The Edible Woman es la primera novela de Margaret Atwood , publicada en 1969 , que ayudó a establecer a Atwood como una prosista de gran importancia. Es la historia de una joven, Marian, cuyo mundo sensato, estructurado y orientado al consumo comienza a desenfocarse. Después de su compromiso , Marian siente que su cuerpo y su yo se separan. Marian comienza a dotar a la comida de cualidades humanas que la hacen identificarse con ella, y se ve incapaz de comer , repelida por el canibalismo metafórico . [1] En un prólogo escrito en 1979 para la edición Virago de la novela, Atwood la describió como una obra protofeminista más que feminista . [2]
Atwood explora los estereotipos de género a través de personajes que los respetan estrictamente (como Peter o Lucy) y aquellos que desafían sus limitaciones (como Ainsley o Duncan). El punto de vista narrativo pasa de la primera a la tercera persona, acentuando el lento desapego de Marian de la realidad. Al final, regresa la narración en primera persona, consistente con la voluntad del personaje de tomar el control de su vida nuevamente. La comida y la ropa son símbolos importantes utilizados por el autor para explorar temas y brindar al lector una idea de las personalidades, estados de ánimo y motivaciones de cada uno de los personajes.
El escenario se utiliza para identificar diferencias entre los personajes; por ejemplo, Duncan se encuentra en una lavandería mundana , en un teatro lúgubre o en un hotel de mala calidad. En comparación, Peter habita en bares elegantes y en un apartamento nuevo y reluciente. Sin embargo, estos entornos cambiantes también se utilizan para explorar diferentes ángulos de la existencia, contrastando una visión de la vida más libre y salvaje con una jaula dorada y civilizada. Esto pone de relieve las dificultades que se presentaban a las mujeres en una época en la que la libertad era sinónimo de incertidumbre pero el matrimonio presentaba sus propios problemas.
La publicación de esta novela coincidió con el auge del movimiento de mujeres en América del Norte, pero Atwood la describe como " protofeminista " porque fue escrita en 1965 [3] y, por lo tanto, anticipó el feminismo de la segunda ola . [4]
Marian MacAlpin trabaja en una empresa de investigación de mercado, redacta preguntas de encuestas y muestra productos. Comparte el apartamento del último piso de una casa en Toronto (nunca nombrado en la novela) con su compañero de cuarto Ainsley y sale con un novio confiable, trabajador pero aburrido, Peter. Marian también se mantiene en contacto con Clara, una amiga de la universidad, que ahora es ama de casa constantemente embarazada.
Ainsley anuncia que quiere tener un bebé y tiene la intención de hacerlo sin casarse. Cuando Marian se horroriza, Ainsley responde: "Lo que arruina a las familias hoy en día son los maridos". En busca de un hombre que no tenga ningún interés en la paternidad, pone su mirada en Len, el amigo "mujeriego" de Marian, famoso por sus relaciones con chicas jóvenes e ingenuas.
En el trabajo, a Marian se le asigna la tarea de recopilar respuestas para una encuesta sobre una nueva marca de cerveza. Mientras camina de casa en casa pidiendo la opinión de la gente, conoce a Duncan, un estudiante de posgrado en inglés que la intriga con sus respuestas atípicas y excéntricas.
Más tarde, Marian tiene una cita para cenar con Peter y Len, durante la cual Ainsley aparece vestida como una colegiala virginal, la primera etapa de su plan para engañar a Len para que la deje embarazada. Marian se encuentra disociada de su cuerpo mientras Peter le cuenta a Len una sangrienta cacería de conejos:
" Después de un rato noté que una gran gota de algo húmedo se había materializado sobre la mesa. La toqué con el dedo y la froté un poco antes de darme cuenta con horror de que era una lágrima. " [3]
Marian sale corriendo del restaurante y Peter la persigue en su coche. Sin darse cuenta del plan de Ainsley de quedar embarazada de Len, Peter reprende: "Ainsley se portó correctamente, ¿por qué tú no pudiste?".
Al final de la noche, Peter le propone matrimonio. Cuando se le pide que elija una fecha para la boda, Marian cae en una pasividad inesperada:
"'Preferiría que tú decidieras eso. Prefiero dejarte las grandes decisiones a ti'. Me quedé asombrado. Nunca antes le había dicho algo así. Lo curioso es que lo dije en serio". [3]
Marian y Duncan tienen un encuentro sorpresa en una lavandería, entablan una conversación incómoda y se besan. Poco después, los problemas de Marian con la comida comienzan cuando se identifica con un filete que Peter está comiendo, imaginándolo "golpeado en la cabeza mientras estaba en una cola como alguien esperando un tranvía". Después de esto, ya no puede comer carne, nada que tenga "hueso, tendón o fibra".
El plan de Ainsley para seducir a Len tiene éxito. Cuando Len se entera más tarde de que Ainsley está embarazada, habla con Marian, quien confiesa que el embarazo fue el plan de Ainsley desde el principio. Len revela su miedo infantil a los huevos y, a partir de ese momento, Marian ya no puede afrontar su huevo pasado por agua por la mañana. Poco después, ya no puede comer verduras ni pasteles.
Peter decide organizar una fiesta, a la que Marian invita a "las vírgenes de la oficina" de su trabajo, Duncan y los compañeros de cuarto de Duncan. Peter sugiere que Marian se compre un vestido nuevo para su fiesta, algo menos "ratoncillo" que su guardarropa normal. Marian obedece sus deseos y se compra un atrevido vestido rojo. Antes de la fiesta, Ainsley maquilla a Marian, incluidas pestañas postizas y una gran sonrisa pintada con lápiz labial. Cuando llega Duncan, dice: "No me dijiste que era un baile de máscaras. ¿Quién diablos se supone que eres?". Se va y Marian lo sigue. Terminan yendo a un hotel de mala calidad, donde tienen sexo insatisfactorio. A la mañana siguiente salen a desayunar y Marian descubre que no puede comer nada.
Después de que Duncan se va, Marian decide que Peter la está devorando metafóricamente. Para ponerlo a prueba, hornea un pastel rosa con forma de mujer y lo desafía a comérselo. "Esto es lo que realmente quieres", dice, ofreciéndole a la mujer de los pasteles un sustituto para que él se alimente de ella. Peter se va perturbado. Una vez que Peter se va, Marian siente hambre y se da cuenta de que es solo un pastel y comienza a comérselo.
Marian vuelve a su narrativa en primera persona en las últimas páginas del libro. Duncan aparece en su apartamento; Marian le ofrece los restos de la tarta y él los limpia. "'Gracias', dijo, lamiéndose los labios. 'Estaba delicioso'".
De 1963 a 1964, Atwood trabajó para Canadian Facts, una firma de investigación de encuestas con sede en Toronto, verificando datos y editando cuestionarios de encuestas. Canadian Facts tenía un ambiente de trabajo similar al ficticio Seymour Surveys donde trabajaba Marian. [4] En Margaret Atwood: A Critical Companion , Nathalie Cooke sostiene que los personajes de Peter, Lucy y la Sra. Sims fueron extraídos de personas en la vida de Atwood: Peter era una versión ficticia del novio de Atwood (también un fotógrafo aficionado) y más tarde prometido. También es probable que el nombre de su compañera de cuarto y amiga Ainsley se haya inspirado en Annesley Hall de la Universidad Victoria de la Universidad de Toronto , a la que pertenecía Atwood. El edificio de residencia exclusivamente para mujeres, construido en 1903, fue el primer edificio de residencia universitaria para mujeres en Canadá. [4]