The English Surgeon es una película documental que se estrenó en el Festival de Cine de Londres BFI en 2007. [1] Se centra en el trabajo de Henry Marsh , un neurocirujano del Reino Unido , y sus esfuerzos por ayudar a pacientes gravemente enfermos en hospitales ucranianos .
Henry Marsh viajó por primera vez a Kiev (Ucrania) en 1992 para dar conferencias y se quedó horrorizado al ver el sistema médico de allí. Afirma que estaba tratando a pacientes con complicaciones médicas que no se habían visto en el Reino Unido durante más de 60 o 70 años. Cuando ofreció su ayuda, le dijeron que no sería más que “una gota de agua en el océano” a menos que cambiara todo el sistema de atención sanitaria. Decidido a hacer lo que pudiera, comenzó a capacitar a médicos locales en procedimientos quirúrgicos, trayendo equipos del Reino Unido y realizando cirugías sin cargo. Junto con su colega ucraniano, el Dr. Igor Kurilets, trató a muchos pacientes a los que se les había dicho que no tenían esperanzas de supervivencia, a pesar de los problemas políticos que surgieron. [2]
La película se rodó en un hospital ucraniano lleno de pacientes desesperados y equipos improvisados, pero no es una película médica: trata sobre Henry Marsh , su asociación con su colega ucraniano Igor Petrovich Kurilets y su lucha con cuestiones morales, éticas y profesionales. [2]
Marsh es un neurocirujano inglés especialista que opera el cerebro utilizando únicamente anestesia local para que los pacientes permanezcan conscientes y puedan dar su opinión durante el procedimiento. Marsh hace hincapié en cómo el entorno y el diseño del hospital afectan los resultados de los pacientes y cómo el hecho de tener solo habitaciones individuales en los hospitales reduce las infecciones y permite que los pacientes tengan paz, descanso y tranquilidad para recuperarse por completo. [3]
Con una banda sonora compuesta e interpretada por Nick Cave y Warren Ellis , la película se desarrolla en un sombrío paisaje ucraniano mientras los médicos luchan contra las dificultades logísticas y el antiguo sistema de salud soviético . [4]
Kurilets recibió amenazas de muerte de sus opositores cuando intentó mejorar el sistema de salud local. Dormía en una habitación diferente cada noche y fue despedido numerosas veces. A pesar de los obstáculos, los médicos lograron salvar numerosas vidas. [5]
Muchos de los pacientes cuyos escáneres cerebrales analizan han sido diagnosticados demasiado tarde debido a los costos médicos y la falta de equipo en Ucrania. Esto conduce al dilema que se destaca en múltiples ocasiones: ¿realizar una cirugía haría más daño que bien? Marsh compara la posición con un juego de ruleta rusa jugado con dos revólveres. El documental muestra las interacciones entre los médicos mientras se ven obligados a decirles a los pacientes que tienen una enfermedad terminal y que no les queda mucho tiempo de vida.
El documental se centra en el tratamiento de un paciente en concreto, Marian, que estaba cuidando su jardín cuando de repente sintió que se le entumecía de pies a cabeza y que no podía hablar ni gritar. Tras varias visitas al hospital, se descubre que Marian tiene un tumor que le provoca epilepsia . Sin embargo, la cirugía supone un riesgo importante porque podría provocar una parálisis completa de un lado de su cuerpo. Marsh propone que le extirpen el tumor mientras Marian está despierto, utilizando una técnica conocida como mapeo cerebral . Esto le permite observar las reacciones de Marian durante el procedimiento y asegurarse de que no pierda el habla ni la función motora . Marian se recupera por completo.
Un tema importante del documental es que Ucrania carece del equipo adecuado para diagnosticar y tratar a sus pacientes, y uno de los problemas es la falta de perforadores (brocas quirúrgicas que se utilizan habitualmente en las craneotomías ). Marsh afirma que en el Reino Unido estos taladros se utilizan una vez y se desechan, pero que con una higiene adecuada en realidad son reutilizables. Él trajo perforadores usados y Kurilets trabajó para encontrar una forma de desinfectar y reemplazar las cubiertas de goma para que pudieran reutilizarse.
Marsh habla de la historia de Tanya, una niña que tenía un tumor que le había paralizado la mitad de la cara. Marsh pensaba que el tumor era potencialmente curable y la llevó de vuelta a Londres para operarla. Sin embargo, surgieron complicaciones. En una primera operación, Tanya perdió el volumen de sangre circulante dos veces y, tras una segunda operación, quedó paralizada. Murió dos años después. El viaje emocional de Henry lo lleva a visitar a la madre y a la familia de Tanya al final de la película, ya que nunca había dejado de pensar en ella ni en su familia.