The Culpepper Cattle Co. o Dust, Sweat and Gunpowder (título australiano) es una película del oeste revisionista de 1972 producida por Twentieth Century Fox . Fue dirigida por Dick Richards y protagonizada por Billy Green Bush como Frank Culpepper y Gary Grimes como Ben Mockridge. Esta fue la primera película acreditada para Jerry Bruckheimer , por la que recibió un crédito de productor asociado. [3] Su lema es "¿Cuántos hombres tienes que matar antes de convertirte en el gran vaquero americano?" y también "El chico del verano del 42 se convierte en un hombre en el arreo de ganado de 1866", que hace referencia a una película similar sobre la mayoría de edad protagonizada por Gary Grimes. La película es típica del "hiperrealismo" de muchos westerns revisionistas de principios de los setenta. Se destaca particularmente por su fotografía granulada y el uso de tonos sepia en algunas escenas. [4]
Ben Mockridge es un joven orgulloso de su pistola de 4 dólares, que hace gala de un amigo con el que recientemente corrió en una carrera, y enamorado del "cowboyin ' ". Le pregunta a Frank Culpepper si puede unirse a su arreo de ganado a Fort Lewis, Colorado. Culpepper (un pistolero reformado) acepta de mala gana y envía a Ben al cocinero para que sea su "pequeña Mary". Ben se despide de su madre, quien le dice que sea un buen chico.
Ben descubre que los adultos tienen poco interés en los jóvenes. Sin embargo, Culpepper asigna a Ben tareas que el novato no maneja bien, lo que causa serios problemas.
Después de que los ladrones hacen estampida a la manada, Culpepper los sigue hasta un cañón. Cuando el líder de los ladrones exige 50 centavos por cabeza por haber acorralado el ganado, Culpepper y sus manos matan a los ladrones, sin dudar en disparar contra los hombres desarmados o disparar repetidamente a cualquiera que todavía se mueva. Pierden cuatro de los suyos.
Culpepper lleva a Ben a una cantina a un día de distancia, para encontrar a Russ Caldwell. Antes de que pueda alcanzarlo, Ben es abordado por tramperos que le quitan su caballo y su arma. Una vez que Ben encuentra a Caldwell, él y tres de sus amigos aceptan unirse al viaje. Cuando se cruzan en el camino de los tramperos, inmediatamente los matan y se apoderan de sus posesiones.
Cuando Ben hace guardia nocturna, un tuerto lo distrae con palabras y Ben no le dispara. Otro ladrón vence a Ben y le roban los caballos. Culpepper está indignado por la estupidez de Ben.
El robo del caballo "lo destroza", y Culpepper decide arrojar a Ben a una diligencia. Cuando Culpepper entra a una ciudad con la esperanza de comprar caballos, se detienen en una taberna, donde Ben reconoce a un cliente como el ladrón de caballos tuerto. Se produce otro tiroteo, y Ben se "redime" matando al camarero, que busca su escopeta. Los adversarios de Culpepper mueren y un superviviente dirige a Culpepper hacia los caballos.
Cuando Ben maneja el arma de Caldwell sin permiso, el susceptible Caldwell tira a Ben al suelo. Cuando una mano llama a Caldwell hijo de puta, Caldwell exige un tiroteo para recuperar el "honor". La mano considera que no merece problemas y abandona el camino. "Me has hecho un buen hombre, muchacho", se enfurece Culpepper, advirtiéndole que "se haga pequeño".
Cuando llegan a una zona húmeda y cubierta de hierba, Culpepper deja que el ganado paste y va a la ciudad a buscar al propietario para que le pague. Ben los sigue para comprar comida para el cocinero, pero se une a ellos en un bar para tomar una copa, donde lo empujan a una sesión con una prostituta de trastienda, aunque simplemente saltan en la cama, vestidos, chirriando los resortes. El propietario, Thornton Pierce, le dice a Culpepper que debería haber preguntado primero antes de dejar pastar al ganado y exige 200 dólares como pago inicial por invasión. Esta vez, Culpepper & Co. se ven superados en armas y, enojados, se ven obligados a entregar sus armas.
Al sacar el ganado, Culpepper se encuentra con un grupo de "peregrinos" religiosos, liderados por Nathaniel Green, quien los invita a quedarse y abrevar su ganado. Dice que Dios ha guiado a su grupo hasta aquí y que tienen la intención de llegar a un acuerdo.
