Los perros y la piel del león es una fábula atribuida a Esopo y está numerada como 406 en el Índice Perry . [1] Sin embargo, solo se encuentra en un manuscrito griego medieval que afirma ser una traducción del siríaco ( Síntipas , Fábula 19). La historia relata cómo unos perros, al encontrar la piel de un león, comenzaron a desgarrarla en pedazos. Al verlos, un zorro que pasaba comentó: "Si este león estuviera vivo, pronto descubrirías que sus garras son más fuertes que tus dientes".
La moraleja del original decía que «la fábula es para gente que ataca a un hombre de renombre cuando ha caído de su posición de poder y gloria». Cuando George Fyler Townsend tradujo la fábula de nuevo en 1867, la acortó a la frase que generalmente se asocia con ella hoy en día: «Es fácil dar una patada a un hombre que está caído». [2] En su colección de fábulas, Laura Gibbs compara la moraleja con el proverbio bíblico «Un perro vivo es mejor que un león muerto» ( Eclesiastés 9:4). [3]