El Montgomery County Bulletin o simplemente The Bulletin fue un periódico semanal alternativo gratuito distribuido en el condado de Montgomery, Texas ; un condado suburbano al norte de Houston . Afirmaba tener una circulación de 20.000 copias antes de verse obligado a cerrar en 2008 debido a la evidencia de plagio masivo . [1] [2] [3]
El periódico fue fundado en 1969 como una publicación para compradores . En 1998, Mike Ladyman, ex editor de la revista Wheels (sin relación con la publicación australiana ), compró el periódico y lo convirtió en un semanario alternativo. Lo dirigió en gran medida como un negocio familiar, y él mismo se encargaba de la redacción del periódico. En gran medida, dejó la redacción a Mark Williams, un escritor independiente que figuraba como reportero y editor musical. [2]
Durante el primer año de propiedad de Ladyman, el Bulletin recibió el premio al "Periódico de mayor mejora" de la Asociación de Periódicos Comunitarios de Texas. [4]
A finales de julio de 2008, el crítico musical de Slate , Jody Rosen, se enteró de que un artículo de Williams sobre Jimmy Buffett que apareció en el Bulletin de marzo de 2008 era casi una copia textual de un artículo de 2007 que Rosen había escrito para Slate . Rosen hizo una búsqueda en Google y descubrió que todos los artículos de Williams que databan al menos de 2005 habían sido copiados al por mayor de numerosas fuentes. Williams parecía haber robado el trabajo de diversas publicaciones como The Guardian , salon.com , NME , Rolling Stone y Boston Globe . El artículo de Buffett que desencadenó su investigación inicial, por ejemplo, había sido extraído del artículo de 2007 de Rosen y de otros dos artículos. También descubrió que Williams había robado al menos uno de sus otros artículos para Slate. [5] [4] [6]
Más tarde, Rosen obtuvo una copia del último número del Bulletin y descubrió que casi todos los artículos que aparecían en él parecían haber sido plagiados. Rosen sugirió que "en términos puramente estadísticos, [...] los artículos del Montgomery County Bulletin [pueden] representar el mayor escándalo de plagio en los anales del periodismo estadounidense". [4]
Después de que Rosen publicara su artículo el 6 de agosto de 2008, algunos observadores sugirieron que Mark Williams era simplemente un seudónimo de Mike Ladyman, pero en una entrevista con el Houston Press, Ladyman negó la acusación y calificó el artículo de Slate como "un ataque, un trabajo de desprestigio para llamar la atención". También se quejó de la actitud de Rosen en el asunto y afirmó que no se le dio suficiente tiempo y detalles para reaccionar de manera apropiada y diligente. "El error que cometí fue no trabajar lo suficientemente rápido para Jody Rosen y aparentemente necesitaba ser castigado por ello". [2] Ladyman anunció que estaba cerrando The Bulletin' y culpó a Williams por el plagio. El propio Williams publicó una amarga y sarcástica carta abierta a Rosen en la que se describía a sí mismo como víctima de la búsqueda de fama en la blogosfera por parte del crítico : "Por supuesto, se le debe una disculpa, pero hay que reflexionar un momento sobre el motivo; después de todo, usted ha conseguido sin duda la atención de los blogueros que evidentemente anhela en abundancia con este escándalo fabricado". Williams afirmó que no había plagiado artículos intencionadamente, sino que simplemente había utilizado material del dossier de prensa sin darse cuenta de que incluía el trabajo de otros periodistas: "Lo hice pensando que estaba autorizado para tal uso; pero, como [Rosen] señaló tan sutilmente, estaba equivocado". [2] [5] A su vez, Rosen cuestionó la cronología presentada por Ladyman y lo culpó por eludir sus responsabilidades como editor del periódico. [7]
El escándalo también generó un debate sobre la delgada línea que separa el plagio de la agregación de noticias, algo muy común . En la conclusión de su artículo, Rosen bromeó diciendo que "Mike Ladyman y compañía pueden simplemente estar llevando la agregación de contenido de estilo guerrillero del siglo XXI a los medios impresos del siglo XX: publicando el Napster de los periódicos". [4] [8] [9] Craig Silverman de Regret the Error describió al Bulletin como "quizás el primer periódico que persigue el plagio como un procedimiento operativo estándar". [10]
Rosen fue invitado al programa On the Media de la NPR el 8 de agosto de 2008. Sugirió que el Bulletin en realidad no necesitaba un sitio web porque era un periódico gratuito financiado con publicidad en la edición impresa. Pensó que el plagio de Williams probablemente habría pasado desapercibido si el sitio web del periódico no hubiera permitido que se lo buscara en Google. [6]
