" The Foxtrot " es el episodio número 18 de la primera temporada de la serie de televisión antológica de la BBC británica Play for Today . El episodio fue una obra de teatro para televisión que se emitió originalmente el 29 de abril de 1971. "The Foxtrot" fue escrita por Rhys Adrian , dirigida por Philip Saville y producida por Irene Shubik . Es un ejemplo temprano de la desviación de la serie del drama basado en problemas y con conciencia social hacia la comedia y el no naturalismo.
La obra es un drama doméstico sobre dos parejas que se acercan a la edad de jubilación: Arthur y Gwen, y sus amigos Harry y Maisie. Gwen, sin embargo, es demasiado cercana a Tom, un amigo en común que ha regresado recientemente después de una larga ausencia. La aparente intimidad entre los dos no ha pasado desapercibida; Maisie especula con Harry que el hijo de Gwen y Arthur, que ahora vive en Estados Unidos, parece tener más parecido con Tom que con su supuesto padre. Harry, por su parte, está más preocupado por su matrimonio, ahora sin sexo , y por el sonido cada vez más invasivo de la nueva autopista frente a su casa.
A pesar de las preocupaciones de Maisie sobre el estado de su matrimonio, Gwen y Arthur parecen cercanos a Tom: Arthur se reúne regularmente con él en el pub local y Tom los visita en casa. Una tarde, mientras Arthur está en el trabajo, Tom se invita a su casa, baila foxtrot con Gwen y le revela que siempre la ha amado. Gwen cuestiona la sinceridad de esta declaración porque se mudó y la dejó con Arthur, pero no descarta su obvia pasión por ella. Poco después, muere el padre de Gwen. En el servicio conmemorativo, Arthur y Tom se sientan al frente con Gwen y, para sorpresa de Maisie, ambos hombres la consuelan colocando una mano sobre su hombro.
Después del funeral, Arthur confronta a Tom sobre la legitimidad de su hijo, cuestionando su paternidad al mostrar una fotografía que muestra que Tom tiene más en común con su hijo que él. Tom, por otro lado, afirma que Arthur es el padre natural y también presenta una fotografía para respaldar su afirmación. En la última escena, Tom es invitado de nuevo a casa de Arthur y Gwen y descubrimos que Tom es el verdadero marido de Gwen y que la abandonó al descubrir que ella tenía una aventura con Arthur. Gwen suplica a Tom y Arthur que dejen de lado sus diferencias y que el primero se mude con ellos. Mientras aparecen los créditos finales, los tres miran felizmente la televisión juntos, con las manos entrelazadas.
La acción de "The Foxtrot" se divide en varias secciones distintas, cada una de las cuales tiene un intertítulo apropiado . Si bien muchos de estos títulos simplemente describen la escena que tiene lugar ("En el pub", "Después del funeral", etc.), también hay casos en los que Adrian usa los intertítulos para hacer referencia explícita al tono y el trasfondo de secuencias particulares. Durante la escena de apertura, un encuestador le pregunta a Arthur sobre su actitud hacia la sociedad permisiva , momento en el que aparece un título en la pantalla que dice "Gwen no le ha contado a Arthur sobre Tom"; esa noche, mientras Arthur y Gwen están hablando en la cama, un título presenta la escena como "Un momento tierno"; hacia el final de la obra, durante una de las muchas visitas de Tom a la casa, un título anuncia esto como "El show de Tom, Gwen y Arthur".
La obra difumina constantemente la frontera entre lo que se ve en televisión y cómo se relaciona con la "vida real", e incluso cómo la moldea. La muerte del padre de Gwen está sincronizada con un tiroteo que está viendo en un western televisado : mientras mete la mano en su bata para agarrarse el pecho, los vaqueros de la televisión creen que su agresor invisible está sacando una pistola y disparando: el padre de Gwen muere instantáneamente de un paro cardíaco. En ocasiones, se utilizan diálogos de los programas de televisión que están viendo los personajes para comentar la acción de la obra en sí. Cuando Gwen, Arthur y Tom están sentados viendo juntos una comedia estadounidense al final de la obra, los personajes de ese programa se desean con cariño buenas noches ("¡Buenas noches, Tom! ¡Buenas noches, Arthur!") para el deleite de los protagonistas centrales. También se oyen risas enlatadas en varias ocasiones a lo largo de la obra, sobre todo en la secuencia previa al título donde Tom se dirige a la cámara y pregunta al espectador: "No creerías que tengo 57 años, ¿verdad?".
