Los 28 de Camden eran un grupo de activistas izquierdistas , católicos y contra la guerra de Vietnam que en 1971 planearon y ejecutaron una redada en una junta de reclutamiento en Camden , Nueva Jersey , Estados Unidos. La redada dio lugar a un juicio penal de alto perfil contra los activistas que fue visto por muchos como un referéndum sobre la guerra de Vietnam y como un ejemplo de anulación del jurado . [1]
El objetivo del grupo era hacer una declaración audaz en oposición a la guerra de Vietnam saboteando la parte del proceso de reclutamiento que se administraba a través de la junta de reclutamiento local en Camden . Su plan era irrumpir en las oficinas de la junta de reclutamiento por la noche y buscar, recopilar y destruir o eliminar los registros de todos los registrantes del reclutamiento con estatus Clase 1-A . Sería un golpe simbólico y real al proceso mediante el cual decenas de miles de jóvenes estadounidenses estaban siendo reclutados y enviados a luchar en Vietnam.
Escribieron en una declaración antes del juicio: [2]
Somos veintiocho hombres y mujeres que, junto con otros resistentes en todo el país, intentamos con nuestras vidas decir "no" a la locura que vemos perpetrada por nuestro gobierno en nombre del pueblo estadounidense: la locura de nuestro Vietnam. política, de la carrera armamentista, de nuestras ciudades abandonadas y prisiones inhumanas. No creemos que sea criminal destruir trozos de papel que se utilizan para obligar a los hombres a servidumbre involuntaria, que los entrenan para matar y que los envían a morir posiblemente en una guerra injusta, inmoral e ilegal. Defendemos la vida y la libertad y la construcción de comunidades de verdadera amistad. Continuaremos hablando y actuando por la paz y la justicia, sabiendo que nuestro espíritu de resistencia no puede ser encarcelado ni quebrantado.
El grupo mayoritariamente católico incluía a cuatro sacerdotes y un ministro protestante , personas que trabajaban en educación o servicios legales y sociales, veteranos y padres de mediana edad. Un miembro notable fue Frank Pommersheim . [3] También estuvieron involucrados dos miembros de la Comisión Ciudadana para Investigar el FBI .
Un miembro del grupo, Bob Hardy, se oponía a la guerra pero también se oponía secretamente a los planes del grupo de violar la ley con esta acción. Sintiéndose dividido entre la lealtad a sus amigos del grupo y su estricta filosofía personal de ley y orden, Hardy se acercó al FBI local con sus preocupaciones. El FBI alentó a Hardy a permanecer con el grupo para poder transmitir información sobre sus actividades. Hardy aceptó convertirse en informante , supuestamente sólo después de recibir garantías de sus responsables del FBI de que ninguno de los miembros del grupo pasaría tiempo en la cárcel por la redada contra la junta de reclutamiento. El FBI acordó financiar gran parte del papel de Hardy dentro del grupo.
Como informante del FBI, Hardy se involucró mucho con el grupo desde una perspectiva de planificación y capacitación. Como era carpintero y personal de mantenimiento, ayudó a idear el plan mediante el cual el grupo podría irrumpir en el edificio de oficinas federales dentro del cual se encontraba la junta de reclutamiento. Proporcionó herramientas (en su mayoría pagadas por el FBI), experiencia y capacitación. Se utilizarían escaleras, se cortarían ventanas con cortadores de vidrio, se anularían alarmas, etc. El FBI suministró radios bidireccionales para que los activistas pudieran comunicarse mejor y coordinar sus acciones cuando finalmente se produjera la redada.
