The Elder Statesman es una obra de teatro en verso de TS Eliot interpretada por primera vez en 1958 y publicada en 1959. [1]
Al comienzo de la obra, el escenario es el salón de Lord Claverton. Lord Claverton es un hombre distinguido, muy conocido y respetado en la sociedad, donde ejerce una influencia considerable. En la primera representación de la obra en el Festival de Edimburgo de 1958, este personaje tenía un gran parecido visual con el entonces primer ministro, Harold Macmillan. Al comienzo de la obra, vemos a la hija de Claverton, Monica, bromeando con su pretendiente, Charles Hemington. De su conversación, se hace evidente que Lord Claverton es ferozmente posesivo con Monica, un hecho que Charles lamenta. A lo largo de la obra, vemos que Claverton se ha visto obligado a retirarse por razones médicas. Lo acosan las revelaciones de su pasado: un hombre (Gomez), al que cuando era estudiante llevó a malas compañías, una cantante (la señora Carghill), con la que tuvo una aventura y que fue sobornada por su padre. Estas personas vuelven inesperadamente a la vida de Claverton y traen consigo todos los recuerdos que Claverton ha elegido olvidar o pasar por alto convenientemente. La primera impresión de Claverton y Mónica es que Gómez y la señora Carghill han vuelto para reclamarle dinero al rico Claverton. Pero al lector le queda muy claro que Gómez y la señora Carghill están bien económicamente y no han vuelto para chantajear a Claverton por su dinero. Sólo quieren pasar el tiempo con Claverton. El mensaje subyacente de Eliot es que estas dos personas son los agentes gemelos de la conciencia que han vuelto para recordarle constantemente a Claverton su culpabilidad, que su imagen pública no coincide con el hombre real que hay debajo de ella. En sus días de universidad, Claverton tuvo un accidente de atropello y fuga, un hecho del que Gómez está al tanto. En cuanto a la señora Carghill, ella era el amor de la vida de Claverton, pero fue sobornada por el padre desaprobador de Claverton. Como resultado, Claverton no pudo cumplir su promesa de casarse con la señora Carghill. Gómez, que desde entonces ha hecho una fortuna, y la señora Carghill, que ahora es una viuda adinerada, han regresado a la vida de Claverton como agentes del mensaje de Eliot.
A medida que avanza la obra, vemos que Gómez logra atraer a Michael, el hijo de Claverton, según el cual su padre nunca lo entendió. Es solo Mónica, quien está al lado de su padre, ofreciéndole todo el apoyo que necesita. Ella es, de hecho, la guía espiritual que lleva a Claverton a la luz del autoconocimiento. Es solo al confesarse vergonzosamente con Mónica que su padre puede obtener la salvación. Claverton confiesa que nunca le contó sobre el pasado porque siempre quiso que Mónica y Michael lo admiraran. Mónica le asegura que su admiración por su padre es independiente de su pasado. En cuanto a Michael, se le da una despedida para que pueda ir con Gómez y trazar su propio destino. Ambos tienen la esperanza de que Michael tenga éxito en sus actividades o regrese a casa eventualmente, como el hijo pródigo .
Después de confesarse con Monica y de que ella le dé seguridad a su padre, Claverton expresa su deseo de salir a caminar. El lector no tarda mucho en darse cuenta de que Claverton muere fuera del escenario, dejando a Monica con Charles. La pareja juntos liderará y será liderada hacia la meta de la espiritualidad y la iluminación.
La primera presentación fue producida por Henry Sherek y dirigida por E. Martin Browne , [2] Esta primera producción fue parte del Festival de Edimburgo de 1958.