La muerte del rey de Escocia es una crónica del siglo XVque relata el asesinato de Jacobo I de Escocia y sus consecuencias, incluida la ejecución de sus asesinos. La crónica fue escrita originalmente en latín, según una nota en uno de los manuscritos, y luego traducida por John Shirley . [1]
Tres manuscritos tienen el texto, dos del siglo XV ( BL Add. MSS. 38690 y 5467) y uno del siglo XVII ( National Library of Scotland Advocates MS 17.1.22, probablemente una copia de BL Add. 38690). [2] En BL Add. 38690, originalmente un rollo que luego se cortó en un manuscrito de 18 páginas, ocupa los fols. 9-15, escrito con la misma mano que los primeros tres elementos (uno una "queja" de Humphrey, duque de Gloucester leída en el parlamento, los otros dos documentos pertenecientes a la liberación de Charles, duque de Orléans ). [3] En BL Add. 5467, un manuscrito de 224 páginas que incluye textos sobre horticultura y cocina, ocupa los fols. 72v-84v. [4] El tercero es un manuscrito de finales del siglo XVII, con The Dethe en los folios 13-25, copiado de BL Add 38690 (también se copió la denuncia de Humphrey). [5]
La BL Add 5467 afirma que The Dethe fue traducido por John Shirley a partir de un poema latino desconocido, [6] lo que Lister M. Matheson acepta basándose en la evidencia de "numerosas peculiaridades ortográficas" con textos que se sabe que fueron escritos por Shirley. [5] Shirley (ca.1366 – 1456) fue un escriba y traductor, y posiblemente un librero, que fue una figura importante en la escena literaria de su época. Sus atribuciones en manuscritos asociados con él, por ejemplo, son prueba de la autoría de Chaucer de algunas de sus letras. Fue enterrado en el Hospital St Bartholomew de Londres. [7]
El Dethe fue publicado en 1797 (por John Pinkerton ), en 1818 (de forma anónima, en una "revista oscura", Miscellanea Scotica ) y en 1837 (por Joseph Stevenson ). [8] Los tres se basaron en BL Add 5467, que es defectuoso ya que "se ha arrancado una página entre las hojas ahora numeradas f. 72" y f. 73". [9]
En 1904, George Neilson imprimió el contenido del manuscrito del siglo XVII, que contiene el texto que falta en BL Add. 5467. La existencia de un texto de The Dethe en BL Add. 38690 se observó por primera vez en 1925. Según Matheson, este manuscrito es anterior a BL Add. 5467; fue editado por primera vez en 1992 por Margaret Connolly. Matheson también señala que The Dethe entró en la cultura popular a través de cuatro obras importantes de historia/ficción histórica de los siglos XIX y XX: The Spaewife (1823) de John Galt ; Tales of a Grandfather (1828) de Sir Walter Scott ; "The King's Tragedy" (en Ballads and Sonnets , 1881) de Dante Gabriel Rossetti ; y Lion Let Loose (1967) de Nigel Tranter . [10]
Aunque la crónica cubre el reinado de Jacobo I como rey, se centra en su asesinato y sus consecuencias en detalle. Jacobo fue apuñalado hasta la muerte, en una conspiración liderada por Sir Robert Graham y los hermanos Christopher y Robert Chambers, en la noche del 20 al 21 de febrero de 1437, en Blackfriars, Perth . [11] Según The Dethe , fue asesinado mientras se escondía en el retrete del priorato ; es la única crónica del siglo XV que contiene este detalle. [6] El resto del relato relata cómo los asesinos fueron torturados y ejecutados. [11]
La crónica describe cómo el rey oye el ruido de hombres armados fuera de la puerta de su dormitorio; cierra la puerta con llave e intenta sin éxito romper las ventanas. Con unas tenazas de metal de la chimenea rompe el suelo de madera del retrete y se encuentra en el pasillo de piedra por el que se drena el retrete. La única salida es el agujero por el que se puede vaciar el retrete, pero este mismo agujero había ordenado cerrar tres días antes para evitar que sus pelotas de tenis rodaran hacia él. Los conspiradores derriban la puerta y uno de ellos amenaza con matar a la reina, Joan Beaufort, reina de Escocia , pero es detenido por un hijo de Sir Robert Graham. Cuando es descubierto, dos hombres bajan pero el rey los derrota, aunque desarmado; finalmente Graham desciende al retrete y, negándose a dejar que el rey tenga un confesor, lo apuñala en el cuerpo. Graham está dominado por la emoción y mata al rey, con la ayuda de los otros dos hombres, solo después de ser amenazado por los otros conspiradores. Intentan encontrar y matar a la reina, pero ella ha escapado y alerta al séquito del rey , que persigue a los conspiradores que logran escapar. [12]
