The Checkers fue un quinteto (más tarde cuarteto) de doo-wop estadounidense formado en 1952. Los miembros originales fueron John Carnegie (tenor/líder), Charlie White (tenor/líder), Irwin "Teddy" Williams (tenor), James Turner "Buddy" Brewer (barítono) y Bill Brown (bajo/líder principal). El grupo, que solo había grabado 25 sencillos (uno de ellos inédito) para el sello King Records y su filial Federal Records, se disolvió en 1955. El aspecto más notable del grupo fue su sonido en constante cambio debido a los 5 cambios de personal que ocurrieron durante su corta existencia. King siguió lanzando bandas bajo el seudónimo de "The Checkers" hasta mediados de los 70.
El grupo se formó en la calle 119 en Harlem en febrero de 1952. A menudo, el grupo tenía una membresía fluida con las únicas constantes siendo dos jóvenes, John Carnegie e Irwin "Teddy" Williams. Con esta lista siempre cambiante, actuaban en las esquinas de las calles, en fiestas y en reuniones de adolescentes. Fue allí donde llamaron la atención de Bill Brown y Charlie White, ambos hombres acababan de salir de The Dominoes meses antes y el contrato de Charlie con The Clovers fracasó en ese momento. Como había muchos puestos para cubrir, se unieron al grupo. James Turner "Buddy" Brewer fue llamado para asumir las funciones de barítono. Brewer, Brown y Joe Lamont (también miembro original de los Dominoes) habían estado juntos en los 5 International Gospel Singers de Carolina del Sur.
De las dos fotos de prensa que se tomaron, John Carnegie no aparecía en ninguna de ellas. Se cree que esto se debió a que su padre no lo quería en el grupo.
A principios de junio, firmaron con King y estaban listos para grabar sus primeros discos. Esta fue la única sesión en la que Carnegie cantó, ya que estaba en los cuatro lados. Después de esto, Carnegie se quedó principalmente en la escuela y nunca más volvería a grabar ni actuar con los Checkers. A partir de ese momento, el grupo utilizó el nombre "The Checkers" para competir con los Dominoes .
En enero de 1953, White se fue debido a sus problemas con las drogas y más tarde ese mes, se unió a The Clovers como estaba previsto en 1951. White fue reemplazado por Perry Heyward, ex líder de los Sparrows. Heyward dirigió "Ghost of my Baby". [1]
Después de unos meses, Perry sería reemplazado por David Lee “Little David” Baughan. Baughan cantaría en falsete en el puente de su canción más famosa, una versión de The White Cliffs of Dover . Baughan también lideraría las inéditas “A Friend in Need”, “I Promise You” y “A House With No Windows”. [2]
A finales de la primavera de 1954, Baughan abandonaría el grupo para unirse a The Drifters de nuevo, esta vez como sustituto de Clyde McPhatter . Este sería el catalizador de la disolución del grupo. Poco después, Brewer dejó el mundo del espectáculo y se convirtió en camionero. Williams seguiría en The Singinaires y su antiguo compañero de grupo, John Carnegie. Finalmente, Williams abandonaría la música por completo a principios de los años 60.
Brown se dispuso a reformar a los Checkers antes de su última sesión de estudio a finales de 1954, este grupo estaba formado por Eddie "Monkey Man" Harris (ex líder de los Blue Dots en Deluxe), David Martin (segundo tenor, anteriormente de los Sparrows con Perry Heyward) y James Williams (barítono).
Esta formación de los Checkers seguiría actuando en directo, pero se disolvió a mediados de 1955. Su último disco se publicó después de la separación en diciembre de 1955. Grabaron un total de 25 canciones, todas para King y reeditadas en Federal. Solo una canción, "A Friend in Need" de 1953, no se publicó. [3]
John Carnegie (1952)
Charlie White (1952-1953)
Irwin "Teddy" Williams (1952-1954)
James Turner "Buddy" Brewer (1952-1954)
Bill Brown (1952-1955)
Perry Heyward (1953)
David Lee Baughan (1953-1954)
Eddie Harris (1954-1955)
David Martín (1954-1955)
James Williams (1954-1955)
El libro "Enciclopedia de grupos vocales de rhythm and blues y doo-wop" de Mitch Rosalsky, dice que Bill Brown murió en 1956 y otra fuente dice que Bill Brown murió en 1958. (También según el historiador de R&B Marv Goldberg , Bill Brown murió antes de mediados de los años 70)
David Baughan murió el 1 de enero de 1970, a causa de una caída accidental después de una noche de bebida. (según su hija) [4]
Irwin Richard "Teddy" Williams murió el 17 de octubre de 1970
John Carnegie murió en mayo de 1979.
James Turner “Buddy” Brewer murió el 1 de noviembre de 2000.
Charlie White supuestamente murió en 2005.
Perry Heyward murió el 3 de julio de 2010. [5]
Se desconoce el paradero de los miembros posteriores Eddie Harris, David Martin y James Williams.