El Santuario de Elefantes de Tennessee , en Hohenwald (Tennessee ), es una organización sin fines de lucro autorizada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y la Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee (TWRA), y miembro tanto de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA) como de la Federación Mundial de Santuarios de Animales (GFAS). Fundado en 1995, el Santuario ha proporcionado un hogar a 32 elefantes retirados de zoológicos y circos . [1] [2] El Santuario de Elefantes proporciona a estos elefantes un hábitat natural, atención individualizada de por vida y la oportunidad de vivir sus vidas en un refugio seguro dedicado a su bienestar. Los hábitats de los elefantes no están abiertos al público.
Con más de 2700 acres (11 km2 ) , el santuario consta de tres entornos de hábitat naturales separados y protegidos para elefantes asiáticos y africanos : una instalación asiática de 2200 acres (9 km2 ) , un área de cuarentena de 200 acres (0,81 km2 ) y un hábitat africano de 300 acres (1,2 km2 ) . [2]
El Santuario de Elefantes en Tennessee tiene una calificación de cuatro estrellas de Charity Navigator . [3]
En 1995, Carol Buckley compró una parcela de tierra de 113 acres en el condado de Lewis , Tennessee, y construyó un granero para jubilar a su elefante, Tarra. Poco después, se estableció The Elephant Sanctuary (TES) y adquirió su estatus sin fines de lucro. En 1999, la propiedad fue comprada a Buckley por la organización sin fines de lucro . Buckley fue el garante del préstamo para un segundo granero agregado en 1999, momento en el que cuatro elefantes habían sido rescatados y vivían con Tarra. En 2001, se adquirió una sección de tierra de 700 acres (2,8 km 2 ) con un lago de 25 acres (100.000 m 2 ). Se compraron otros 1.840 acres (7 km 2 ) y el santuario se amplió a 2.700 acres (11 km 2 ) en 2003. Nuevamente, Buckley fue el garante del préstamo. Los dos primeros elefantes africanos fueron aceptados para el nuevo hábitat africano en 2004. La manada existente de elefantes asiáticos fue reubicada en un nuevo hábitat de 2200 acres (9 km2 ) para acomodar a ocho elefantes que necesitaban ser puestos en cuarentena en 2005. Esta nueva área incluye un granero de 22 000 pies cuadrados (2000 m2 ) y un granero de heno de 20 000 pies cuadrados (2000 m2 ) que puede albergar hasta 35 000 fardos de heno. [2]
El desarrollo del Santuario se llevó a cabo en varias etapas. Originalmente se construyó en fases y luego se amplió cuando hubo fondos disponibles o los elefantes necesitaron más espacio o alojamiento. Veinte millas de cerca doble encierran las 2700 hectáreas (11 km2) del Santuario de Elefantes . Los graneros con calefacción ubicados en los hábitats de Asia, África y Cuarentena ofrecen calidez adicional durante los meses más fríos del invierno. Los diseños de los graneros de Asia y África fueron conceptualizados por los cofundadores y se construyeron utilizando planes de diseño de Liderazgo en Medio Ambiente y Energía. Las instalaciones tienen muchas características que protegen el medio ambiente y reducen su huella de carbono . [2]
A partir de 2024, doce elefantes tienen hogares en el Santuario de Elefantes. [4]
El Centro de Descubrimiento de Elefantes del Santuario de Elefantes, inaugurado en 2019, recibe visitantes sin cita previa los sábados de 9 a 16 h. Aunque los visitantes no pueden ver físicamente a los elefantes (de acuerdo con la filosofía del Santuario), pueden interactuar con el personal y observar a los elefantes a través de la transmisión en vivo de EleCams. El Centro de Descubrimiento también ofrece programas presenciales para grupos escolares, grupos cívicos/sociales y el público en general, previa solicitud. [5]
El Santuario también cuenta con un programa de aprendizaje a distancia basado en la web que le permite conectarse con las aulas y otros públicos en línea. Estos programas también están disponibles a pedido. [6]