The Cosmic Puppets (título original: A Glass of Darkness ) es una novela de ciencia ficción del autor estadounidense Philip K. Dick , publicada en 1957. Es una novelización de un cuento publicado inicialmente en la edición de diciembre de 1956 de Satellite Science Fiction .
The Cosmic Puppets se publicó por primera vez como novela por Ace Books como la mitad de Ace Double D-249, encuadernado dos a dos con Sargasso of Space de Andrew North (mejor conocido como Andre Norton ).
Ted Barton, que hace varios años abandonó Millgate, Virginia , regresa con su esposa Peg y encuentra su ciudad natal extrañamente transformada. Los nombres de las calles y los puntos de referencia no existen tal como él los recuerda, y los habitantes de la ciudad son igualmente ajenos a su pasado contradictorio. Peg se muestra intolerante con el interés de su marido y lo abandona mientras él explora la ciudad.
Mientras está en Millgate, Barton conoce a tres simpáticos lugareños: el doctor Meade, un médico de familia ; su hija, Mary; y William Christopher, un borracho del pueblo. Sin embargo, Mary tiene una contraparte amenazante: Peter Trilling, el engañosamente joven hijo del dueño del hotel del pueblo. Después de que la salida de Barton de Millgate se ve bloqueada por un camión maderero permanentemente doblado que obstruye la única ruta para salir del pueblo, descubre que Christopher recuerda el pasado borrado del pueblo.
Christopher recuerda un evento llamado "el Cambio", que ocurrió dieciocho años antes, después de que Barton había dejado Millgate. En su vida anterior era electricista , pero ahora está trabajando para revertir Millgate a su estado anterior de existencia. El Dr. Meade y Mary tienen la misma agenda, ya que los pacientes de "Shady House" de Meade resultan ser "Wanderers", antiguos habitantes incorpóreos de la Millgate borrada que pueden comunicarse con Mary y algunos otros. Barton es capaz de revertir objetos, así como un parque borrado, momento en el que Mary revela que también es consciente del Cambio y de la Millgate anterior.
De hecho, Mary y Peter están involucrados en una guerra de poder sobrenatural de baja intensidad entre ellos. Ella solo puede usar abejas, polillas, gatos y moscas contra su control sobre golems , arañas, serpientes y ratas, e inicialmente parece matar a Mary a través de sus sirvientes. Sin embargo, incluso este evento traumático no es suficiente para hacer que el Dr. Meade abandone la ilusión reconfortante de su falsa identidad humana. Sin embargo, dos enormes entidades sobrenaturales se ciernen sobre Millgate, y Barton se da cuenta de que Meade es una de ellas, mientras Peter Trilling vuelve a su propio yo divino maligno. Usa a sus sirvientes para atacar a Barton, Christopher y los Wanderers, pero es detenido cuando Meade recuerda su pasado y recupera su propia identidad divina.
En el desenlace, Millgate se encuentra en el fuego cruzado de una batalla entre los semidioses gemelos pero diametralmente opuestos, Ahriman (el "espíritu destructivo") y Ormazd (el "creador") del zurvanismo . Ormazd finalmente triunfa, y Mary revela su verdadera identidad como la hija mesiánica de Ormazd, Armaiti , quien organizó el exilio de Barton y su regreso a la ciudad cuando llegó el momento de derrocar la falsa ilusión de Ahriman. El ex Millgate regresa a la solidez, Christopher reanuda su carrera como electricista olvidando que el Cambio alguna vez ocurrió, y Barton abandona la ciudad, habiendo restaurado la "verdadera" naturaleza de la comunidad a lo que era.