hebe que se lo mantenga en secreto a su madre, ya que quedará mal en la historia. Cuando Hebe dice que no puede ocultarle un secreto a su madre, Rozella puede hacerla sentir culpable sugiriendo que la reina nunca les permitiría estar juntas si lo supiera. Hebe está de acuerdo, pero lucha por guardar el secreto en su interior. Al día siguiente, Hebe conoce a Rozella y le declara que debe hacer lo correcto si quiere ser feliz. Rozella intenta los mismos trucos que antes y, como una vez se desvió de la bondad, ahora puede soportarlo más fácilmente. Ella acepta ir a la casa de Rozella, y Rozella le asegura que regresará antes de que su madre la espere. Sin embargo, mientras se preparan para irse, aparece una serpiente que asusta a Hebe lo suficiente como para correr a casa con su madre. Aquí Hebe habla de la serpiente y confiesa sus intenciones de desobedecer. La reina le muestra a Hebe que Rozella no es una verdadera amiga y Hebe acepta no verla más. Hebe está triste por un tiempo y pide una oportunidad para demostrar su obediencia a su madre y su capacidad para resistir cualquier tentación, caminando sola por el bosque. Se encuentra con Florimel, atado a un árbol por la malvada Rozella. Florimel resulta ser igual de malvado y roba el collar de Hebe que contenía una foto de su padre. Hebe la persigue y la llevan al castillo de Brunetta. Al principio, Brunetta se muestra amable con Hebe. Ella le ofrece dejarla quedarse, y Hebe se satura de las mayores alegrías y placeres, en los que no tiene tiempo para pensar. Después de tres días, todo cambia y ahora toda la gente es malvada y cruel. Ella es objeto de burlas y burlas. De vuelta en la arboleda, Sybella regresa y ve a la reina afligida. El hombre al que fue a ayudar resulta ser un fantasma enviado por Brunetta para alejarla, y ella ya sabe lo que le ha pasado a Hebe.Hebe solía caminar hasta ver la arboleda, pero la corte de Brunetta la ridiculizaba y se burlaba de ella hasta que ella se daba vuelta para demostrar que no era tan buena. Sybella comienza a caminar por el castillo con la esperanza de ver a Hebe y convencerla de que regrese al bosque. Hebe finalmente se siente abrumada por la culpa y el dolor, y las burlas de los demás la expulsan del castillo. Sybella la encuentra, la consuela y la convence de volver a casa. Hebe desea no volver a tener tales tentaciones y durante tres años vive una vida tranquila y pacífica. Entonces llega la noticia de que la cuñada de la reina ha muerto y el tío de Hebe desea que Hebe asuma el trono. Hebe tiene miedo de la vida pública y de las tentaciones al mal que conlleva. Sybella le dice que esta duda es algo bueno, ya que su exceso de confianza es lo que la llevó a caer. También que, si la bienintencionada Hebe no sube al trono, podría hacerlo una persona peor. Hebe acepta tomar el trono y es una buena reina.
Las chicas hablan de la historia y la señorita Jenny se da cuenta de que esta vez se comportan mucho mejor entre ellas que después de la historia de Benefico y Barbarico. Después de la cena, la señora Teachum les dice que está feliz por sus inocentes alegrías, pero que le gustaría que consideraran más seriamente lo que se podría aprender de la historia. Ella señala que a la reina solo se le contó la historia de Sybella después de que ella estuvo lo suficientemente tranquila como para escuchar, donde aprendemos que por nuestros propios defectos podemos convertir nuestras ventajas en miseria. Luego se encarga de señalar cómo se desarrolló la historia y de distinguir las características del escenario, la trama y la moraleja de la historia para que las niñas, en el futuro, puedan hacerlo por sí mismas.
El domingo, la señora Teachum reunió temprano a sus alumnos y los acompañó a la iglesia. En la iglesia conocieron a dos amigas de la señorita Jenny antes de que ella llegara a la escuela, Lady Caroline y Lady Fanny. El padre de Caroline y Fanny acababa de heredar un título tras la muerte de su hermano y una gran propiedad. Las dos chicas se habían vuelto bastante vanidosas en su apariencia, particularmente en su vestimenta. Tanto es así que cuando Miss Jenny intenta burlarse de Lady Caroline de una manera sutil, abusando de su título y concentrándose en su ropa extravagante, Caroline no se da cuenta. Lady Fanny estaba muy cautivada con su reflejo en el espejo y constantemente giraba su cuerpo en un ángulo diferente. Después de que las dos damas se fueron, la señorita Nanny Spruce comenta que se alegró de haberlas conocido y ahora puede ver lo ridícula que se comportó en el pasado. Luego cuenta su historia.
