La muerte de Vivek Oji es una novela de ficción de 2020 delautor nigeriano Akwaeke Emezi . Fue publicada el 4 de agosto de 2020 por Riverhead Books y narra la vida de Vivek Oji hasta su muerte. [1] Es la segunda novela para adultos de Emezi después de Freshwater y el libro recibió atención de la crítica y fue un éxito de ventas instantáneo del New York Times .
Un nigeriano llamado Chika está casado con una inmigrante india, Kavita. Tienen un hijo, Vivek Oji, que nació el día en que murió su abuela Ahunna. Vivek tiene una marca de nacimiento en el talón que coincide con una cicatriz en el pie de Ahunna. El mismo día en que un motín destruye un mercado local, Kavita encuentra el cuerpo desnudo de Vivek envuelto en tela y tendido en la puerta de su casa; la narración explora entonces los años de la vida y la muerte de Vivek en una narración no lineal. El espíritu de Vivek comenta ocasionalmente la narración.
Vivek crece con su primo Osita. Cuando es adolescente, comienza a sufrir desmayos. Los padres de Osita, Mary y Ekene (el hermano de Chika), tienen un matrimonio infeliz. Osita generalmente pasa la mayor parte de su tiempo en la casa de Vivek. Cuando un joven Vivek es sorprendido viendo a Osita tener relaciones sexuales con su novia Elizabeth, los chicos se pelean. Osita no habla con Vivek durante varios años.
Cuando Vivek era un joven adulto, sus padres lo sacaron de la universidad. Vivek se dejó crecer el pelo, lo que escandalizó a su comunidad conservadora. Vivek fue golpeado durante un intento de exorcismo en la iglesia de María. Esto rompió la relación entre los padres de Vivek y su familia extendida.
Vivek se hace amigo de las hijas de las esposas nigerianas, mujeres inmigrantes como Kavita que se han casado con maridos nigerianos. Entre estas amigas se encuentran Elizabeth y Juju, entre otras. A pesar de sus padres conservadores, las hijas de las esposas nigerianas tienen actitudes libertinas hacia las relaciones y la sexualidad. Osita y Vivek tienen relaciones sexuales. Juju y Elizabeth salen en secreto. Después de la muerte de Vivek, Kavita comienza a interrogar a las jóvenes, creyendo que pueden proporcionar información sobre lo que sucedió. Las mujeres y Osita inicialmente afirman no saber qué mató a Vivek, pero luego votan para decirle la verdad a Kavita. Esa noche, Osita y Juju tienen relaciones sexuales mientras el espíritu de Vivek observa con aprobación.
Las amigas de Vivek le dan a Kavita un sobre lleno de fotos, revelando que a Vivek le gustaba maquillarse y usar vestidos. Vivek usaba pronombres tanto "él" como "ella", a veces presentando una identidad femenina llamada Nnemdi. Las chicas le dicen a Kavita que Vivek probablemente fue asesinado durante el motín cuando alguien lo reconoció. Kavita y Chika están desconsoladas al descubrir que Vivek no confiaba en ellas. Kavita guarda las fotos en un álbum debajo de su colchón y le pide a Chika que reemplace la lápida de Vivek.
Osita visita la tumba de Vivek. Osita vio a Nnemdi justo cuando comenzaba el motín. Trató de convencerla de que no estaba a salvo y que debía regresar a la casa de Juju. Osita la agarró del brazo; cuando ella se apartó, tropezó y se golpeó fatalmente la cabeza contra la acera. Presa del pánico, Osita le quitó el vestido a Nnemdi y la dejó en el porche de Kavita. Osita entierra el vestido de Nnemdi y se va.
El espíritu de Nnemdi comenta desde el más allá. En la lápida se lee ahora “Vivek Nnemdi Oji, Niño Amado”. Nnemdi ha perdonado a Osita y espera la reencarnación.
La novela trata sobre la identidad propia que el personaje homónimo Vivek enfrenta cuando acepta su verdadera identidad y género y cree que debería ser libre de ser quien es y lo que quiere sin que lo molesten los demás. [2] [3]
La novela explora las opiniones sobre la homosexualidad en Nigeria, ya que es un delito penal, y el estigma asociado a ella. También habla de los homosexuales que no se reconocen y tienen miedo de salir del armario y aún no han aceptado su sexualidad. [3]
El libro recibió una recepción generalmente positiva con varios medios de comunicación, incluidos The New York Times , The Washington Post , NPR y USA Today , elogiando la creatividad de Emezi. [4] [5] [6] Según Book Marks , el libro recibió críticas "elogiosas" basadas en dieciséis reseñas de críticos, de las cuales doce fueron "elogiosas", tres "positivas" y una "mixta". [7] En la edición de noviembre/diciembre de 2020 de Bookmarks , una revista que agrega reseñas de libros de críticos, el libro recibió un (4.0 de 5) basado en reseñas de críticos con un resumen crítico que decía: "Esta es una poderosa e inquietante historia de mayoría de edad y una exploración de una salida del armario; en todo momento, "Emezi nos da la esperanza de una mejor alternativa y un lenguaje para hacerla realidad" ( New York Times )". [8] [9]
Fue un éxito de ventas instantáneo del New York Times . [3] En una reseña positiva, el Los Angeles Times lo llamó "un libro relativamente delgado que contiene una gama tan amplia de experiencias como cualquier saga". La New York Times Book Review llamó a la novela "[Una] historia deslumbrante y devastadora... Un rompecabezas envuelto en un lenguaje hermoso, que plantea preguntas de identidad y lealtad que son tan incontestables como importantes". [3]
Una reseña destacada de Kirkus Reviews lo calificó como "vívidamente escrito y profundamente conmovedor". [10]
La muerte de Vivek Oji fue preseleccionada para el Premio Literario Aspen Words 2021. [11] La novela ganó el Premio Nommo 2021 a la mejor novela. [12]