El resto del relato relata de forma muy detallada cómo fueron torturados y ejecutados los asesinos. [11] Son encontrados al cabo de un mes. Robert Stewart, maestre de Atholl , y Christopher Chambers son torturados en Edimburgo atados en cruces, les arrancan la carne del cuerpo con tenazas, los arrastran caballos, los cuelgan para que todos los vean, los decapitan con un hacha oxidada y, finalmente, los descuartizan. Sus cabezas se exhiben en una puerta de la ciudad. A Walter Stewart, conde de Atholl , le dan una corona de papel con la inscripción «TRAIDOR, TRAIDOR, TRAIDOR». Le dan una confesión ; niega haber participado en el asesinato, aunque dice que lo sabe. También lo decapitan y su cabeza, ahora coronada con una corona de hierro, se coloca en un poste en el centro de Edimburgo.
La tortura y muerte de Graham en Stirling ocupa seis páginas del manuscrito. "Una melena de gran corazón y de hombre", se muestra desafiante hasta el final y denuncia a sus acusadores. Luego lo suben a un carro sobre el que se coloca un árbol y le clavan la mano en el árbol con el mismo cuchillo que utilizó para matar al rey. Se ordena al verdugo que le corte esa mano con el mismo cuchillo y luego lo arrastran desnudo por las calles y lo torturan con instrumentos de hierro. Continúa desafiando a sus torturadores; estos se apiadan de él y lo vuelven a encarcelar, mientras arrastran y descuartizan a más conspiradores . Graham es rescatado de la cárcel y llevado al lugar de la ejecución, donde destripan y decapitan a su hijo ante sus ojos, después de lo cual a él mismo le arrancan el corazón y luego las entrañas. [13]
Shirley operaba principalmente en círculos literarios, quizás un público poco probable para la crónica no literaria. [1] Archibald Duncan pensó que era claramente un "folleto sádico, ya que se detiene tan amorosamente en los detalles de las ejecuciones de los asesinos de James", [14] pero Matheson identifica a Richard Beauchamp, 13.º conde de Warwick , y a Enrique VI de Inglaterra como posibles destinatarios de BL Add. 5467 y piensa, considerando el contexto de BL Add. 38690 y sus textos políticos e históricos, que había propósitos políticos más precisos en juego. [15]
El posible propietario de BL Add. 38690, según Matheson, probablemente era un miembro del Consejo Privado , y destaca dos posibilidades, ambos hombres que fueron participantes activos en las Guerras de las Dos Rosas . En primer lugar, el interés del consejo en MS Add. 38690 lo sugieren los dos textos que pertenecen a la liberación, después de 25 años de cautiverio, de Carlos, duque de Orleans en 1440. Los argumentos presentados a favor y en contra de su liberación son similares a los planteados durante el cautiverio de Jacobo I de Escocia . Matheson encuentra dos miembros del Consejo que pueden haber tenido grandes intereses en la documentación de esos casos, así como los dos documentos posteriores en el manuscrito, escritos por una mano diferente: el primero una defensa de Ricardo de York, tercer duque de York , por su reclamo al trono (también ingresado en los Rolls of Parliament ), el segundo el acuerdo entre York y Enrique VI de octubre de 1460 que convirtió a los descendientes de York en herederos del trono inglés. Estos dos posibles propietarios de BL Add. 38690 son John Stourton, primer barón Stourton , y Richard Neville, quinto conde de Salisbury . [16]