No es sorprendente que Pierce y los matones aparezcan, afirmando que "esta tierra es mía" y les dan a todos , incluido Green, una hora para irse. Green está convencido de que Dios envió a Culpepper para ayudar. Culpepper responde que Green solo necesita irse para estar seguro, que es lo que pretende hacer, ya que faltan menos de dos semanas para llegar a Fort Lewis y vender su ganado.
Ben decide quedarse, sintiendo que de alguna manera puede ayudar. Él revela que escondió su arma de manera segura durante la emboscada en el bar. Mientras Culpepper se marcha, Caldwell y sus tres amigos, sus conciencias (y su ansia de venganza) se apoderan de ellos, regresan para defender a Green de Pierce, para exasperación de Culpepper. No obstante, Culpepper los deja atrás para arrear su ganado. En el tiroteo que siguió, todos los miembros de los grupos Caldwell y Pierce, excepto Ben, mueren.
Revelando su hipocresía e ingratitud, Green le dice a Ben que, después de todo, no se quedarán, ya que el suelo ha sido manchado de sangre. "Dios nunca tuvo la intención de que nos quedáramos; solo nos estaba probando". Ben enojado los obliga a enterrar los cuatro cuerpos de sus amigos, luego descarta su arma y se marcha a lugares desconocidos. [5]
Culpepper Cattle Co. ha sido elogiada por su atención al detalle y su atmósfera de época. Un ejemplo sutil se ve cuando Frank Culpepper se apoya en un barril de agua y su brazo por encima de la muñeca queda expuesto: es blanco, sin broncear. La gente rara vez se quita la ropa en público (hay un momento cómico en el que el cocinero se avergüenza de que lo vean sin camisa), y la idea de un bronceado "completamente" habría sido absurda, si no incomprensible. (Sólo la gente trabajadora tenía bronceado). Los vaqueros eran "blancos como el vientre de un pez" en la mayor parte de sus cuerpos. [6]
La secuencia del título de apertura mezcla fotografías de época genuinas con imágenes posadas de los miembros del elenco en tonos sepia.
La historia es casi violenta, pero hay que verla en el contexto de los delitos contra Frank Culpepper y su partido. Entre ellos se incluía el robo de caballos y ganado, que normalmente se castigaba con la horca. Como no había una forma práctica de llevar a los ladrones a los tribunales, Culpepper estaba justificado para impartir "justicia" inmediata, por brutal que fuera. El último acto de justicia de Culpepper es acabar con el malvado agrocapitalista (el villano en decenas de películas del oeste) y su horda.
Según los estándares contemporáneos, el ganado alimentado con pasto es bastante flacucho, ya que engordarlo con maíz no se había convertido en una práctica generalizada. Incluso si así fuera, no habría tenido mucho sentido añadir peso a los animales que sólo "se alejarían caminando" en un largo viaje. La fecha de 1866 de la historia es plausible. Este fue el mismo año en que Goodnight and Loving realizó su primer arreo largo de ganado.
El principal anacronismo de la película es mostrar a la mayoría de los vaqueros con barba. Las fotografías contemporáneas indican que, si bien los vaqueros solían tener bigotes (a veces bastante elegantes), las barbas no eran comunes: uno de cada veinte vaqueros, tal vez. Esto era inusual en una época (que se extendió hasta finales del siglo XIX) en la que un alto porcentaje de hombres se enorgullecía de tener barba poblada.
La película mezcla incorrectamente escenas de topografía y vegetación que se encuentran únicamente en la zona climática del suroeste de Arizona. La ubicación del arreo de ganado es entre "Texas" y Fort Lewis, Colorado (ubicado en el suroeste de Colorado, cerca de Durango). Hay escenas de ganado conducido por el cactus Saguaro que sólo ocurren en el desierto de Sonora en el suroeste de Arizona. Este paisaje de Arizona está a 350 millas de una ruta probable que discurriría entre el oeste de Texas y el suroeste de Colorado. El paisaje que rodea Eaves Movie Ranch (en las afueras de Santa Fe, Nuevo México) es típico del paisaje y la vegetación que habrían sido comunes a lo largo de la ruta ficticia.
Las armas de fuego utilizadas son casi todas anacronismos en un entorno de 1866. Con la excepción de la pistola con casquillo de percusión de la década de 1850 de Ben Mockridge, las otras pistolas y rifles datan de principios de la década de 1870 hasta mediados de la de 1890.
Otro anacronismo es una linterna de presión (inventada a finales de la década de 1890) visible en la escena de un bar.
Gregory Prentiss y Eric Bercovici fueron nominados al mejor guión original por el Writers Guild of America .
La escena de la salida de los vaqueros trayendo la manada es un claro homenaje al Red River de Howard Hawks . [7]