La famosa flor de los sirvientes o La dama convertida en sirviente ( Child 106, [1] Roud 199 ) es una canción folclórica tradicional inglesa y una balada sobre un asesinato . Child la consideró estrechamente relacionada con la balada "El lamento de la viuda fronteriza" o "El lamento de la viuda fronteriza". [2]
"Es excepcional que sea posible dar una fecha y una autoría precisas a esta balada. Fue escrita por el prolífico baladista Laurence Price y publicada en julio de 1656, bajo el título de The famous Flower of Serving-Men. Or, The Lady turn'd Serving-Man . Permaneció en boca de la gente corriente durante trescientos años: qué tributo a la obra de cualquier escritor, por no hablar del oscuro Laurence Price. Sin embargo, la tradición oral ha introducido cambios. El original tiene veintiocho versos y un final de cuento de hadas: "Y entonces, por miedo a más conflictos, / tomó a Sweet William como su esposa: / Nunca antes se había visto algo como eso, / Un sirviente como reina". – Roy Palmer , A Book of British Ballads [3]
El marido y el hijo de una mujer son asesinados por agentes de su madre (o, a veces, de su madrastra). La mujer los entierra, se corta el pelo, cambia su nombre de "Bella Elise" o "Bella Elinor" a "Dulce William" y se dirige a la corte del rey para convertirse en su sirvienta. Lo sirve lo suficientemente bien como para convertirse en su chambelán .
Las variantes de la canción se dividen, bruscamente, en este punto. La variante común cuenta que el rey va a cazar y es conducido al bosque por una cierva blanca . El rey llega a un claro y la cierva desaparece. Un pájaro, la personificación del marido muerto de la mujer, aparece y lamenta lo que le ha sucedido a su amada. El rey pregunta y el pájaro cuenta la historia. El rey regresa y besa a su chambelán, todavía vestido de hombre, para sorpresa de la corte reunida. En muchas versiones, la madre o madrastra de la mujer es ejecutada, posiblemente en la hoguera, y normalmente el rey se casa con la mujer.
En otras versiones, el rey sale de caza y la mujer lamenta su suerte, pero es escuchada; cuando el rey se entera, se casa con ella.
En El lamento de la viuda fronteriza , la mujer lamenta, en versos muy similares, el asesinato de su marido a manos del rey; lo entierra y declara que nunca volverá a amar a otro. Joseph Haydn arregló una versión de esta canción en la década de 1790 (Hob. XXXIa:232). [4] [5]
La versión de Martin Carthy es la grabación más notable. Para su álbum de 1972 Shearwater , tomó los fragmentos y reelaboró la balada, basándose en líneas de otras baladas. [9] Puso la pieza sobre una melodía utilizada por Hedy West para "Maid of Colchester". La canción apareció dos veces en el programa de John Peel de la BBC Radio 1 : primero el 6 de agosto de 1973 [10] y nuevamente el 22 de abril de 1975. [11] En 2005 , Carthy ganó el premio a la Mejor canción tradicional por "Famous Flower of Serving Men" en los premios Folk de la BBC Radio 2. [12]
A continuación se muestran los primeros versos de la letra de 1656 de Laurence Price con la letra adaptada de Martin Carthy entre paréntesis:
- Mi madre me mostró un despecho mortal; (Mi madre me hizo un despecho mortal)
- Ella envió a tres ladrones en la oscuridad de la noche; (Porque ella envió a los ladrones en la oscuridad de la noche)
- Pusieron a todos mis siervos en fuga, (Pusieron a todos mis siervos en fuga)
- Robaron mi cenador y mataron a mi caballero. (Robaron mi cenador y mataron a mi caballero)
- No podían hacerme mucho más daño, (No podían hacerme ningún daño)
- Pero mataron a mi bebé en mi brazo; (Así mataron a mi bebé en mi brazo)
- No me dejaron nada con qué envolverlo (No me dejaron nada con qué envolverlo)
- Pero la sábana ensangrentada, ensangrentada en la que yacía. (Pero la sábana ensangrentada en la que yacía)
- No me dejaron nada para hacer una tumba (No me dejaron nada para cavar su tumba)
- Pero la espada sangrienta que mató a mi bebé; (Pero la espada sangrienta que mató a mi bebé)
- Completamente sola la tumba que hice, (Completamente sola la tumba que hice)
- Y solo, lágrimas saladas derramé. (Y solo, las lágrimas que derramé)
- Sola, la campana que hice sonar, (Y sola, la campana que hice sonar)
- Y solo, dulces salmos canté; (Y solo, el salmo canté)
- Apoyé mi cabeza contra un bloque, (apoyé mi cabeza completamente contra un bloque)
- Y allí corté mis hermosos mechones. (Y allí corté mis hermosos mechones)
- Me corté el pelo y cambié mi nombre (Me corté el pelo y cambié mi nombre)
- De la bella Leonor al dulce Guillermo. (De la bella Leonor al dulce Guillermo)
- Fui a la corte para servir a mi rey (Fui a la corte para servir a mi rey)
- Como la famosa flor de los hombres que sirven (Como la famosa flor de los hombres que sirven)