The English Huswife es un libro de cocina y remedios ingleses de Gervase Markham , publicado por primera vez en Londres por Roger Jackson en 1615. La obra más conocida de Markham, fue un éxito de ventas de su época, pasando por nueve ediciones y al menos otras dos reimpresiones, en 1683. Se publicó como una obra de dos volúmenes, Countrey Contentments , el otro volumen fue The Husbandmans Recreations .
Aunque Markham niega su autoría en el prefacio, sí adaptó las recetas para satisfacer los gustos actuales, en particular con salsas agridulces . El libro contiene lo que probablemente sea la primera receta publicada de pastel Banbury .
Markham fue el tercer hijo de Sir Robert Markham de Cotham, Nottinghamshire , y probablemente nació en 1568. [1] Fue un soldado de fortuna en los Países Bajos , y más tarde fue capitán bajo el mando del conde de Essex en Irlanda . [1] Escribió voluminosamente sobre muchos temas, hasta el punto de que sus libreros le consiguieron una declaración en 1617 de que no escribiría más sobre ciertos temas. [1]
El libro de dos volúmenes fue dedicado a Sir Theodore Newton.
La esposa inglesa se publicó como la segunda parte de los Contentamientos del condado, en dos libros. El primero, que contiene todo el arte de montar grandes caballos en muy poco tiempo... Asimismo, en dos nuevos tratados, las artes de la caza, la cetrería, la caza de galgos con las correas, el tiro, los bolos, el tenis, el balón, etc.
El segundo se titulaba La esposa inglesa: que contiene las virtudes internas y externas que deben estar en una mujer completa: como su medicina, cocina, artículos para banquetes, destilación, perfumes, lana, cáñamo, lino, productos lácteos, elaboración de cerveza, panadería y todas las demás cosas pertenecientes a un hogar . [2] El primer libro se titula en su primera página Las recreaciones del labrador . [3]
Markham comienza con una advertencia de un solo párrafo, que comienza diciendo: "Puedes decir (amable lector) qué tiene que ver este hombre con la marranería, ahora está fuera de su elemento", y explica que es un "manuscrito aprobado que felizmente encontró, perteneciente en algún momento a un personaje honorable de este reino, que era singular entre los de su rango por muchas de las cualidades aquí expuestas". [4]
Markham no nombra a la dama en cuestión.
Cada receta se da en un párrafo sin encabezado de sección, el título de la receta se da en su lugar en cursiva en el margen junto a la receta, como " Salsa para ternera " o " De hojaldre "; a veces los títulos se escriben como objetivos, como " Para hacer pan de jengibre ". Las recetas se dan sin listas de ingredientes y principalmente sin cantidades. Así, la receta de panqueques requiere "dos o tres huevos" mezclados con "una buena cantidad de agua corriente", con el comentario "Hay algunos que mezclan panqueques con leche fresca o crema, pero eso los hace duros, empalagosos y no tan crujientes, agradables y sabrosos como el agua corriente". La cantidad de harina en los panqueques se deja al cocinero con la instrucción "hazlo tan espeso como creas bueno con harina de trigo fina". Incluye las especias dulces clavo, macis, canela y nuez moscada, y sirve los panqueques espolvoreados con azúcar. [5] Las recetas rara vez dan detalles sobre el calor o el tiempo necesarios para cocinar: por lo tanto, la receta de panqueques simplemente dice "hazlos dorados". Pero el libro sí explica cómo asar la carne para que quede bien cocinada.
Por último, para saber cuándo la carne está lo suficientemente tostada, pues así como demasiado cruda es perjudicial para la salud, demasiado seca no es nutritiva. Por lo tanto, para saber cuándo está en su punto óptimo y no está ni demasiado húmeda ni demasiado seca, deberá observar estas señales primero en sus grandes trozos de carne, cuando el tallo o la parte superior de la carne ofenden, ya sea en posición vertical o se aleja del fuego, cuando comienza a encogerse al asar o cuando la salsa que cae de ella está clara y sin sangre. [6]
La receta de un "muy buen" pastel Banbury es probablemente la versión publicada más antigua. [7] Requiere cuatro libras de grosellas, lavadas y secas; tres huevos batidos; levadura ("barm"); especias dulces; medio litro de nata y medio litro de leche tibia; y cantidades no especificadas de harina, mantequilla y azúcar. La masa se debe amasar durante "una hora o más", mientras que el pastel se hornea "según el tamaño". [a] [8] Una versión de esta receta, adaptada para pasteles pequeños, se publicó en The Guardian en 2012. [9]
El libro, de 128 páginas, comienza con "La Tabla", un índice que enumera las tareas y recetas del libro. No menciona los capítulos en los que está dividido el libro, sino los títulos que se muestran como encabezados de página; el capítulo 2 contiene varios de ellos.
Se imprimieron las siguientes ediciones: [10]
La Biblioteca Británica describe el libro como un best seller. Señala que, aunque el título implica un público femenino, sólo entre el 5 y el 10% de las mujeres sabían leer y escribir, por lo que la mayoría de los lectores eran clérigos u hombres de la alta sociedad y de las profesiones liberales. Observa que Markham negó la autoría en el prefacio, pero adaptó las recetas "para que se ajustaran a las modas de la época", con salsas agridulces "muy de moda en ese momento". También incluyó recetas de Francia, España e Italia. [11]
Linda Woodbridge, al reseñar la edición de Michael Best de The English Housewife , la describe como un espléndido texto moderno. Describe las enfermedades para las que Markham proponía remedios como "algunas pintorescas, otras desesperadas", ya que incluían "aliento apestoso que sale del estómago", "cara con granos o con manchas rojas", "dolores de estómago", "ictericia amarilla desesperada", "orinar en la cama", "caída del fondo" y "quemaduras en las partes íntimas". Los remedios hacen uso de "curativos tan caseros como el perejil, tan exóticos como el pizzle de ciervo seco". Señala que en las dos partes de Country Contentments , Markham esperaba que los caballeros del campo llevaran una vida puramente recreativa, y que las damas del campo tuvieran "una larga ronda de trabajo duro e incansable". Pero Woodbridge señala que al menos los libreros de la época reconocían "que un mercado sustancial de compradoras de libros femeninas alfabetizadas era algo que valía la pena atender". [12]
Kate Colquhoun llama al libro una "colección enormemente popular de recetas culinarias y médicas", que ella caracteriza como "dirigida directamente a la clase media acomodada". Describe a Markham como "siempre atento al detalle que marcaría la diferencia", dando como ejemplo la forma en que explica cómo hacer masa de diferentes tipos: pasta de centeno con agua caliente y un poco de mantequilla para un "ataúd" duradero; para pasteles de carne, "una buena corteza blanca 'algo espesa'" de harina de trigo con agua caliente o caldo de cordero y abundante mantequilla; y "masa quebradiza fundente", con harina secada en un horno caliente y mezclada suavemente con huevos, mantequilla y agua fría, para aplanarla y servirla caliente alrededor de alimentos delicados como pollo o gamo. [13]