The Fields of Ambrosia es un musical escrito por Joel Higgins y Martin Silvestri. Se representó en el George Street Playhouse de New Brunswick, Nueva Jersey, en 1993 y fue dirigido por Gregory Hurst, coreografiado por Lynne Taylor-Corbett , escenificado por Hurst y diseñado por Deborah Jasien. El reparto incluía a Christine Andreas como Gretchen Herzallerliebst, Higgins como Jonas Candide, Peter Samuel como el director Brodsky y Eddie Korbich como el director de la funeraria.
La producción de 1996 se estrenó en el Teatro Aldwych de Londres y fue dirigida nuevamente por Hurst, con Mark Warman como director musical y un elenco que incluía a Andreas como Gretchen Herzallerliebst, Higgins como Jonas Candide, Michael Fenton Stevens como Doc, Mark Heenehan como Malcolm Piquant, Marc Joseph como Jimmy Crawford y Roger Leach como Warden Brodsky. [1] [2] El espectáculo cerró después de solo 23 funciones. [3]
El musical está basado en la película de 1970 The Traveling Executioner . The New York Times dijo que The Fields of Ambrosia es una comedia negra y contiene violencia, sexo, romance y sentimentalismo. [4] Tiene lugar en un pueblo rural profundo del sur de Estados Unidos en 1918. [3]
ACTO 1
Una calurosa mañana de verano en el profundo sur rural de 1918. Una pandilla de prisioneros trabaja a lo largo del polvoriento camino que conduce a la prisión estatal de Fairweather (Ball and Chain). Jonas Candide, un ex charlatán y estafador de feria que ahora trabaja como "verdugo itinerante" oficial del estado, llega a la prisión con su silla eléctrica (Hubbub). Ha venido a atender a sus próximos "clientes", Willie y Gretchen Herzallerliebst, hermanos inmigrantes alemanes que han sido condenados por asesinato.
Al llegar, Jonas se entera por el director de la funeraria que a la mujer se le ha concedido una breve estancia mientras su abogado intenta convencer al gobernador de que conmute su sentencia. Al proceder a la ejecución de Willie, Jonas demuestra su singular enfoque en el trabajo (The Fields of Ambrosia). Pero algo sale mal (How Could This Happen?). Feliz de dejar atrás los acontecimientos del día, Jonas invita a Jimmy, el joven y desgarbado director de la funeraria del pueblo que lo idolatra, a una noche de libertinaje en el burdel local (Nuthin').
La noche siguiente, para saciar su curiosidad, Jonas visita a Gretchen Herzallediebst en su celda. Queda prendado de su belleza e ingenio (¿Quién eres tú?). A cambio de sus "favores", Jonas se convence de que le compre algo más de tiempo escondiendo su silla y convenciendo al director de que ha sido robada (Hombre razonable). El abogado de Gretchen, no satisfecho con eso, descubre el escondite y destruye la silla con un hacha de fuego.
Jonas debe llevar la silla al taller local para que la reparen, y al verla se genera un gran revuelo entre los vecinos (Step Right Up). Incapaz de mantenerse alejado, visita a Gretchen nuevamente y se siente aún más seducido (Too Bad).
Jonas idea un plan para salvar a Gretchen. Cuando la silla esté lista, procederá a ejecutarla, pero sólo le dará el voltaje suficiente para dejarla inconsciente. Mientras tanto, habrá llegado a un acuerdo con el disoluto médico de la prisión para que la declare muerta y habrá convencido a Jimmy para que la saque como un cadáver sin que nadie se entere. Doc se muestra reacio, diciendo que es demasiado arriesgado y no funcionará. Jonas demuestra su teoría en una rata de prisión (La rata está muerta). Doc finalmente acepta hacer su parte... ¡por un soborno de quinientos dólares! Jonas promete reunir de alguna manera el dinero y liberar a Gretchen (Date un paso al frente - repetición).
ACTO 2
Gretchen hace su hora obligatoria de ejercicio en el patio de la prisión dentro de una enorme jaula de alambre que la protege de los prisioneros masculinos (Hungry). Jonas llega y soborna al guardia para estar un momento a solas con Gretchen y que le informe de su plan para salvarla (Continental Sunday).
Jonas entra en acción para reunir el dinero para pagarle a Doc. Introduce a las prostitutas del pueblo en la prisión a altas horas de la noche y, nombrando a Jimmy como vigía, convierte la enfermería de Doc en un burdel improvisado. Doc entra a trompicones y, al ver el ingenio de Jonas, aumenta su precio de venta a mil. Jonas, preguntándose qué diablos le pasó a su vigía, encuentra a Jimmy completamente angustiado después de ser atacado por algunos de los reclusos (Alone). Conmovido por la difícil situación de Jimmy, Jonas lo convierte en su nuevo asistente.
Jonas participa en una partida de póquer de alto riesgo (The Card Game) y gana los mil dólares, pero los perdedores lo atacan, lo golpean y lo roban. Magullado, ensangrentado y completamente arruinado, Jonas regresa a la prisión y encuentra al subdirector Piquant listo para colgar a Gretchen mientras el director está en la capital del condado. Al asegurarle que la silla estará lista a la mañana siguiente, Jonas lo convence de que ceda (The Gallows).
Cuando se acaba el tiempo, Gretchen insta a Jonas a que intente conseguir el dinero en el banco local (Do It for Me). Al incitar a los clientes del banco a un fervor patriótico a causa de los bonos de guerra, convence al gerente de que le conceda un préstamo (All in this Together). Sin embargo, cuando el gerente descubre que Jonas es un ex convicto, se retracta. Jonas, presa del pánico, intenta conseguir el dinero. Con la alarma del banco sonando en sus oídos, se retira apresuradamente a la prisión (the escape) para liberar a Gretchen, pero el intento de fuga sale terriblemente mal (The Breakout).
Varios meses después, el patio de la prisión está lleno de guardias y testigos mientras Jonas Candide es colocado en la silla eléctrica remodelada por Jimmy, el nuevo verdugo. Jimmy se emociona tanto mientras Jonas lo obsequia con descripciones del más allá (Los campos de ambrosía, repetición) que acelera demasiado el generador. Cuando Jimmy presiona el interruptor, todo se convierte en llamas y humo. Cuando el humo comienza a disiparse, vislumbramos una imagen de Gretchen y Jonas solos en el escenario, bailando un vals.
Grabación del reparto original de 1996
Mike Gibb de Show Music dijo: "La banda sonora, cortesía de Martin Silvestri y Joel Higgins, es una alegría, desde la melódica y poderosa canción principal hasta números de producción de calidad como 'Nuthin' y 'Step Right Up' y eso sin mencionar dos de los duetos más gloriosos que probablemente encontrarás en la forma de 'Too Bad' y 'Continental Sunday'" [1].
Paul Taylor, de The Independent , describió el musical como "un nuevo musical reprensiblemente agradable" y dijo: "A menudo muy divertido por sí mismo, el espectáculo tiene varios momentos en los que parece no darse cuenta de su propia ridiculez". [5]