Miss Nanny explica que siempre ha tenido un gran interés en la ropa fina. Cada uno de sus pensamientos se refería a cuándo le podrían dar una nueva pieza para usar. Vivía en una parroquia rural pobre y su padre era el único caballero. Como tal, tenía cosas mucho mejores que las otras chicas a su alrededor. Permitía que los niños más ricos jugaran con ella, pero no permitía que los vestidos con harapos se acercaran a ella. Se sentía muy contenta en esta vida, ya que ninguno de los otros niños jamás tuvo la pretensión de ser su igual, pero esto cambió completamente con su llegada a la escuela. Ella conspiraría contra las otras chicas de la escuela para bajar su estatus, pero siempre sería frustrada. Está mucho más feliz ahora que pueden ser amigos.
La señorita Betty Ford habla de la vida con su hermana mucho más bonita. Si bien Miss Betty realmente no creía que fuera sencilla, todos a su alrededor le prestaban mucha más atención a Pretty Miss Kitty (su hermana). A pesar de esto, Miss Kitty fue amable con Miss Betty y nunca la insultó. Aún así, la señorita Betty no podía amarla y, a veces, mentía sobre la señorita Kitty. Cuando Miss Kitty murió, Miss Betty lloró junto con todos, pero más por compañía que por dolor. La señorita Betty vivió relativamente feliz hasta que llegó a la escuela y al instante sintió celos de todas las chicas que eran más bonitas que ella. Ahora se da cuenta de que el problema no es la belleza de las otras chicas, sino su propia inseguridad. Luego la señorita Jenny le recuerda que la belleza del águila está en su pico y sus garras. Esto hace que la señorita Betty se sienta feliz de no tener la capacidad de hacer daño con sus regalos.
A la mañana siguiente, mientras las niñas caminan por el jardín, la señorita Jenny se da cuenta de que la señorita Dolly está al borde de las lágrimas. Resulta que ha leído una obra de teatro triste y le gustaría compartirla con sus amigos para que puedan entender su estado de ánimo. El nombre de la obra se llama "Funeral o Grief A-la-mode". La obra en sí no se lee en el texto. Quizás porque los lectores de Fielding estarían familiarizados con la obra. Al final de la obra, mientras las niñas todavía se están "secando los ojos", aparece la Sra. Teachum y les pregunta qué estaban leyendo. Temiendo problemas, le ruegan que no los juzgue demasiado duramente por el texto que han elegido hoy. La señora Teachum está realmente contenta de que estén leyendo una obra de teatro, ya que desea que estén familiarizados con toda la literatura. Decide poner a prueba su comprensión de la obra, ya que la conoce bien. Al principio, todas las chicas difieren la respuesta hacia la señorita Jenny, pero la señora Teachum la excluye de responder por el grupo. Las niñas todavía se abstienen de responder, por timidez, pero la señorita Jenny las salva de ofrecerse como voluntaria y sugiere a la señorita Sukey, como la siguiente mayor. A instancias de la señora Teachum, la señorita Sukey responde: "Si entiendo sus órdenes, señora, al contar la historia de la obra, no querrá que le cuente los actos y escenas tal como se sucedieron; por eso me temo que puedo hacerlo". Apenas lo recuerdo, ya que sólo lo he escuchado una vez; pero debo describir a las personas en la obra y las tramas y artimañas que se llevan a cabo entre ellos ". La señora Teachum asiente y la señorita Sukey comienza su resumen de la obra. Una vez terminado, la señora Teachum elogia su memoria y luego explica que este ejercicio es una herramienta útil para ayudarnos a recordar cosas que hemos leído. Luego le pregunta a la señorita Jenny cuál cree que es la moraleja que se debe aprender de esta obra. Jenny duda durante un gran momento antes de responder, pero tiene razón según la Sra. Teachum, quien luego comienza a interrogarla sobre casos específicos de la obra en los que esto puede ser cierto o no.
Tenía un hermano, igual que la señorita Jenny. Sin embargo, la relación de Henny con su hermano no era de amistad, como la de Jenny con su hermano. Los "elogios o reproches" de la señorita Henny se comparaban constantemente con los de su hermano. Si le fuera mal, le dirían que su hermano (George) nunca haría tal cosa. Si George se iba de vacaciones, Henny estaba celosa de que ella no fuera y se regodeaba cuando le tocaba el turno. Henny tenía mejor memoria que su hermano y cada vez que descubría algo nuevo acudía inmediatamente a George para demostrarle que era mucho más inteligente. El problema con eso es que ella simplemente estaba adquiriendo información con el fin de repetirla y rebajar el estatus de George, no aprendiéndola e incorporándola a conocimientos útiles para el futuro. La obra la ha llevado a ver esto como la verdad.
