La pandilla Gooch Close, también conocida como GCOG's (Gooch Close Original Gangsters) o simplemente "The Gooch" en Manchester, es un grupo de crimen organizado con sede en Moss Side y los vecindarios circundantes del sur de Manchester , Inglaterra. [1] [2] La mayoría de los miembros de la pandilla crecieron en el lado oeste de la urbanización Alexandra Park en Moss Side alrededor de Gooch Close (de donde la pandilla obtiene su nombre).
Los Gooch son parte de una alianza de bandas Crip , [3] y han tenido disputas violentas con muchas otras bandas del sur de Manchester, más notablemente con The Doddington Gang (antes conocida como Pepperhill Mob), The Moss Side Bloods y The Longsight Crew.
La banda Gooch tiene sus orígenes en el lado oeste de la urbanización Alexandra Park en Moss Side. Los jóvenes rondaban por un bar de la calle Gooch Close vendiendo drogas, que es donde comenzó la banda y de donde obtuvo su nombre. Gooch Close era un pequeño callejón sin salida de casas adosadas con un callejón en un extremo. A mediados de los años 90, la urbanización Alexandra Park fue reurbanizada y la calle fue rediseñada y se le cambió el nombre a Westerling Way. [4]
Las bandas, al mismo tiempo que abastecían a los vendedores callejeros, también intentaban garantizar que estos estuvieran protegidos de otras bandas protegiendo su territorio. La mayoría de sus problemas surgieron cuando los vendedores callejeros rivales comenzaron a trasladarse a territorio que ya estaba controlado por una banda o cuando una banda "cobró impuestos" a un vendedor rival, una medida que se consideraba perjudicial para la credibilidad y el respeto de la calle.
Las pandillas del sur de Manchester, incluida la pandilla Gooch, estaban formadas en su mayoría por miembros de primera y segunda generación de ascendencia caribeña de las Indias Occidentales Británicas , cuyos abuelos llegaron a Inglaterra en la década de 1950 como parte de la generación Windrush .
Casi al mismo tiempo que la banda de Gooch Close se hacía conocida en la ciudad, también empezaba a surgir la banda de Pepperhill, que tomó su nombre de un pub situado en el lado este de la urbanización Alexandra Park. Cuando cerraron el pub y la policía se puso en la mira de la banda, se reagruparon en el cercano Doddington Close y pasaron a ser conocidos como la banda de Doddington.
A finales de los años 1980 y principios de los 1990, la banda de Pepperhill se vio envuelta en una guerra de bandas entre Moss Side y la banda de Cheetham Hill del norte de Manchester. Los Gooch solían comprar y vender drogas con la banda de Cheetham Hill. Los Gooch tenían estrechos vínculos con Cheetham Hill, y el primo del líder de Cheetham Hill era una figura destacada de los Gooch. La banda de Pepperhill pensó que esto ayudaba al "enemigo". La banda de Pepperhill declaró que nadie del sur de Manchester debía tener tratos con Cheetham Hill. Esto enfureció a los Gooch y estalló una feroz guerra, que dividió la urbanización de Alexandra Park en dos, con los Gooch en el lado oeste y los Pepperhill en el lado este. Aunque la guerra de bandas se centró en Moss Side, los jóvenes varones de las zonas vecinas se verían arrastrados al conflicto, lo que provocó una serie de muertes y tiroteos habituales en el sur de Manchester a lo largo de los años 1990 y 2000. [7]
En 1996, se identificó una banda derivada (Young Gooch) que se ganó una reputación aterradora por la violencia y las armas que usaban sus miembros. Cinco de sus miembros fueron arrestados más tarde tras la Operación Águila y fueron sentenciados a más de 43 años de prisión. Los Young Gooch comenzaron a luchar contra la recién emergente Longsight Crew, una rama más joven de la banda Doddington cuyos miembros estaban asentados en varias urbanizaciones de las áreas de Longsight y Ardwick en el sur de Manchester, especialmente su sede de Langport Avenue. [5]
A mediados de la década de 2000, los Gooch habían crecido hasta convertirse en una gran banda formada por una serie de grupos más pequeños con base en el sur de Manchester. Los más notables de estos eran los Longsight Street Soldiers, Old Trafford Crips, Rusholme Crips y Fallowfield Mad Dogs. Estas bandas continuarían la rivalidad con Doddington y Longsight Crew hasta la década de 2000.
En octubre de 2008, diez miembros de la banda Gooch, del sur de Manchester, fueron llevados a juicio por una serie de delitos relacionados con bandas. [6] Los miembros de la banda Colin Joyce y Lee Amos habían sido arrestados en 2000, cuando fueron detenidos en su "centro neurálgico" en una casa en Moss Side, donde se les encontró una "extraordinaria variedad de armas de fuego". [7] [8] En 2001, fueron condenados a nueve años de prisión, pero fueron puestos en libertad anticipadamente, bajo licencia, en 2007, tras lo cual se produjo una nueva serie de tiroteos. [7]
En abril de 2009, Joyce y Amos se encontraban entre los 11 miembros de la "banda Gooch" que fueron declarados culpables y acusados de un "catálogo de crímenes" que incluía el asesinato de Ucal Chin y Tyrone Gilbert. [9] Estas condenas fueron aclamadas por el fiscal jefe de Manchester, John Holt, por tener "enorme importancia para la seguridad pública". [9] Sus juicios se celebraron a 35 millas de distancia en el Tribunal de la Corona de Liverpool para reducir el riesgo de intimidación de testigos por parte de otros miembros de la banda. [10] No es raro que los autores de delitos con armas de fuego también fueran las víctimas, ya que el hermano de Amos, Stephen Baba-Tunde Amos, fue asesinado a tiros en un tiroteo relacionado con una pandilla, a los 21 años, fuera de un bar en Ashton-under-Lyne en 2002. [11]
Colin Joyce, de 29 años, conocido como el líder de la pandilla, recibió una sentencia mínima de 39 años. [12] Lee Amos fue sentenciado a recibir al menos 35 años, [13] muriendo en prisión en 2024. [14] Otros tres miembros de la pandilla recibieron sentencias mínimas de entre 30 y 35 años. [12]