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El cuento del cangrejo y el zorro es de origen griego y se cuenta como una de las fábulas de Esopo ; ocupa el puesto 116 en el Índice Perry . [1] La moraleja es que uno acaba en desgracia si no cumple con el papel que le corresponde en la vida.
La versión griega de la historia (Καρκῖνος καὶ Ἀλώπηξ) está contada concisamente y trata de un cangrejo que abandona la orilla del mar y se arrastra hasta un prado cercano donde es devorado por un zorro. El comentario allí es que "esta fábula muestra que las personas están destinadas al fracaso cuando abandonan sus ocupaciones familiares y se dedican a un negocio del que no saben nada". [2]
La fábula apareció en el manuscrito de los Medici en el siglo XV [3] y más tarde entre los registrados por Roger L'Estrange (1692). En la época victoriana, la historia apareció en la nueva traducción de George Fyler Townsend con la moraleja "La satisfacción con nuestra suerte es un elemento de la felicidad". [4]
Los cangrejos no son un alimento natural para los zorros, pero antiguamente se los confundía con los cangrejos de río y existe una especie de cangrejo de río de agua dulce que es consumida por los zorros en la región del Danubio de los Balcanes. Además, existe un zorro cangrejero sudamericano del que Esopo no pudo saber nada.