Paule Marshall (9 de abril de 1929 - 12 de agosto de 2019) fue una escritora estadounidense, conocida por su novela debut de 1959 , Brown Girl, Brownstones . En 1992, a la edad de 63 años, Marshall recibió una beca MacArthur .
Marshall nació con el nombre de Valenza Pauline Burke en Brooklyn , Nueva York. [1] Sus padres fueron Adriana Viola Clement Burke y Sam Burke el 9 de abril de 1929. [2] El padre de Marshall había emigrado de la isla caribeña de Barbados a Nueva York en 1919 y, durante su infancia, abandonó a la familia para unirse a un culto cuasirreligioso, dejando a su esposa para que criara a sus hijos sola. [3] Marshall escribió sobre cómo su carrera se inspiró al observar la relación de su madre con el lenguaje: "Sirvió como terapia, la más barata disponible para mi madre y sus amigos. Les devolvió el sentido de sí mismos y reafirmó su autoestima. A través del lenguaje pudieron superar las humillaciones de la jornada laboral. Enfrentados a un mundo que no podían abarcar, se refugiaron en el lenguaje". [4] Enamorada del poeta Paul Laurence Dunbar , Marshall cambió su nombre de pila de Pauline a Paule (con una e muda) cuando tenía 12 o 13 años. [5]
Asistió a la escuela secundaria Bushwick y posteriormente se inscribió en el Hunter College , City University of New York , con planes de convertirse en trabajadora social. Se enfermó durante la universidad y se tomó un año sabático, durante el cual decidió especializarse en literatura inglesa, [6] finalmente obtuvo su licenciatura en Artes en el Brooklyn College en 1953 y su maestría en el Hunter College en 1955. [7] [8] Después de graduarse de la universidad, Marshall escribió para Our World , la aclamada revista de distribución nacional editada para lectores afroamericanos, a la que atribuyó el mérito de enseñarle la disciplina de la escritura y, finalmente, ayudarla a escribir su primera novela, Brown Girl, Brownstones . [9] En 1950, se casó con el psicólogo Kenneth Marshall; se divorciaron en 1963. En la década de 1970, se casó con Nourry Menard, un empresario haitiano . [10]
Al principio de su carrera escribió poesía, pero más tarde volvió a la prosa y publicó su primera novela en 1959. Brown Girl, Brownstones cuenta la historia de Selina Boyce, una niña que crece en una pequeña comunidad de inmigrantes negros. [7] Selina está atrapada entre su madre, que quiere adaptarse a los ideales de su nuevo hogar y hacer realidad el sueño americano, y su padre, que anhela volver a Barbados. [7] Los temas dominantes de la novela (viajes, migración, fractura psíquica y lucha por la plenitud) son también elementos estructurantes importantes en sus obras posteriores. [7]
Marshall recibió una beca Guggenheim en 1961 y ese mismo año publicó Soul Clap Hands and Sing , una colección de cuatro novelas cortas que le valieron el Premio del Instituto Nacional de las Artes . [10] En 1965, Langston Hughes la eligió para acompañarlo en una gira mundial patrocinada por el Departamento de Estado , en la que ambos leyeron su trabajo, lo que fue una bendición para su carrera. [11] Posteriormente publicó las novelas The Chosen Place, the Timeless People (1969), que el New York Times Book Review calificó como "una de las cuatro o cinco novelas más impresionantes jamás escritas por un estadounidense negro", [12] y Praisesong for the Widow (1983), esta última ganando el premio Before Columbus Foundation American Book Award en 1984. [13] En 2021, el libro fue reeditado por McSweeney's, como parte de su serie "Of the Diaspora" que destaca obras importantes de la literatura negra, con una introducción de Opal Palmer Adisa .
Marshall enseñó en la Universidad Commonwealth de Virginia , la Universidad de California, Berkeley , el Taller de Escritores de Iowa y la Universidad de Yale , antes de ocupar la Cátedra Helen Gould Sheppard de Literatura y Cultura en la Universidad de Nueva York . [14] En 1993 recibió una LHD honoraria del Bates College . Vivió en Richmond, Virginia .
Fue becaria MacArthur en 1992 [15] y ganadora del Premio Dos Passos de Literatura . En 1994, la Biblioteca Pública de Nueva York la designó León Literario .
Marshall fue incluido en la Ruta de las Celebridades en el Jardín Botánico de Brooklyn en 2001.
Sus memorias, Triangular Road , se publicaron en 2009. [16]
En 2010, Paule Marshall ganó un premio a la trayectoria de los premios Anisfield-Wolf Book Awards . [17] Murió en Richmond, Virginia, el 12 de agosto de 2019, después de haber tenido demencia en sus últimos años. [18] Se está preparando una biografía de Mary Helen Washington , que será publicada por Yale University Press . [19]
"Me doy cuenta de que ahora está de moda descartar la novela tradicional como algo anacrónico, pero para mí sigue siendo una forma vital. No sólo permite el tipo de escritura completa y rica en detalles que me encanta... sino que me permite operar en muchos niveles y explorar tanto el estado interior de mis personajes como los mundos que hay más allá de ellos". [20]