« The Electric Boy » es el décimo episodio de la serie de televisión documental estadounidense Cosmos: A Spacetime Odyssey . Se estrenó el 11 de mayo de 2014 en Fox y se emitió el 12 de mayo de 2014 en National Geographic Channel . [1] El episodio fue dirigido por Bill Pope y escrito por Ann Druyan y Steven Soter . El episodio explora el campo magnético de la Tierra y las contribuciones de Michael Faraday (1791-1867), que allanó el camino para la alta tecnología y la comunicación a la velocidad de la luz. [2]
Este episodio ofrece una visión general de la naturaleza del electromagnetismo , tal como se descubrió a través del trabajo de Michael Faraday . Tyson explica cómo la idea de otra fuerza de la naturaleza, similar a las fuerzas gravitacionales, había sido postulada por Isaac Newton antes. Tyson continúa con Faraday, que venía de orígenes pobres, terminaría interesándose en el estudio de la electricidad después de leer libros y ver conferencias de Humphry Davy en la Royal Institution . Davy contrataría a Faraday después de ver extensas notas que había tomado para que actuara como su secretario y asistente de laboratorio.
Después de que Davy y el químico William Hyde Wollaston intentaran sin éxito aprovechar el descubrimiento de Hans Christian Ørsted de los fenómenos electromagnéticos para aprovechar la capacidad de crear movimiento a partir de la electricidad, Faraday pudo crear su propio dispositivo para crear el primer motor eléctrico aplicando electricidad alineada a lo largo de un imán. Davy, resentido por el avance de Faraday, le encargó la tarea de mejorar la calidad del vidrio óptico de alta calidad, lo que le impidió continuar con su investigación. Faraday, sin inmutarse, continuó trabajando en la Royal Institution y creó las Conferencias de Navidad diseñadas para enseñar ciencias a los niños. Tras la muerte de Davy, Faraday volvió a dedicarse a tiempo completo al estudio del electromagnetismo y creó el primer generador eléctrico insertando un imán en una bobina de cables.
Tyson continúa señalando que a pesar de perder parte de su capacidad mental, Faraday concluyó que la electricidad y el magnetismo estaban conectados por campos invisibles, y postuló que la luz también puede estar ligada a estas fuerzas. Utilizando una muestra del vidrio óptico que Davy le hizo fabricar, Faraday descubrió que un campo magnético aplicado podría afectar la polarización de la luz que pasa a través de la muestra de vidrio (un material dieléctrico ), lo que conduce a lo que se llama el efecto Faraday y conecta estas tres fuerzas. Faraday postuló que estos campos existían en todo el planeta, que más tarde se llamaría campo magnético de la Tierra generado por el núcleo interno de hierro fundido giratorio , así como los fenómenos que causaban que los planetas giraran alrededor del sol. El trabajo de Faraday fue inicialmente rechazado por la comunidad científica debido a su falta de apoyo matemático, pero James Clerk Maxwell luego reelaboraría las teorías de Faraday en las ecuaciones de Maxwell que validaron las teorías de Faraday. Sus esfuerzos combinados crearon la base de la ciencia que impulsa los principios de las comunicaciones modernas en la actualidad.
Faraday puede ser considerado un "niño eléctrico" debido a sus descubrimientos eléctricos. Además, "El niño eléctrico" fue una demostración experimental de electricidad estática popular en el siglo XVIII. Un joven fue suspendido del techo utilizando cuerdas de seda aislantes y electrificado, haciendo que su cuerpo actuara como un imán . Los objetos eran atraídos hacia él y la proximidad de otra persona podía provocar chispas. [3]
El episodio recibió un 1.1/3 en la calificación/share de 18-49, con 3.46 millones de espectadores estadounidenses viéndolo en Fox . Se ubicó tercero y último en su franja horaria detrás de The Good Wife y Rosemary's Baby ; y undécimo de quince para la noche. [4]