The Friendly Giant es un programa de televisión infantil que se emitió en CBC Television desde el 30 de septiembre de 1958 hasta marzo de 1985. Presentaba tres personajes principales: un gigante llamado Friendly (interpretado por Bob Homme ), que vivía en un enorme castillo, junto con sus amigos animales títeres Rusty (un gallo que tocaba el arpa, la guitarra y el acordeón y vivía en una mochila colgada junto a la ventana del castillo) y Jerome (una jirafa leonada con manchas moradas y que asomaba la cabeza por la ventana). Los dos títeres principales de la versión CBC del programa fueron manipulados y expresados por Rod Coneybeare . [4] Originarios de Wisconsin , fueron manipulados y expresados por Ken Ohst. [5]
El programa comenzó en 1953 en la estación de radio WHA de Madison, Wisconsin , una estación propiedad de la Universidad de Wisconsin-Madison . Poco después, el programa se trasladó a su estación de televisión hermana, WHA-TV, cuando salió al aire en 1954. Los cinescopios de estos programas se distribuyeron a algunas otras estaciones no comerciales, y algunas de ellas llegaron a Canadian Broadcasting. Corporación en Toronto , Ontario . Por invitación de Fred Rainsberry, director de Televisión Infantil de la CBC, en 1958, Bob Homme trasladó el programa a Canadá, donde se convirtió en un programa básico para varias generaciones de jóvenes espectadores. En los Estados Unidos, la Televisión Educativa Nacional transmitió las versiones WHA y CBC desde 1953 hasta 1970, cuando NET cedió la red al Servicio Público de Radiodifusión (PBS).
The Friendly Giant fue producida por Daniel McCarthy , quien más tarde se convertiría en el jefe de programación infantil de la CBC. [3]
El breve espectáculo de 15 minutos fue quizás más famoso por su secuencia de apertura. Cada episodio comenzaría con la cámara girando hacia la derecha sobre un modelo detallado de parte de un pueblo, granja, puerto, ciudad, etc., mientras se podía escuchar a Friendly narrando y observando lo que sucede en la tierra de abajo. La panorámica continuaría hasta que se detuviera en la gran bota del Gigante a la izquierda, que aparece a la vista en el borde del valle y Friendly pediría a los espectadores que "Miren hacia arriba... ¡muuuucho hacia arriba!" y el Gigante invitaba así a todos a visitar su castillo, diciéndoles que los encontraría allí después de bajar el puente levadizo y abrir las puertas de entrada. Luego se escucharía la melodía tradicional " Early One Morning " en arpa y flauta dulce , mientras la cámara se acercaba lentamente a un modelo del castillo del Gigante, el puente levadizo descendía lentamente y las puertas dobles medievales que se abren hacia adentro y que dicen "Friendly "Gigante" se abrió de par en par a modo de bienvenida, como había prometido. Una vez dentro, el Gigante Amistoso colocaba tres sillas en miniatura frente a la chimenea para sus espectadores, al lado de sus pies (solo con sus pies y manos visibles), diciendo: "Aquí estamos adentro, aquí hay una pequeña silla para uno de ustedes. y una silla más grande para que dos más puedan acurrucarse, y para alguien a quien le guste mecerse, una mecedora en el medio". Luego, la cámara se inclinaba hacia arriba, mientras el Gigante hacía su icónica invitación: "Ahora, mira hacia arriba, muuuuucho hacia arriba, y llamaré a Rusty... ¿Rusty?" a lo que luego convocaría a su amigo, Rusty the Rooster. Por lo general, Jerome la Jirafa visitaba, asomando la cabeza por una ventana alta después de que Friendly le silbara. Rusty el Gallo, que vivía en una mochila colgada en la pared junto a la ventana, salía y sacaba, de la bolsa, libros para leer y otros accesorios, algunos aparentemente más grandes de lo que cabía en la bolsa.
El resto del programa se centró en una charla amable y humorística entre Friendly, Rusty y Jerome, seguida de una historia o una actuación musical. Cuando se necesitaba instrumentación adicional, se unieron un par de gatos títeres, mapaches y un gallo que de otro modo serían silenciosos: Angie y Fiddle, los Jazz Cats y Patty y Polly, los Mapaches con flauta dulce y fagot y Buster, un Gallo con bajo eléctrico. Titiritado por Gustáv Hársfai (Sr) y Linda Keogh (Jr). La música del espectáculo fue compuesta por el arpista del espectáculo, John Duncan .
