The Concert Singer es una pintura de Thomas Eakins (1844-1916), que representa a la cantante Weda Cook (1867-1937). La obra, iniciada en 1890 y terminada en 1892, fue el primer retrato de cuerpo entero de una mujer realizado por Eakins. [1] Ahora se encuentra en el Museo de Arte de Filadelfia .
The Concert Singer fue uno de una serie de retratos que Eakins pintó de nativos de Filadelfia que se destacaron en la ciencia y la cultura, con la intención de producir obras maestras importantes para su exhibición. La pintura ejemplifica el deseo de Eakins de registrar con sinceridad las apariencias visuales con "valor histórico". [2]
Eakins dibujó, pintó o esculpió al menos veintidós obras que trataban de los aspectos visuales de la música; en un momento, esto incluyó "once retratos seguidos de músicos y musicólogos", de los cuales The Concert Singer ha sido llamado "el mejor". [3]
La obra representa a Weda Cook, una "respetada vocalista de Camden ... reconocida por su 'poderosa voz de contralto, modales sencillos y entrenamiento minucioso'". [4] Ella está en el centro del escenario, usando pantuflas rosas y un vestido rosa de cuello escotado y sin mangas. , elemento luminoso y central del cuadro, bordeado de encaje y perlas. El realismo de Eakins es notable en la pintura de los tonos de piel, con el cuello, el pecho, los brazos y los hombros desnudos de Cook visiblemente más pálidos que su cabeza y sus manos. [5] La figura está sólida y sutilmente modelada, sus cálidos rosas claros contrastan con un fondo amarillo verdoso más frío y oscuro. [6] Los detalles narrativos son mínimos. En primer plano, abajo a la izquierda, se ven la mano y la batuta de un director de orquesta, aunque el resto de la figura no aparece representado. Inicialmente, como se puede observar en el boceto preliminar, la mano agarraba el bastón como si fuera un pincel. Para mayor verosimilitud, Eakins hizo posar a Charles M. Schmitz, director de la Orquesta Germania y profesor de Cook, sosteniendo la batuta. [7] [8] Un ramo en la parte inferior derecha sugiere que el cantante está realizando un bis; [9] aparentemente, el escultor William Rudolf O'Donovan , que se había enamorado de Cook, proporcionó una nueva provisión de rosas en cada sesión. [10] [7]
El suelo sobre el que se encuentra Cook retrocede hacia un fondo ambiguo y, a pesar de varios elementos anecdóticos, la pintura es "notablemente estéril", [11] aunque con suficiente información para sugerir una actuación pública. Las inconsistencias en la perspectiva aumentan la ambigüedad. La parte inferior del vestido, los zapatos y las flores se representan como vistos desde arriba, sin embargo, la visibilidad de las suelas de los zapatos y la parte inferior del vestido sugieren un punto de vista más bajo. [11]
La austeridad de la composición marca una tendencia nueva y más abstracta en la obra de Eakins, presagiando la creciente sensación de aislamiento que sería característica de sus retratos posteriores. [12] En su diseño, recorte de detalles en los bordes inferiores y ángulo de visión bajo, John Wilmerding ha comparado la pintura con los interiores de música y danza del contemporáneo de Eakins, Edgar Degas . [12] A pesar de las similitudes formales entre The Concert Singer y las obras de los contemporáneos franceses de Eakins, hay una diferencia de humor: los cantantes de Degas trabajan en cafés, su glamour socavado por una iluminación chillona, y los ensayos de Daumier sobre el tema son aún más cínicos. . [13] Por el contrario, la pintura de Eakins refleja una apreciación estadounidense por el canto como manifestación de la alta cultura. [14] No idealizada, la figura de Weda Cook se representa como sustancial y sensual. Se revela mediante una luz que crea forma, profundidad y produce "el estado de ánimo profundamente poético de la pintura". [6]
Es posible que Eakins viera a Cook actuar por primera vez en la Liga de Estudiantes de Arte de Filadelfia el 22 de febrero de 1889 [15] y se inspiró para pintar The Concert Singer después de ver una fotografía de Jules Massenet frente a un órgano, con su esposa con la boca abierta. , cantando. [16] Aunque las cantantes anónimas (y ángeles ) a menudo aparecían con la boca abierta en el arte medieval y renacentista , así como en obras posteriores como Cantante con guante de Degas , 1878, los artistas cantantes nombrados casi siempre eran pintados y fotografiados con sus bocas se cerraron en este período. [17] Entonces, como muchos retratos de Eakins, The Concert Singer tenía un elemento de audacia en su composición, aunque la boca no se muestra completamente abierta. [18]
