The Bushwhackers es una película muda australiana de 1925 dirigida por Raymond Longford y basada libremente en el poema Enoch Arden de Alfred Tennyson de 1864. Se considera una película perdida .
Bill Lawson (Eddie O'Reilly), un trabajador del muelle, pierde su trabajo y decide salir al campo a buscar trabajo para mantener a su esposa Elsa ( Stella Southern ) y a su hija Betty. Se hace amigo de un inglés de buena cuna, Kenneth Hillyard (Rawdon Blandford), tras rescatarlo de dos matones y los dos deciden ir a buscar oro juntos. Viven una variedad de aventuras, incluidas algunas cómicas con el granjero Skinner, que fue mordido por una serpiente, y trabajando como cocinero. Se topan con un yacimiento de oro.
Un día, mientras caminaba por los acantilados, Bill se resbala y cae al río. Kenneth lo busca, pero no encuentra el cuerpo y se cree que Bill está muerto. Kenneth regresa a la ciudad para compartir el oro con Elsa y Betty. Cuando Kenneth hereda dinero de un pariente inglés, le propone matrimonio a Elsa.
Años después aparece un personaje del bosque, "Mad Joe", que es Bill. Resulta que Bill sobrevivió a la caída pero perdió la memoria. Más tarde recupera la memoria después de una operación en el hospital y encuentra a su esposa. Pero una vez que ve lo feliz que está con Kenneth, regresa al bosque. [5]
El actor Rawdon Blandford escribió una canción especialmente para la película. [6] Más tarde describió esta y otras películas australianas que hizo como "no grandes esfuerzos" y criticó la calidad de los directores australianos. [7]
El coprotagonista Eddie O'Reilly (cuyo nombre real era Edgar Girard) fue boxeador ocasional. [8] Más tarde trabajó como ayudante en el Sydney Cricket Ground. En 1926 fue arrestado por tener relaciones sexuales con una joven de diecisiete años a pesar de estar casado y tener un hijo. [9] Sin embargo, se decidió no llevarlo a juicio. [10]
Australasian Films compró la película directamente a Longford y Lyell por su costo de producción. [11] [12] [13]
La película se estrenó el 7 de mayo de 1925 ante una multitud en el Teatro Prince Edward, incluido el gobernador Sir Dudley le Chair. [14] [15]
The Sun escribió: "La producción fue completamente artística y el trabajo fotográfico fue excelente". [16]
El crítico de The Bulletin dijo
El fotógrafo ha hecho justicia a la excelencia de los paisajes australianos para sus propósitos, pero en otros aspectos la imagen sólo se salva del fracaso total gracias a los toques de comedia. La historia... se hunde bajo un gran cesto de irrelevancias. Hay una multitud de personajes sin interés que confunden al público, y subtítulos empalagosos aparecen cada pocos metros, con una explicación verbosa de casi cada movimiento... amateur y decepcionante. [17]
El crítico del Sydney Morning Herald dijo que los méritos de la película:
La belleza de los paisajes y de la fotografía es lo que la caracteriza. No hay trama, como se entiende comúnmente la palabra. La historia simplemente avanza sin complicaciones y sin ningún objetivo muy definido, de modo que podría cortarse casi en cualquier lugar sin parecer incompleta... Esta narración está embellecida con una profusión de detalles irrelevantes... Los personajes aparecen en una profusión desconcertante y en un momento o dos desaparecen para siempre. Por en medio fluye un torrente de sutilezas verbales, de las cuales la mitad podrían eliminarse con ventaja para la película... Quienes aparecen ante la cámara no hacen muchas galas de actuación, más allá de un poco de bufonería. Sin embargo, admitidas todas sus debilidades, la película aún conserva el interés que le dan los agradables toques de comedia y los estudios claramente fotografiados del puerto, las Montañas Azules y los campos ondulados. [18]
Todo el mundo ha dicho que la trama "está bastante bien llevada y que el personaje central, que es del tipo sentimental, hace su primera aparición en la pantalla, tiene el mérito del éxito. La película es típicamente australiana en su presentación, tiene unas maravillosas fotografías al aire libre que la recomiendan y, en otros aspectos esenciales, es particularmente satisfactoria. Es una de las mejores producciones locales... la actuación está por encima del estándar habitual y la continuidad de la trama se desarrolla sin problemas". [19]
El Adelaide News calificó la película como "una excelente película, con Stella Southern interpretando el papel femenino principal con gracia y encanto. El elemento humorístico es fuerte en una serie de escenas irresistiblemente divertidas que muestran los esfuerzos de un cocinero aficionado por preparar una comida elaborada. Mezclado con el humor hay una gran cantidad de interés humano y una trama sólida, basada en una gran amistad entre dos hombres del campo". [20]
El árbitro la calificó como "quizás la mejor fotografía australiana tomada hasta ahora. El paisaje es hermoso y la iluminación extremadamente buena. Las escenas del puerto de Sydney y los jardines botánicos deberían ser una excelente 'publicidad para Australia desde el punto de vista del tráfico turístico'". [21]
La película fue vendida a HL Warner para su estreno en el Reino Unido. [22]