Al final de la historia de la señorita Henny, la señorita Polly temía quedarse fuera de su turno para contar su historia. Estaba decidida a tener su oportunidad, pero prefería que se la pidieran. Comentó lo maravilloso que era que cada niña hubiera tenido su turno y la señorita Jenny reconoció que ahora era el suyo. La señorita Polly no recuerda mucho antes de llegar a la escuela. En el fondo ella siempre ha sido de las que intenta ser agradable, por lo que simplemente seguía el ejemplo del resto de las chicas. Además, al ser la más pequeña, siempre tuvo miedo de que se aprovecharan de su tamaño. Ahora que son todos amigos ella es mucho más feliz.
Esta mañana, Jenny recopiló todas las historias de sus compañeros de clase y se las llevó a la señora Teachum. La señora Teachum quedó impresionada cuando los leyó y dijo: "Porque todos han confesado sus faltas sin reservas; y la indeseada inclinación de sus mentes, que tan fuertemente apareció antes de la pelea, no ha estallado en estas sus pequeñas historias; pero, por el contrario, todos parecen, según las Capacidades, haberse esforzado en imitar su estilo, en el relato que usted dio de su propia vida. Yo quisiera que continuara empleando su Casa de ocio en la forma que lo ha hecho últimamente. . como espero saber de usted... que no tendré motivos para arrepentirme de mi indulgencia". La señora Teachum despidió a la señorita Jenny y les permitió a las niñas la oportunidad de dar otro paseo por la tarde hasta el destino de su elección. Durante la cena, les preguntó adónde les gustaría ir y, con el anhelo emocionado de la señorita Polly Suckling, decidieron volver a ver a la anciana en la lechería. La señora Teachum no los acompañaría y estarían bajo la supervisión de la señorita Jenny. Cuando llegaron a la lechería, la señora Nelly (la hija de la anciana) se preguntó en voz alta qué tan salvajes serían las niñas sin su institutriz aquí. La señorita Jenny le aseguró que no tendría motivos para arrepentirse de su visita y, de hecho, la señora Nelly no lo hizo. En el camino de regreso vieron la casa de un noble y la criada los invitó a hacer un recorrido, ya que los propietarios se habían ido por separado esa mañana. Sin querer parecer groseros, aceptaron y se maravillaron de las muchas cosas que había dentro de la casa. Cuando regresaron a casa, preguntaron por qué los dueños estaban separados. Al principio, la señora Teachum piensa que los chismes son una pérdida de tiempo y algo indigno de ellos. Sin embargo, ella cede para darles algo de sabiduría a la hora de elegir a sus propios maridos. La pareja se había casado por dinero y, si bien tenían más de lo que cualquiera de los dos podría desear, no eran felices y se los podía escuchar peleando la mayoría de los días. Como tal, demuestra que "la grandeza y la felicidad no siempre van juntas". Luego, la señora Teachum le entregó a Jenny un trozo de papel y le pidió que lo leyera en voz alta.
Hace mucho tiempo las diferentes especies de aves discutían sobre cuál era realmente superior. Acordaron llevar el asunto ante el águila, para que tomara una decisión. El primero en defender su caso fue el loro, quien afirmó que su capacidad de hablar como un humano y que vivía en una jaula dorada lo colocaba por encima de las demás aves. El águila respondió que la voz del loro era débil debido a su mimetismo y que su jaula era más una celda que un signo de estatus. También preguntó por qué el pájaro era tan flaco si era tan grande. El dueño del loro estaba enfermo y sus sirvientes se habían olvidado de darle de comer. El siguiente era Daw, que se había vestido con una colección de plumas robadas. Tal fue el espectáculo que todos los demás pájaros empezaron a arrancarle las plumas. Desnudo, el Daw se sintió aún más avergonzado que el Loro y se escabulló silenciosamente. El siguiente fue el pavo real, que pensó en lucir su belleza natural. Sin embargo, en el momento en que el pavo real dio un paso adelante, el ruiseñor comenzó a cantar tan bellamente que el pavo real se avergonzó de su imagen y se fue. El ruiseñor estaba muy impresionado consigo mismo y, en su orgullo, no se dio cuenta de que el halcón se abalanzaba para agarrar al ruiseñor con sus garras y llevárselo. De esto el águila proclamó: "Que así como la envidia del pavo real le había quitado todo su derecho, así también el engreimiento del ruiseñor había frustrado todas sus pretensiones; para aquellos que están tan absortos en sus propias perfecciones, que no les importa nada más que ellos mismos, están siempre sujetos a todo tipo de Accidentes." El siguiente fue el búho, quien propuso que todos los pájaros lo consideraban el más sabio. Cuando el águila pide pruebas, el búho se refiere a los otros pájaros, quienes rápidamente le dicen al águila que el búho se dice sabio y que nunca se han molestado en corregirlo. El águila desestima al búho con una afirmación falsa al igual que la grajilla. Por último, el águila nota que la paloma falta y va en busca de la paloma. El águila y sus amigos se encuentran con el nido de las palomas mientras ella canta a sus hijos y espera que su pareja les traiga comida. Al escuchar la canción sobre cuán verdadero es su amor por su pareja, el águila instantáneamente la declara la más feliz de las aves.
