El diario de un loco es una ópera de cámara de un actodel compositor Humphrey Searle , que también escribió el libreto basado en el cuento homónimo de Nikolai Gogol . La ópera se estrenó en 1958 en Berlín.
La obra, que es la primera de las óperas de Searle, fue encargada por Hermann Scherchen , entonces director del Festival de Berlín. Scherchen le dio a Searle la elección completa del tema, estipulando únicamente que la orquesta no debería tener más de 15 músicos y que no debería haber más de cuatro papeles cantados. Searle había escrito recientemente música incidental para una producción radiofónica de la historia de Gogol, protagonizada por Paul Scofield , y decidió elegir la historia para su ópera, proporcionando música completamente nueva. [1]
El libreto fue escrito por el compositor, basándose en la traducción de la historia de Gógol por DS Mirsky . La ópera está escrita para una orquesta de cuerdas simples, instrumentos de viento y metales, con dos percusionistas. También se especifica una cinta electrónica para producir efectos de sonido particulares. Las voces de dos perros están dirigidas para ser cantadas por el mismo intérprete, utilizando un altavoz. La ópera fue escrita en Londres y Amalfi entre abril y junio de 1958, y se estrenó en el Festival de Berlín el 3 de octubre de 1958, con la dirección de Scherchen. [2]
La acción se desarrolla en San Petersburgo en 1833. La ópera se desarrolla en cinco escenas continuas, cada una correspondiente a una fecha del diario, que se proyecta sobre el telón de fondo [3] y que sigue el esquema de la historia de Gógol. En la Escena 1 ("3 de octubre") conocemos al inútil empleado del gobierno Popritschin, falto de dinero y enamorado de Sophie, la hija de su jefe. Su cordura está claramente en tela de juicio cuando escucha una conversación entre el caniche de Sophie y un perro salchicha que pertenece a una muchacha que pasa por allí (resaltada, como en la mayoría de los futuros delirios de Popritschin, por el acompañamiento de efectos electrónicos preparados en cinta). [4] La Escena 2 ("4 de octubre") encuentra a Popritschin reprendido por su jefe por su ineficiencia y por sus sueños desesperados con Sophie. [5] En la escena 3 ("5 de octubre"), Popritschin, cada vez más demente, intenta recuperar la correspondencia que imagina que existe entre los dos perros. Cree que la ha encontrado y que describe el próximo matrimonio de Sophie con un caballero de la Cámara, y también contiene algunos comentarios groseros sobre el propio Popritschin. [6] La escena 4 está fechada "43 de abril de 2000 d. C." Popritschin sufre ahora delirios de grandeza y cree ser el rey Fernando VIII de España. Al presentarse en su oficina, crea el caos ante la asombrada Sophie. [7] La escena 5 , fechada "Madrid, marzo de 86", encuentra a Popritschin encarcelado y ridiculizado en un manicomio. [8]
La New Opera Company realizó la primera representación británica de la ópera en 1960 en el Teatro Sadler's Wells de Londres, cuando el papel de Popritschin fue interpretado por Alexander Young . Una grabación de esta producción realizada por la BBC , dirigida por Barbara Bray , ganó el premio de la crítica de radio en la Tribuna Internacional de Compositores de la UNESCO en el mismo año. [1]
En 1967, la ópera fue dirigida por Walter Susskind en el Festival de Aspen en Colorado . [9]
