La líder de la huelga es un cortometraje mudo estadounidense de 1910 producido por la Compañía Thanhouser . La película trata sobre las relaciones laborales cuando Hal Stephens se disfraza y trabaja en una fábrica que le regaló su padre. Como trabajador, se enamora de una joven trabajadora llamada Lou y la protege contra un gerente. Lou lidera una huelga cuando se ordena reducir los salarios en un 10%, pero los huelguistas regresan al trabajo al borde de la inanición. Lou, que se resiste, es salvada por Hal, quien asume el control, restablece los salarios y elimina al gerente anterior.
La película puede haberse inspirado en la huelga real de 1909 de los fabricantes de camisas de Nueva York, pero la huelga terminó sin acuerdo. El escenario tiene el sello de las exitosas novelas de diez centavos con una resolución improbable. Estrenada el 8 de julio de 1910, la película recibió atención por presentar problemas laborales, pero se presume que se perdió .
Aunque se presume que la película se perdió , una sinopsis sobrevive en The Moving Picture World del 9 de julio de 1910. Dice: "Hal Stephens, un joven rico, dedica todo su tiempo a divertirse, lo que le gana la desaprobación de su anciano y serio padre. El mayor de los Stephens ve al joven emprender un viaje en auto con algunos amigos homosexuales y decide hacer una parada. [nota 1] Notifica a su hijo por telegrama que es hora de ir a trabajar y le presenta la fábrica. Esto despierta la alegría de sus amigos, pero Hal declara que se pondrá a trabajar. Sin embargo, le dice a su padre que desea comenzar de incógnito y el padre consiente. Hal ingresa a la fábrica y se pone a trabajar como un trabajador común, siendo su identidad desconocida para todos. Conoce a Lou, una joven trabajadora, y se enamora de ella. El gerente del lugar, un tal Conners, intenta hacerle el amor a Lou y Hal la protege. [nota 2] "Se emite una orden que reduce los salarios en un 10%, y Lou induce a los demás a la huelga en lugar de someterse. Los huelguistas, hambrientos, finalmente regresan al trabajo, con la excepción de Lou, que se muestra desafiante hasta el final. Hal la encuentra llorando en las escaleras de su casa y le cuenta su amor. Ella acepta casarse con él. Después de que ella lo acepta, la lleva a la fábrica, anuncia su identidad, asume la posesión y restablece los salarios a la escala anterior, después de haber despedido a los rebeldes Conners. " [1]
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Se desconoce quién escribió el guión, pero lo más probable es que fuera Lloyd Lonergan . Lonergan era un periodista experimentado empleado por The New York Evening World mientras escribía guiones para las producciones de Thanhouser. [2] Michael S. Shull, autor de Radicalism in American Silent Films, 1909-1929: A Filmography and History , cree que el guión se inspiró en una huelga de fabricantes de camisas de Nueva York que comenzó en el invierno de 1909. [3] La huelga terminaría sin un acuerdo, pero sería dramatizada por Theresa Malkiel , una activista laboral. La autobiografía ficticia escrita por Malkiel, The Diary of a Shirtwaist Striker , fue serializada en New York Caller , un periódico socialista . [3] Se desconoce quién dirigió la película, pero es posible que haya sido Barry O'Neil . Bowers no atribuye un camarógrafo para esta producción, pero existen dos posibles candidatos. Blair Smith fue el primer camarógrafo de la compañía Thanhouser, pero pronto se le unió Carl Louis Gregory , que tenía años de experiencia como fotógrafo de películas y fotografías. El papel del camarógrafo no figuraba en los créditos de las producciones de 1910. [4] El único crédito conocido del reparto es el de la señora George W. Walters en el papel de una pobre trabajadora de fábrica. [1] Es posible que otros miembros del reparto incluyeran a los otros protagonistas de las producciones de Thanhouser, Anna Rosemond , Frank H. Crane y Violet Heming . [5] [6] [7]
El drama de un solo rollo, de aproximadamente 1000 pies de largo, se estrenó el 8 de julio de 1910. [1] [nota 3] Los cines de Indiana y Pensilvania se encontraban entre los que anunciaron la película, uno de ellos se centraba específicamente en que la película trataba "la cuestión laboral". [8] [9] Una reseña en The Moving Picture News contenía elogios detallados de la relevancia de la película y el éxito al retratar el tema. El crítico afirma: "Esta película toca el corazón... La situación se ha vivido en la ciudad de Nueva York. La huelga y sus miserias no se olvidan. Quien organizó la historia tenía un gran corazón tierno y sabía lo que atrae a las masas. El júbilo con el que la audiencia aclamó la derrota del superintendente lo decía todo. Ojalá algunas de las imágenes no fueran tan vívidamente en blanco y negro. Tal vez la tensión de la situación afectó al camarógrafo. Sea como fuere, una cosa es segura: no hay melodrama, sino escenas de la vida real". [1] Si bien el crítico en este caso se refiere a que el escenario está sacado de la vida real, el crítico de The Moving Picture World califica el final feliz como una fantasía , al afirmar: "[Es una] de esas películas que emocionan a pesar de su improbabilidad. Puede aparecer en las historias, pero nunca en la realidad, que un dueño de una fábrica se casa con una de sus empleadas, y que además es líder de una huelga..." [1]
Nan Enstad, autora de Ladies of Labor, Girls of Adventure: Working Women, Popular Culture, and Labor Politics at the Turn of the Twentieth Century dice que la película se basó en la fórmula de la novela de diez centavos tanto como en las convenciones del trabajo y el capital para representar su historia. [10] Kay Sloan, autora de The Loud Silents: Origins of the Social Problem Film , confirma que la trama simplificada de la película es del orden de la novela de diez centavos. [11] [nota 4] Barbara Antoniazzi, autora de The Wayward Woman: Progressivism, Prostitution, and Performance in the United States, 1888–1917 , destaca que las chicas están en huelga contra las acciones de Connor en lugar de las del dueño y que Lou es retratada como atractiva, desafiante y virtuosa. [12] Steven J. Ross citaría esta película como la primera de una lista de películas que retratarían progresivamente a las activistas laborales femeninas como agentes de la justicia en contraste con los sesgos de género de los cineastas. [13]