Al terminar la historia, alguien toca a la puerta. La señora Teachum va a contestar y regresa con una carta para la señorita Jenny. La carta afirma que su tía ha encontrado un lugar para vivir y solicita que Jenny venga a vivir con ella y su hija. Ella debe partir por la mañana. Las otras chicas se entristecen instantáneamente con la noticia y Jenny intenta animarlas sin mucho éxito. La señora Teachum instruye a sus hijas a no lamentarse por su partida, sino a apreciar los recuerdos de la señorita Jenny y, por lo tanto, tener alegría en lugar de tristeza.
La señorita Jenny Peace nunca volvió a la escuela, pero, incluso mucho después de que las niñas que la conocían se hubieran ido, la señora Teachum se deleitó en contar la historia de la señorita Jenny Peace y el maravilloso ejemplo que dio a sus compañeros de escuela.
Se describe a la Sra. Teachum como "de unos 40 años, alta y gentil en su persona, aunque algo inclinada a la gordura. Tenía una mirada vivaz y autoritaria, hasta el punto de que naturalmente creaba un temor en todos sus pequeños eruditos; excepto cuando descendía condescendiendo". sonreír... entonces tenía algo perfectamente amable y tierno en sus modales." [4]
Miss Jenny Peace tiene 14 años. Es la mayor del grupo y su líder de facto. Ella tiene una estatura promedio, "pero toda su persona era la más agradable que se pueda imaginar". Puede que haya chicas más bonitas en el grupo, pero los "ojos de sus compañeras de escuela eran una contradicción directa con sus lenguas, al estar continuamente fijos en la señorita Jenny". [4]
La señorita Sukey Jennet no tiene ni 12 años. Casi tan alta como Miss Jenny, pero mucho más delgada debido a su rápido crecimiento. "Por su aire seguro en su forma de comportarse, la llamaron la chica más gentil". Una cierta "feroriedad" aparece en sus ojos cuando discuten con ella. [4]
Miss Dolly Friendly tiene 11 años. "Ni sencilla ni hermosa; y aunque no tenía lo que propiamente se llama un rasgo fino en su rostro, la disposición de sus rasgos era tan regular, que su semblante era más agradable que cualquier otra cosa". [4]
La señorita Lucy Sly tiene la misma edad que la señorita Dolly y es amigable, pero más baja "por la mitad de la cabeza". Considerada bonita debido a sus 'finos ojos negros' que le dan una mirada astuta y su fino cabello negro. Un mentón demasiado grande es el único defecto de sus rasgos. [4]
La señorita Patty Lockit tiene "10 años; es alta y con tendencia a engordar". Carecía de cualquier tipo de gracia, pero todavía se la consideraba de rasgos atractivos. Posee grandes ojos marrones, mejillas sonrosadas y cabello castaño claro. Su boca era un poco demasiado grande, pero la calidad de sus dientes cuando sonreía anulaba cualquier aspecto negativo.
Miss Nanny Spruce tiene solo 9 años y es todo lo contrario físicamente de Miss Patty: muy compacta y pequeña. Estaba coja de una cadera, pero logró ser lo suficientemente móvil como para no permitir que eso la obstaculizara, sino más bien para parecer un andar extraño.
La señorita Betty Ford también tiene 9 años. Es casi del mismo tamaño que Nanny. Considerada la chica más sencilla de la escuela, con una cara ancha que tenía pecas en el verano y cabello rojo.
La señorita Henny Frett tiene 9 años y está "muy bonita". También es notablemente elegante para su edad. Tenía una disposición natural que la hacía mostrar los dientes superiores cuando la amenazaban, y esto se había exacerbado tanto en la escuela que parecía casi permanente. Ahora que las chicas son amigas, su belleza se puede ver más claramente.
La señorita Polly Suckling acaba de cumplir 8 años, pero habitualmente la confunden con una niña de 5 años debido a su pequeño tamaño. Su cuerpo estaba bien proporcionado, simplemente pequeño. Su tamaño y un poco de gordura le dan el aspecto de un querubín.
