El mundo ahogado (1962), de J. G. Ballard , es unanovela británica de ciencia ficción que retrata un futuro postapocalíptico en el que el calentamiento global , causado por el aumento de la radiación solar , ha dejado inhabitable gran parte de la superficie del planeta Tierra. La historia sigue a un equipo de científicos que investigan los desarrollos ambientales en la ciudad inundada de Londres . La novela es una expansión de la novela corta "El mundo ahogado", que se publicó por primera vez en la revista Science Fiction Adventures , en el número de enero de 1962, vol. 4, n.º 24.
En 2010, la revista Time nombró a El mundo ahogado como una de las diez mejores novelas sobre un mundo postapocalíptico en la Tierra. [2] En la literatura de ciencia ficción, El mundo ahogado se considera una de las novelas fundadoras del subgénero de ficción climática . [3]
A mediados del siglo XXII, violentas y prolongadas tormentas solares agrandaron el cinturón de radiación de Van Allen , lo que deterioró la ionosfera de la Tierra. La radiación solar que bombardeó el planeta aumentó las temperaturas de la superficie, elevó los niveles de los mares y estableció así un clima tropical en la mayor parte del planeta; como la mayor parte de la Tierra ya no es habitable para los humanos, los sobrevivientes emigraron al Polo Norte y al Polo Sur , que el clima tropical planetario ha hecho aptos para la habitación humana.
En el año 2145, bajo el mando del coronel Riggs, el doctor Robert Kerans forma parte de una expedición científica enviada para catalogar la flora y fauna de la laguna que cubre la ciudad de Londres. [4] En el transcurso de su trabajo científico, los miembros de la expedición comienzan a experimentar sueños extraños. En medio de conversaciones sobre el ejército y los científicos que se desplazan hacia el norte, el teniente Hardman, el otro oficial de la expedición, huye de la laguna de Londres y se dirige al sur; un equipo de búsqueda enviado para buscarlo fracasó.
Mientras los demás habitantes de la laguna finalmente huyen de la sobrecalentadora luz del sol y se dirigen al norte, Kerans y otros dos científicos, la solitaria Dra. Beatrice Dahl y el Dr. Alan Bodkin, deciden quedarse. Un grupo de piratas liderados por un hombre llamado Strangman llega para saquear tesoros de las aguas profundas de la laguna de Londres. Después de drenar la laguna, Strangman y sus piratas exponen la ciudad de Londres, lo que disgusta a Kerans y Bodkin; este último intenta, sin éxito, hacer estallar las defensas contra inundaciones y volver a inundar el área de Londres. Luego, con Kerans y Dahl resignados a su destino, Strangman persigue y mata vengativamente a Bodkin.
Mientras tanto, Strangman y sus piratas sospechan de Kerans y lo encarcelan a él y a Dahl. Los piratas torturan a Kerans, pero este sobrevive; aunque debilitado por la tortura, Kerans intenta, sin éxito, liberar a Dahl de su cautiverio. Kerans y Dahl se enfrentan a Strangman y sus piratas, pero el coronel Riggs y el ejército regresan para rescatarlos. En lugar de castigar a Strangman, las autoridades militares cooperan con él, lo que enfurece y frustra al Dr. Kerans, quien luego vuelve a inundar la laguna con éxito.
Debilitado por una herida, Kerans huye de la laguna y se dirige sin rumbo hacia el sur, donde se encuentra con el frágil teniente Hardman, que se ha quedado ciego. Después de ayudar a Hardman, el doctor Kerans continúa su viaje hacia el sur, como "un segundo Adán en busca de los paraísos olvidados del sol renacido".
En El mundo sumergido (1962), el novelista J. G. Ballard presenta personajes que se aprovechan del colapso social y de la civilización como oportunidades para buscar nuevos modos de percepción , impulsos inconscientes y sistemas de significado. [5] En la revista Humanities Review , el escritor Travis Eldborough dijo que las obras literarias de Ballard en general, y El mundo sumergido en particular, permiten a los lectores "preguntarse si nuestro sentido del yo -y del yo como independiente, soberano, irrevocable- es, en sí mismo, una construcción [social], y temporal". [6]
El crítico Brian Baker dijo que en los temas temáticos de El mundo ahogado , el novelista Ballard "explora las profundas implicaciones del tiempo, el espacio, la psicología y la biología evolutiva con el fin de desmantelar las narrativas antropocéntricas y, a su vez, abrir formas alternativas de experimentar, y concebir, la subjetividad humana contemporánea ". [7] El erudito Jim Clarke dijo que en El mundo ahogado y en El mundo de cristal (1966), "los protagonistas solitarios de Ballard atraviesan estados liminales , a menudo tan psicológicos como físicos, en los que la civilización retrocede al estado de memoria, y la existencia llega a ser dominada y definida por el medio ambiente". [8]
En 1962, tras la publicación de El mundo sumergido , el novelista Kingsley Amis dijo que J. G. Ballard es «una de las nuevas estrellas más brillantes de la ficción de posguerra», y dijo que la historia contiene «un poder opresivo, que recuerda a Conrad ». En 1966, el escritor de ciencia ficción Algis Budrys se burló de El mundo sumergido como «un libro de correr, esconderse, deslizarse, andar a tientas y morir». [9]
En 2018, en una evaluación retrospectiva de la obra de JG Ballard, el escritor Will Self dijo que la literatura de Ballard no fue apreciada durante su vida y que, tras una reevaluación crítica de su obra, The Drowned World muestra que Ballard es el escritor británico más importante de finales del siglo XX. [10] Además, el novelista Martin Amis dijo que "es la medida de [su] radicalismo creativo que [Ballard] da la bienvenida a estas distopías desesperadas con cada átomo de su ser", pero criticó la trama superficial de The Drowned World , de la que "concluimos que Ballard no se siente estimulado por la interacción humana, a menos que adopte la forma de algo inherentemente extraño, como el atavismo de la mafia o la histeria colectiva . Lo que lo excita es el aislamiento humano". [11]
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