The Death Ray es una novela gráfica del dibujante estadounidense Daniel Clowes que apareció por primera vez en el número 23 del cómic Eightball de Clowes en 2004, y luego como libro independiente en 2011. [1]
La historia, que va y viene desde la década de 1970 hasta la actualidad, gira en torno a un hombre, Andy, que reflexiona sobre su infancia y los acontecimientos que le llevaron a vivir una vida solo, sin amigos ni seres queridos. Criado por su abuelo después de que sus padres murieran (la madre por un coágulo de sangre en el cerebro, su padre por cáncer) cuando él era joven, Andy es intimidado por sus compañeros de clase y dominado por su detestable mejor amigo Louie. Cuando cumple diecisiete años, Andy (que es débil y flaco) comienza a fumar y de repente experimenta breves ráfagas de lo que a él le parece superfuerza. Poco después, el abuelo de Andy le entrega una caja que contiene pertenencias de su padre que había mantenido en secreto. Estos incluyen un diario que explica que cuando era niño, Andy fue expuesto a hormonas experimentales por parte de su padre para asegurarse de que su hijo no fuera frágil y débil como él. Esto hace que Louie crea que fumar hace que Andy se vuelva súper fuerte. Luego, Louie lo convence para que se convierta en un superhéroe aficionado con él como su compañero.
Buscando saber más sobre su padre, Andy le pide a su tía que le envíe cualquier cosa que pueda tener y que pertenezca a su padre. Su tía le envía una caja que contiene un "rayo de la muerte" que desintegra a cualquiera que sea alcanzado por su rayo.
Gran parte de la historia trata sobre la relación de Andy con su abuelo, que sufre demencia, y su enfermera/ayudante negra Dinah, de quien Andy está secretamente enamorado. Louie se obsesiona cada vez más con que Andy use el rayo de la muerte para matar a los matones y alborotadores locales, como el padre abusivo de una chica de la que Louie está enamorado. A medida que Louie y Andy se distancian, Andy se hace amigo de Sonny, el exnovio de la hermana de Louie que intenta ayudar a Andy a sobrellevar el deterioro mental de su abuelo.
Al final, Louie intenta aplastar la cabeza de Andy con una piedra para robarle permanentemente el rayo de la muerte. Andy se ve obligado a matar a Louie, desintegrándolo como resultado. Luego, el abuelo de Andy es colocado en un hogar grupal, su familia (que no sospecha que Andy haya cometido un crimen) le da la custodia del perro de Louie, y Andy y el perro se ven obligados a dejar la escuela para mudarse con su tía. .
Luego, la historia salta a principios de la década de 2000; Andy ahora tiene más de 40 años y se muestra amargado y cínico acerca de la vida; Divorciado dos veces, desde entonces adoptó la visión nihilista de Louie sobre la vida y el rayo de la muerte y se muda repetidamente de ciudad en ciudad para evitar sospechas por los asesinatos que comete con armas de fuego. Después de haber usado el rayo de la muerte para asesinar a los hombres con los que sus dos esposas lo engañaron, y de haber fracasado en una relación con su amor platónico de la escuela secundaria, Dusty, Andy vendió el rayo de la muerte a una casa de empeño y siguió adelante con su vida. Sin embargo, después de que el pitbull de su vecino asesinó al perro de Louie y luego se ríe de ello, Andy busca recuperar el arma y asesinar a su vecino. Andy convence a Sonny para que lo ayude a localizar el rayo de la muerte (que Sonny cree que es solo una pistola de juguete) y, en el camino, Sonny visita a Dusty para Andy y le pide disculpas por un incidente no declarado que puso fin a su incipiente relación.
Andy asesina a su vecino con el rayo de la muerte, fuera del panel, y finalmente regresa a la ciudad donde creció. Una vez que regresa a la ciudad, Andy se encuentra con el principal matón que lo aterrorizó cuando era niño y quien, en su último encuentro, le dijo a Andy que esperaba que su abuelo muriera a causa de su demencia. Andy resiste la tentación de asesinar al matón ahora adulto, pero comenta que el comportamiento ahora maduro y menos idiota del matón era una mentira.
La historia termina con un epílogo de tres partes:
El último conjunto de paneles tiene a Andy y su perro mirando los fuegos artificiales a lo lejos, mientras repiten un mantra de antes en el libro (durante una secuencia de fantasía donde Andy imagina la vida como un superhéroe, con Louie como su compañero) diciendo que él Esté siempre disponible para ayudar a un extraño si tiene problemas.
En 2012, The Death Ray ganó un premio Harvey al mejor álbum gráfico de una obra publicada anteriormente. [2]
