The Child Catcher es un personaje ficticio de la película Chitty Chitty Bang Bang de 1968 y en la posterior adaptación musical . El Child Catcher es empleado por el barón y la baronesa Bomburst para secuestrar y encarcelar a niños en las calles de Vulgaria .
The Child Catcher no aparece en el libro original de Fleming . Se dice que Roald Dahl (coautor del guión de la película) creó el personaje. [1] El guión de Dahl fue reescrito en gran medida por Ken Hughes , el director, quien dijo que él había creado el personaje. [2] Sin embargo, el sombrero negro del personaje, su largo abrigo negro, su nariz puntiaguda y su papel como, efectivamente, un sustituto nazi han sido vistos por algunos como antisemitas . [1]
Child Catcher es un personaje vívidamente oscuro que sirve como ejecutor del Barón Bomburst , el gobernante tiránico de la tierra ficticia de Vulgaria. En "Chitty-Chitty-Bang-Bang", Vulgaria es retratada como un lugar donde la ley prohíbe a los niños, lo que refleja la intensa aversión de la baronesa hacia ellos. La función de Child Catcher es hacer cumplir esta ley localizando y capturando a los niños que se esconden dentro del país. [3]
Se viste con un traje oscuro y anticuado, completo con un sombrero de copa, y empuña un gran artilugio parecido a un cazamariposas para atrapar a sus jóvenes víctimas. Su voz inquietante y aguda y sus movimientos exagerados se suman a su comportamiento aterrador, convirtiéndolo en uno de los villanos más memorables y aterradores de la literatura y el cine infantil.
Sus antecedentes, aunque no se detallan ampliamente en la película original ni en el musical, se enmarcan en su papel como herramienta de tiranía. Opera con una naturaleza astuta y engañosa, utilizando trucos y disfraces para sacar a los niños de su escondite. Por ejemplo, utiliza la famosa apariencia de vendedor de dulces, atrayendo a los niños con la promesa de dulces, un marcado contraste con su personalidad, por lo demás oscura. Esta yuxtaposición de promesas atractivas con intenciones siniestras realza su papel como figura aterradora en un cuento para niños. [4]
La inclusión de Child Catcher añadió una capa de terror memorable a la película y a los espectáculos posteriores, encarnando efectivamente los miedos y ansiedades que los niños suelen tener hacia los adultos malévolos. El personaje explora profundamente el miedo infantil al secuestro y al castigo, lo que lo convierte en un villano inolvidable en el panorama del cine y la literatura infantil. [5]
En la película, el bailarín de ballet Sir Robert Helpmann interpretó al Guardián de Niños . Durante el rodaje de una de las escenas en las que el Guardián de Niños sale del pueblo con su carruaje y su caballo, el carruaje se volcó al girar en una esquina con Helpmann a bordo. Dick Van Dyke recuerda a Helpmann, con gran presencia de ánimo, saliendo del carruaje y saltando a través del vehículo accidentado hasta ponerse a salvo. Van Dyke comentó más tarde que nunca había visto nada tan elegante en su vida. Helpmann tenía 59 años cuando se estrenó la película. Los niños coprotagonistas de Helpmann recordaron que detrás de escena, el actor amaba a los niños y era extremadamente amable con ellos, a menudo haciéndolos reír entre tomas, lo que les hacía difícil fingir que le tenían miedo. Además, Helpmann a menudo protegía a los niños del temperamento del director Ken Hughes , incluso diciéndole en un momento que dejara de decir malas palabras delante de ellos. [ cita necesaria ]
En la versión teatral en el West End de Londres , ha sido interpretado por Richard O'Brien , Wayne Sleep (otro bailarín de ballet) y Stephen Gately, entre otros. En Broadway , Kevin Cahoon lo interpretó . En la versión teatral australiana, fue interpretado por Tyler Coppin , quien también escribió y realizó una exposición individual sobre Robert Helpmann llamada LyreBird (Tales of Helpmann). [6]
En 2005, Child Catcher fue votado como "el villano más aterrador de los libros para niños". [7]
En 2008, Entertainment Weekly calificó la representación de Helpmann de Child Catcher como uno de los "50 villanos de películas más viles". [8]