Al final de un espectáculo típico, Friendly reproduce una estrofa de "Early One Morning" en su grabadora, se despide de sus amigos y de sus espectadores mientras guarda sus muebles en miniatura: "Es tarde. Esta sillita estará esperando a uno". de ti, y una mecedora para otro a quien le gusta mecerse, y un sillón grande para que dos más se acurruquen cuando vuelvas a nuestro castillo. Cerraré las grandes puertas de entrada y levantaré el puente levadizo después de que hayas llegado. Adiós. Su mano hace un gesto de despedida mientras la cámara se aleja o se desvanece y las puertas medievales del castillo se cierran y se levanta el puente levadizo. La lenta repetición de “Early One Morning” continúa en arpa y flauta dulce. La noche cae sobre el castillo cuando una luna plateada con una cara sonriente se eleva hacia el cielo, una vaca salta sobre ella como en la canción infantil " Hey Diddle Diddle ". Originalmente, además de la vaca aparecían en el cielo otras cosas, como un pájaro, Pegaso, etc. En ocasiones, a menudo en episodios dedicados a actuaciones musicales, los episodios tenían lugar durante la noche. [ cita necesaria ]
Los programas fueron en gran medida improvisados , generalmente basados en un resumen de la trama de una página para cada episodio. Esto le dio al programa una espontaneidad adicional poco común en la mayoría de los programas infantiles, aunque la serie estuvo marcada por una naturaleza suave y lenta con discusiones naturalistas entre Friendly, Rusty y Jerome, como si los amigos se encontraran y simplemente tuvieran una conversación en lugar de a tener realmente una historia establecida. La simple repetición de sus elementos principales de un programa a otro lo puso fundamentalmente en desacuerdo con la naturaleza más audaz y siempre cambiante de programas como Plaza Sésamo , pero complementó a Mr. Dressup , que era una serie infantil igualmente discreta que generalmente se transmitía de inmediato. después de Gigante Amistoso .
A lo largo de los años 1960 y 1980, The Friendly Giant fue parte de un bloque de programación infantil transmitido por la CBC cada mañana de lunes a viernes que incluía programas como Chez Hélène , Mr. Dressup y la edición canadiense de Barrio Sésamo .
En 1985, The Friendly Giant fue cancelada. Algunas personas se han referido al reemplazo del programa, Fred Penner's Place , como "el asesino de gigantes". [7] Cuando terminó The Friendly Giant , se habían producido más de 3.000 episodios del programa.
Después de la cancelación del programa en 1985, el programa continuó transmitiéndose en reposiciones hasta septiembre de 1987, cuando el programa se eliminó por completo del programa para dejar espacio a nuevos programas infantiles. [ cita necesaria ]
La estrella del espectáculo, Bob Homme, fue nombrado miembro de la Orden de Canadá [8] en 1998. Murió el 2 de mayo de 2000, a la edad de 81 años, a causa de un cáncer de próstata .
Aproximadamente 850 episodios del programa se encuentran actualmente en el archivo de CBC, incluidos cinescopios de los primeros episodios. [ cita necesaria ]
The Friendly Giant fue honrado como Obra Maestra por el Audio-Visual Preservation Trust de Canadá en 2005.
La biografía autorizada de Bob Homme llamada Look Up - Way Up se basa en entrevistas realizadas a Bob después de su jubilación. También se incluyeron enlaces a clips de audio memorables. [9]
El titiritero de Jerome la jirafa y Rusty el gallo, Rod Coneybeare , falleció el 5 de septiembre de 2019. [10]
Los accesorios, disfraces y títeres del espectáculo se exhibieron en el Museo CBC de Toronto como parte de una exposición llamada Growing Up with CBC . Sin embargo, la parafernalia de The Friendly Giant fue retirada del Museo CBC luego de que los títeres Rusty y Jerome aparecieran, sin permiso de la familia Homme, en un sketch durante los Premios Gemini 2007 . La hija de Homme dijo que el clip era de mal gusto y le faltaba el respeto a la memoria de su padre. [11] [12] Solo la pared del castillo y la ventana en la que Friendly se apoyaba y hablaba con Rusty y Jerome permanecieron en el museo hasta 2017. El conjunto de trenes del patio de ferrocarril utilizado en la introducción del programa se exhibe en Pump House Steam. Museo en Kingston, Ontario . [13]