The Client (1993) es un thriller legal escrito por el autor estadounidense John Grisham , ambientado principalmente en Memphis, Tennessee y Nueva Orleans, Luisiana . [1] Es la cuarta novela de Grisham. [2]
Boyd Boyette, senador estadounidense por Luisiana, desaparece. Debido a su abierta oposición a un importante proyecto de vertedero tóxico propuesto por una empresa que se sabe que está respaldada por la mafia, se sospecha de asesinato. Pero no se puede encontrar ningún cuerpo y Roy Foltrigg, fiscal federal en Nueva Orleans, está desesperado por encontrar un sospechoso. Se sospecha de Barry "The Blade" Muldanno, un conocido matón y sobrino de Johnny Sulari, jefe interino de la familia criminal de Nueva Orleans . El FBI acecha a Muldanno, con la esperanza de que los lleve hasta el cuerpo.
Mark Sway, de once años, su hermano menor Ricky y su madre divorciada Dianne viven en un parque de casas rodantes en Memphis. Mark y Ricky están fumando cigarrillos en el bosque cerca de su casa, cuando se encuentran con un hombre que intenta suicidarse inyectando gases de escape en su coche. Al intentar quitar la manguera, el hombre agarra a Mark y lo obliga a subir al auto. El hombre, bajo los efectos de las drogas y el alcohol, se revela como el abogado Jerome Clifford. Clifford le dice a Mark que está a punto de suicidarse para evitar ser asesinado por Muldanno, quien le ha revelado la ubicación del cuerpo de Boyette. Mark logra escapar y Clifford se pega un tiro.
Ricky queda catatónico después de presenciar el suicidio y es hospitalizado. Las autoridades (y la mafia) sospechan que Clifford pudo haberle dicho a Mark dónde está el cuerpo.
En el hospital, el FBI quiere hablar urgentemente con Mark. Con un estilo callejero superior a su edad, se da cuenta de que necesitará un abogado . Por coincidencia, conoce a Regina "Reggie" Love, una abogada especializada en casos de abuso infantil, que acepta representarlo por un anticipo simbólico de un dólar. Reggie sospecha que Mark no le ha contado la historia completa, incluida la ubicación del cuerpo.
Dos agentes de la mafia, Bono y Pirini, son enviados desde Nueva Orleans a Memphis para ver qué sabe Mark; contratan a "especialistas en seguridad" locales, Nance y Sisson, para espiar el hospital. Reggie representa a Mark en una entrevista con el FBI, sabiendo que no tiene la historia completa. Deambulando por el hospital, Mark es acorralado y amenazado por Nance con matarlo si habla.
Foltrigg, un abogado en busca de gloria con aspiraciones políticas, conocido como "Reverendo Roy" debido a su inclinación por sermonear a los jurados, llega a las oficinas de George Ord, el fiscal de los Estados Unidos en Memphis, donde no es bienvenido. Foltrigg y su personal planean métodos para lograr que Mark revele dónde está escondido el cuerpo, y también planean llevar a Reggie a la corte, con la esperanza de romper la confidencialidad entre abogado y cliente, asumiendo que Reggie realmente conoce la ubicación del cuerpo.
El FBI solicita a Harry Roosevelt, juez del Tribunal de Menores, que organice la detención de Mark para su propia protección. Roosevelt aprueba esto a regañadientes y Mark es arrestado en la habitación del hospital donde Ricky se está recuperando.
Mark y Reggie se presentan ante el juez, pero, asustado, Mark "toma la Quinta " y se niega a revelar lo que sabe. Lo devuelven a prisión y, después de fingir una condición médica, lo llevan al hospital, del cual escapa y finalmente se refugia con Reggie. El remolque de la familia Sway es quemado hasta los cimientos por Bono y Pirini; la familia ahora no tiene hogar y poco más.
Dianne pierde su trabajo en una fábrica clandestina de salario mínimo, pero Reggie amenaza al presidente de la empresa con una demanda, con la condición de que sigan enviándole su sueldo y flores frescas al hospital.
KO Lewis, subdirector del FBI, se ve involucrado en el caso. Propone un trato: si Mark revela la ubicación del cuerpo, colocarán a la familia Sway en el programa de protección de testigos.
Reggie y Mark conducen hasta la casa de Clifford al mismo tiempo que los cómplices de Muldanno. Comienzan a desenterrar el cuerpo, que está enterrado bajo concreto en el cobertizo para botes de Clifford, pero se produce un tumulto y huyen. Mark y Reggie descubren el cuerpo y luego también huyen.
El trato está cerrado y la familia Sway acepta ingresar a la protección de testigos. Se ubica un hospital especial para acoger a Ricky; Después de su recuperación, serán trasladados a otro lugar. Tan pronto como la familia sale volando en un avión del FBI, Reggie revela la ubicación del cuerpo al FBI.
El Chicago Tribune escribió que "el ritmo es lento y como el libro nunca cobra impulso, parece dolorosamente demasiado largo". [3] Kirkus Reviews escribió que el libro "se abre con un elegante gancho en la mandíbula del lector, y la tensión nunca flaquea". [4]
Una película de 1994 basada en la novela fue dirigida por Joel Schumacher y protagonizada por Susan Sarandon , Tommy Lee Jones , Mary-Louise Parker y el recién llegado Brad Renfro . [5] La película se estrenó el 20 de julio de 1994.
Por su trabajo en la película, Susan Sarandon fue nominada a un Premio de la Academia a la Mejor Actriz y ganó un Premio BAFTA a la Mejor Actriz en un Papel Protagónico , y Renfro ganó un Premio YoungStar y un Premio Young Artist .
La película tuvo tanto éxito que generó una serie de televisión del mismo nombre, protagonizada por JoBeth Williams y John Heard . Funcionó durante una temporada (1995-1996).