The Eight , publicada en 1988, es la primera novela de la autora estadounidense Katherine Neville . Es una novela de aventuras y búsquedas en la que la heroína, la experta en informática Catherine Velis, debe adentrarse en un mundo críptico de peligros y conspiraciones para recuperar las piezas de un legendario juego de ajedrez que alguna vez perteneció a Carlomagno y estuvo enterrado durante mil años.
Una secuela, The Fire , apareció en 2008.
Los Ocho presenta dos historias entrelazadas separadas por dos siglos. La primera tiene lugar en la década de 1970 y sigue a la experta en informática estadounidense Catherine "Cat" Velis cuando es enviada a Argelia para una misión especial. El segundo está ambientado en la década de 1790 y gira en torno a Mireille, una monja novicia en la abadía de Montglane, en los Pirineos franceses. Los destinos de ambos personajes se entrelazan mientras intentan desentrañar el misterio detrás del Servicio Montglane, un juego de ajedrez que contiene la clave de un juego de poder ilimitado. Estas piezas , un regalo de los moros al emperador Carlomagno, han sido buscadas fervientemente a lo largo de los años por quienes buscan el control definitivo.
En medio de la Revolución Francesa , Mireille y su prima Valentine deben ayudar a dispersar las piezas del juego de ajedrez para evitar que caigan en manos equivocadas. Sin embargo, cuando Valentine es brutalmente asesinado en el Reino del Terror , Mireille se ve arrojada en medio de hombres y mujeres que buscarían el poder a cualquier precio, incluidos Napoleón , Robespierre , Talleyrand , Catalina la Grande y más. Se da cuenta de que debe confiar en su propia intuición y tenacidad para lograr su objetivo.
En 1972, Cat Velis se enfrenta a una atmósfera similar de conspiración, asesinato y traición. Cuando un anticuario le pide que recupere las piezas de ajedrez, ella, sin saberlo, entra en un misterioso juego que pondrá en peligro su vida. A medida que conoce la historia del Servicio Montglane, comienza a darse cuenta de que los jugadores del Juego pueden planificar sus movimientos, pero su propia existencia también los convierte en peones.
El Servicio Montglane y la Abadía son creaciones de Katherine Neville. En Los ocho , el decorado alguna vez fue propiedad de Carlomagno. Su diseño es de influencia india temprana y está creado a partir de oro macizo y gemas preciosas. El peso y el tamaño de cada pieza es bastante grande, con peones que comienzan en aproximadamente 3 pulgadas de alto y reyes y reinas en 6 pulgadas. La historia describe cómo el Servicio Montglane recibió su nombre después de que Carlomagno se lo diera a un amigo leal que controlaba la región francesa de Montglane y que más tarde quiso que fuera protegido por las monjas de Montglane. Neville basó su concepto del juego de ajedrez en conjuntos similares descritos en romances medievales, como la "Leyenda de Carlomagno" y las piezas de ajedrez de Carlomagno .
Los Ocho recibió críticas positivas del San Francisco Chronicle [1] y del Los Angeles Times Book Review . [2] El Washington Post Book World lo llamó "una respuesta feminista a En busca del arca perdida ". [3] Florence King del New York Times revisó el libro negativamente, criticando la trama y la escritura de Neville. [4] Publishers Weekly dijo: "Este fascinante se eleva por encima del nivel del entretenimiento escapista de primer nivel". [5] Detroit News llamó a la novela "Un salto valiente y multigénero a través de la historia, lleno de acertijos y misterios... La trama y la ejecución de Los Ocho están manejadas magistralmente". [5] “Intrigante, de rápido movimiento… Lleno de engaños y una trama basada en ajedrez que salta entre los siglos XVIII y [XX]”, dijo el Seattle Post-Intelligencer . [5] Booklist elogió la novela y afirmó: "La narrativa tensa y llena de suspenso está entretejida con un número aparentemente infinito de acertijos matemáticos , crucigramas y criptogramas ... Historia, misterio y aventuras en abundancia". [5]