Antes de pintar The Concert Singer , Eakins hizo un pequeño boceto al óleo , ahora también en el Museo de Arte de Filadelfia. Aunque al boceto le faltan la palma y las rosas, ya existen modos compositivos esenciales, con énfasis en el cuello de Cook, el color del vestido, la dirección de la luz y el diseño general. [10]
Eakins tardó casi dos años en pintar The Concert Singer . Cook posó para él numerosas veces, tres o cuatro veces por semana durante el primer año. [19] Cada vez que lo hacía, Eakins le pedía que cantara "O descansa en el Señor" de Elijah de Felix Mendelssohn para poder observar los movimientos de su garganta; [1] La especificidad del retrato es tal que algunos estudiosos han interpretado que Cook se muestra en el acto de "formar el sonido e en la palabra reposo ". [20] Los primeros compases del aria están tallados en el marco de madera de la pintura. [21] Eakins escribió más tarde: "Una vez pinté a un concertista y en el marco de castaño tallé los primeros compases de 'Rest in the Lord' de Mendelssohn". Era ornamental discreto y para los músicos creo que enfatizaba la expresión del rostro y la pose de la figura". [20] Esta fue una práctica que Eakins también implementó en su Retrato del profesor Henry A. Rowland , en el que la pintura del físico se mostraba en un marco hecho por el artista, con tallados de símbolos y fórmulas relacionadas con el trabajo de Rowland. [22]
El cantante de concierto se ha interpretado como un homenaje al poeta Walt Whitman , que fue calurosamente admirado tanto por Eakins como por Cook, y que se encontraba en su última enfermedad en el momento en que se realizó la pintura. [9] Eakins conoció al poeta en 1887 y completó un retrato de él al año siguiente. [23] Weda Cook había puesto música a algunos de los poemas de Whitman y, a menudo, actuaba para él. [24] "O descansa en el Señor" era uno de los favoritos del poeta, quien le pedía a Cook que la cantara para él cada vez que se encontraban. [24] Whitman nunca estuvo lejos de los pensamientos del artista y modelo a medida que avanzaba el trabajo; Cook recordó más tarde que Eakins citó versos de Whitman mientras posaba. [25]
La pintura aún estaba sin terminar cuando se desarrolló una ruptura entre Eakins y Cook; Una de las razones citadas fue su repetida solicitud de que posara desnuda, a lo que Cook se negó. [20] Cook describió más tarde la "gentilidad combinada con la persistencia de un demonio" de Eakins, mediante lo cual la persuadió a desnudarse "hasta quedar en ropa interior" (posiblemente una referencia al "traje clásico" que se ve en varias fotografías de Cook y sus primos). realizado ca. 1892 en el estudio de Eakins). [26] Sin embargo, Cook escribió más tarde que había roto con Eakins por los rumores de que él había llevado a su sobrina, Ella Crowell, a la locura. [27] Eakins terminó la pintura con los zapatos y el vestido de Cook, una circunstancia que se ha citado para explicar la percepción de incomodidad en la postura de la cantante y la colocación de su pie derecho. [11] Eakins y Cook se habían reconciliado en 1895, cuando ella, su marido y su prima Maud posaron para retratos individuales. [20]
El Concert Singer permaneció en posesión de Eakins hasta su muerte. Fue expuesto varias veces durante su vida, pero no pudo venderlo. [11] Eakins pensó bien en el cuadro y le puso el precio correspondiente: en 1893 y 1895 pidió 1.000 dólares por él, elevando el precio a 5.000 dólares en 1914. [10] En 1914, Weda Cook pidió comprar la pintura, pero Eakins respondió que no podía desprenderse de él porque "aún debe exhibirse en gran parte" y por su valor sentimental para él: "Tengo muchos recuerdos de él, algunos felices, otros tristes". [28] Después de su muerte, la pintura fue tasada por sólo 150 dólares. [10] La pintura fue donada al Museo de Arte de Filadelfia en 1929 por la viuda de Eakins, Susan Macdowell Eakins (1851-1938), y la señorita Mary Adeline Williams, [1] esta última una amiga cercana que vivió con Eakins y su esposa durante mucho tiempo. períodos.