The Deerslayer, or The First War-Path (1841) fuela última novela de James Fenimore Cooper en sus Leatherstocking Tales . Su período de 1740-1745 la convierte en la primera entrega cronológica y en vida del héroe de los cuentos de Leatherstocking, Natty Bumppo . El escenario de la novela en el lago Otsego , en el centro del estado de Nueva York , es el mismo que el de Los pioneros , el primero de los Leatherstocking Tales que se publicó (1823). The Deerslayer se considera la precuela del resto de la serie. Fenimore Cooper comienza su obra relatando el asombroso avance de la civilización en el estado de Nueva York, que es el escenario de cuatro de sus cinco Leatherstocking Tales .
Esta novela presenta a Natty Bumppo como "Deerslayer", un joven fronterizo de Nueva York de principios del siglo XVIII, que se opone a la práctica de arrancar cueros cabelludos , con el argumento de que todo ser vivo debería seguir "los dones" de su naturaleza, que lo mantendrían a los americanos europeos se les quite el cuero cabelludo. Dos personajes que realmente buscan quitarse el cuero cabelludo son el contraste de Deerslayer, Henry March (alias "Hurry Harry") y el ex pirata 'Tom Flotante' Hutter, a quien se presenta a Deerslayer en el camino a una cita con el amigo de toda la vida de este último, Chingachgook (quien apareció por primera vez). como "Indian John" en Los pioneros ).
Poco antes del encuentro, la residencia de Hutter es asediada por los indígenas hurones, y Hutter y March se cuelan en el campamento de los sitiadores para matar y arrancar el cuero cabelludo a tantos como puedan, pero son capturados en el acto y luego rescatados por Bumppo, Chingachgook. y las hijas de Hutter, Judith y Hetty. A partir de entonces, Bumppo y Chingachgook planean rescatar a la prometida secuestrada de Chingachgook , Wah-ta-Wah (alias 'Hist'), de los hurones, pero mientras la rescatan, Bumppo es capturada. En su ausencia, los hurones invaden la casa de Hutter y le arrancan vivo el cuero cabelludo. En su lecho de muerte, confiesa que Judith y Hetty no eran sus hijas por nacimiento, y Judith decide descubrir la identidad de su padre natural, pero su búsqueda sólo revela que su difunta madre había sido de ascendencia aristocrática y se había casado con 'Tom Flotante' después. el colapso de un asunto ilícito. Más tarde, Judith intenta rescatar a Deerslayer y fracasa. Todos se salvan por fin cuando March regresa con refuerzos ingleses, que masacran a los hurones y hieren de muerte a Hetty. Después de la muerte de Hetty, Judith le propone matrimonio a Deerslayer, pero es rechazado y se la describe por última vez como la amante de un soldado. Quince años después, Bumppo y Chingachgook regresan al lugar y encuentran la casa de Hutter en ruinas.
La peor parte de la sátira y la crítica de Mark Twain a los escritos de Cooper, " Fenimore Cooper's Literary Offenses " (1895), recayó en The Deerslayer y The Pathfinder . Twain escribió al comienzo del ensayo: "En un lugar de Deerslayer , y en el espacio restringido de dos tercios de una página, Cooper ha anotado 114 delitos contra el arte literario de 115 posibles. Rompe el récord". [1] Luego enumera 18 de 19 reglas "que rigen el arte literario en el ámbito de la ficción romántica" que Cooper viola en The Deerslayer .
Los defensores de Cooper han criticado el ensayo de Twain por considerarlo injusto y distorsionado. [2] Los estudiosos de Cooper Lance Schachterle y Kent Ljungquist escriben: "La mala interpretación deliberada de Cooper por parte de Twain ha sido devastadora... Twain valoraba la economía de estilo (un criterio posible pero no necesario), pero tal concisión simplemente no era una característica de muchos de los primeros La obra de los novelistas del siglo XIX." [3] De manera similar, John McWilliams comenta:
Por hilarante que sea el ensayo de Twain, sólo es válido dentro de sus propios criterios estrechos y a veces mal aplicados. Ya sea que Twain esté atacando la dicción de Cooper o las hazañas de seguimiento de Hawkeye, su estrategia es acusar a Cooper de una pequeña inexactitud, reconstruir la narrativa o frase circundante a su alrededor y luego producir el conjunto como evidencia de que el tipo de inglés de Cooper impediría que cualquiera viera la realidad. [4]
En opinión de Carl Van Doren , el libro es esencialmente una novela romántica y, al mismo tiempo, considerablemente realista. El dialecto es cuidadoso, las palabras en general suenan bien. El movimiento es rápido, los incidentes variados y la pieza en su conjunto absorbente. La realidad de la pieza proviene principalmente de la presentación razonada del tema central: el conflicto en Leather-Stocking entre las fuerzas que lo atraen al bosque y aquellas que buscan unirlo a su especie humana. Van Doren llama a Judith Hutter una de las pocas mujeres jóvenes convincentes en las obras de Cooper; de los personajes secundarios sólo el joven y ardiente Chingachgook y la tonta Hetty Hutter llaman su atención. [5]
DH Lawrence llamó a The Deerslayer "uno de los libros más bellos y perfectos del mundo: impecable como una joya y de concentración como una gema". [6]
En enero de 1944, Classic Comics adaptó la historia para el número 17 de la serie.
El dibujante de cómics francés Jean Ache adaptó la historia a un cómic para un periódico para Jeudi-Matin en 1949. [7]
1913: El cazador de venados , protagonizada por Harry T. Morey y Wallace Reid . Filmada en el lago Otsego , escenario real de la novela. Filmada en 1911, estrenada dos años después.
1920: El cazador de venados y Chingachgook , película alemana con Béla Lugosi como Chingachgook . Esta fue la primera parte de la película muda de Lederstrumpf en dos partes .
1943: Deerslayer , protagonizada por Bruce Kellogg y Jean Parker .
1957: El cazador de venados , protagonizada por Lex Barker y Rita Moreno .
1967: Chingachgook, die große Schlange , un western rojo de Alemania del Este de los estudios DEFA , protagonizado por Gojko Mitić .
1990: Зверобой , una versión soviética.
1994: Hawkeye (serie de televisión de 1994) , protagonizada por Lee Horsley y Lynda Carter , el episodio 8 Out Of The Past cuenta cómo Henry March llegó a matar a Natty Bumppo después de la muerte de Judith, quince años de los acontecimientos de The Deerslayer.
En 1932, Leatherstocking Tales se adaptó como una serie radiofónica de trece capítulos . Está dirigida e interpretada por Charles Fredrick Lindsay y contiene Deerslayer y Last of the Mohicans .
En 1978 se estrenó una película hecha para televisión. La película fue dirigida por Richard Friedenberg y protagonizada por Steve Forrest como Hawkeye.
El audiolibro de dominio público Deerslayer en LibriVox