El conflicto entre el cambio y la nostalgia constituye otro tema importante en la obra. El disgusto de Harry por el sonido constante del tráfico fuera de la ventana de su dormitorio lo lleva a recordar un ritmo de vida más simple y lento antes de "la erosión de las personas por el progreso". [1] Junto con la preocupación de Harry por "cómo eran las cosas", a lo largo de la obra Tom intenta constantemente volver a conectarse con su pasado perdido. "La tierna escena" presenta un intercambio entre Arthur y Gwen donde el primero describe una visita a la casa de Tom, solo para descubrir que usa una peluca y un par de gafas de sol; esto sigue a una escena en la que Tom ha estado balanceándose hacia atrás y hacia adelante en la cama, tocando la guitarra aérea con una pista de rock 'n' roll de los años 50. También se observa que "hace que vuelvan a fotografiar sus viejas instantáneas cada tres años para mantenerlas brillantes". [2] Harry y Tom no son los únicos personajes que viven en el pasado; El encuentro de Arthur con el promotor al comienzo de la obra lo lleva a considerar la naturaleza del sexo a la luz de la sociedad permisiva con un sentido de indignación cínica, mientras que la conclusión de la pieza, donde Gwen anima a Tom y Arthur a superar sus diferencias, ofrece tanto una aceptación de una era más liberal y relajada como un intento de reavivar una inocencia pasada.
"The Foxtrot" se emitió por primera vez en la BBC1 el 29 de abril de 1971 con una recepción crítica mixta. En su crítica para el Financial Times , TC Worsley describió la obra como "espantosamente mal construida" y atacó la dirección de Philip Saville , que consideró "pretenciosa" y "efectista". [3] La crítica bastante más positiva de Martin Jackson para el Daily Express afirmó que a pesar de los "personajes maravillosamente observados" de la obra, el "don para la comedia" de Adrian y la dirección "sorprendentemente fotografiada" de Saville, lamentaba "la erosión del simple arte de contar historias"; [4] este sentimiento fue compartido por varios otros críticos. Sin embargo, Peter Fiddick de The Guardian fue más entusiasta y elogió su "milagrosa combinación de caracterización y diálogo precisos y técnica televisiva audaz". [5] De manera similar, en The Daily Telegraph , Sean Day-Lewis elogió la "elegante e ingeniosa producción" de Saville, el "considerable talento para la comedia compasiva" de Adrian y declaró que la obra mostraba las fortalezas del nuevo formato Play for Today : "la mejor esperanza para el drama televisivo original que existe ahora". [6]
Originalmente realizada en cinta de vídeo en color, la obra sólo sobrevive ahora como una grabación en película de 16 mm en blanco y negro . [7]
El tema de la poligamia forzada, o incluso accidental, se explora en varias obras de Rhys Adrian, en particular Evelyn (1969; adaptada para televisión en 1971), que presenta a dos amantes que mantienen una relación extramatrimonial en la que abundan las personas. Sin embargo, a diferencia de los personajes centrales de "The Foxtrot", los protagonistas de Evelyn son incapaces de aceptar las complicaciones de una relación de ese tipo y, como resultado, se van distanciando cada vez más entre sí.
La obra de radio de Adrian de 1982, Watching the Plays Together , es una especie de respuesta tanto a los críticos que ridiculizaron la inclinación no naturalista del episodio como al tema central de esa obra, que explora la relación entre la audiencia y la televisión en sí. Watching the Plays Together , que comprende en gran parte una conversación entre un matrimonio de mediana edad preocupado por la tendencia hacia el realismo social en el drama televisivo, utiliza varios de los recursos que Adrian empleó en "The Foxtrot", sobre todo en el contenido del programa que se reproduce en la televisión de la pareja, que refleja las propias preocupaciones e inquietudes de los personajes.