La redada estaba prevista para las primeras horas del domingo 22 de agosto de 1971. Con todos los activistas en sus posiciones, comenzó la redada. Sin que los activistas lo supieran, la redada estaba siendo monitoreada cuidadosamente y documentada desde las sombras por más de 40 agentes del FBI. Los agentes del FBI se contuvieron y observaron cómo los activistas irrumpieron en la oficina de la junta de reclutamiento y comenzaron a destruir y embolsar miles de documentos relacionados con el reclutamiento. Después de que pasó una cantidad significativa de tiempo durante el cual se manejaron miles de documentos, se ordenó a los agentes ocultos del FBI que entraran en acción y arrestaran a todos los involucrados. Los arrestados, entre ellos dos sacerdotes católicos y un ministro protestante, pasaron a ser conocidos como los 28 de Camden. El hecho de que Bob Hardy había traicionado a los activistas se hizo evidente a medida que avanzaba la noche.
Cuando los 28 de Camden fueron llevados a juicio en la primavera de 1973, su caso era visto por muchos como un referéndum sobre la guerra de Vietnam. Cada uno de los 28 enfrentaba siete cargos por delitos graves derivados de la redada y más de 40 años de prisión si eran declarados culpables. Los 28 optaron por ser juzgados juntos.
Inmediatamente antes del juicio se les ofreció un acuerdo por el cual cada uno se declararía culpable de un solo cargo de delito menor y se retirarían el resto de los cargos. Después de una intensa discusión, los 28 decidieron que no aceptarían la declaración y que, como activistas políticos, preferían ser juzgados. El historiador Howard Zinn fue llevado a testificar en nombre de los acusados.
Desafortunadamente para la fiscalía, su testigo estrella Bob Hardy había comenzado a dudar y se sintió traicionado por el gobierno. Hardy sostuvo que desde el comienzo de su interacción con el FBI buscó y recibió garantías de que ninguno de sus cómplices en la redada iría a prisión. Ahora, mientras el juicio se acercaba, cada uno de los "28" se enfrentaba a más de 40 años de prisión.
Para el FBI y la fiscalía, el coste de traicionar a Hardy de esta manera fue perderlo como testigo amistoso. Despreciado, Hardy ahora, de hecho, testificaría extensamente para la defensa. Hardy testificaría sobre hasta qué punto el FBI alentó y permitió que se llevara a cabo la redada en la junta de reclutamiento. A través del testimonio de Hardy, la redada pareció estar financiada e impulsada por el FBI, y la defensa pudo argumentar efectivamente que a través del FBI, el gobierno "se extralimitó" en su celo por arrestar y procesar a este grupo particular de anti- activistas de guerra.
Además, se hizo evidente que el FBI había permitido que se formara y desarrollara el complot porque creía que el grupo Camden podría haber estado relacionado con el robo y la publicación de documentos del FBI en Media, PA, varios meses antes. De hecho, al menos dos de los acusados de Camden (Keith Forsyth y Robert Williamson) habían estado involucrados en el robo a los medios, aunque esto no se reveló hasta que dieron un paso al frente en 2014. [4] Esos documentos habían revelado el programa COINTELPRO y la Los acusados de Camden esencialmente utilizaron su propio juicio para publicitar y cuestionar los métodos del FBI.
El 20 de mayo de 1973, el jurado emitió veredictos de "inocencia" para todos los cargos contra los 28 acusados, absolviéndolos . Howard Zinn testificó en el juicio y recomendó la desobediencia civil y la anulación del jurado . [5]
Anthony Giacchino investigó, produjo y estrenó un documental de 2007 , The Camden 28 , que combina material de archivo, fotografías contemporáneas, entrevistas extensas y análisis del relato más completo de las personas, los eventos y la historia que rodean a Camden 28 . 28 se emitió en septiembre de 2007 en el programa de documentales independientes POV de PBS . [6]
El juez de la Corte Suprema William Brennan calificó el juicio como "uno de los grandes juicios del siglo XX". [7] El padre Michael Doyle, uno de los 28 que era vicario parroquial católico en Camden en ese momento, siguió siendo sacerdote y líder comunitario allí hasta su muerte en 2022. La Iglesia del Sagrado Corazón, que Doyle dirigió hasta su jubilación, continúa haciendo campaña. por la paz, la igualdad y la justicia social y celebra un Encuentro por la Paz anual.