The Bread-Winners: A Social Study es una novela de 1883 de John Hay , exsecretario de Abraham Lincoln , quien en 1898 se convirtió en Secretario de Estado de Estados Unidos . El libro adopta una postura sindical antiorganizada y, cuando se publicó de forma anónima, se vendió bien y provocó un considerable interés público por determinar quién era el autor.
La trama del libro gira en torno al ex capitán del ejército Arthur Farnham, un rico residente de Buffland (un análogo de Cleveland ). Organiza a los veteranos de la Guerra Civil para mantener la paz cuando los Bread-winners, un grupo de trabajadores holgazanes y descontentos, convocan una violenta huelga general . La ambiciosa Maud Matchin, hija de un carpintero, lo busca en matrimonio, pero en cambio se casa con una mujer de su propia clase.
Hay escribió su única novela como reacción a varias huelgas que lo afectaron a él y a sus intereses comerciales en la década de 1870 y principios de la de 1880. Publicado originalmente en entregas en The Century Magazine , el libro atrajo un gran interés. Hay había dejado pistas sobre su identidad en la novela, y algunos acertaron, pero nunca reconoció que el libro era suyo y no apareció con su nombre hasta después de su muerte en 1905. La visión hostil de Hay sobre el trabajo organizado pronto fue Se considera obsoleto y el libro es mejor recordado por su antigua popularidad y su naturaleza controvertida.
Uno de los residentes más ricos y cultos de la famosa Avenida Algonquin en Buffland (una ciudad destinada a ser Cleveland [1] ), el Capitán Arthur Farnham es un veterano de la Guerra Civil y viudo; su esposa murió de una enfermedad mientras lo acompañaba en una frontera remota. correo. Desde que dejó el ejército, ha tratado de involucrarse en los asuntos municipales, pero fracasa por ingenuidad política. El partido vencedor le ha concedido el cargo de presidente del consejo de administración de la biblioteca. En esa capacidad, se le acerca Maud Matchin, hija del carpintero Saul Matchin, un hombre contento con su suerte. Su hija no lo es y busca empleo en la biblioteca como una forma de mejorar. Farnham acepta exponer su caso, pero es derrotada por la mayoría de la junta, que tiene su propio candidato. Se siente atraída por Farnham, quien está más interesado en Alice Belding, hija de su rica vecina viuda.
Saul Matchin esperaba que su hija se convirtiera en empleada doméstica, pero después de haber asistido a la escuela secundaria, se siente demasiado buena para eso. El asistente de Saul, Sam Sleeny, la admira, quien vive con los Matchins, una pareja favorecida por su padre. Sleeny está ocupado reparando las dependencias de Farnham y las interacciones entre el capitán y Maud le ponen celoso. Al ver el descontento de Sleeny, Andrew Jackson Offitt (nombre real Ananías ), un cerrajero y "reformador profesional", intenta que se una a Bread-winners, una organización laboral . Sleeny está contento con su empleo: "El viejo Saul Matchin y yo llegamos a un acuerdo sobre el tiempo y el salario, y ambos estábamos satisfechos. Si me metió el talón, no lo siento", [ 2] pero debido a su descontento por Maud, es un juego fácil para Offitt, quien logra que se una y pague las cuotas que son el medio visible de sustento de Offitt.
Maud se ha convencido de que está enamorada de Farnham y se lo declara. No es correspondido y la escena es presenciada tanto por la señora Belding como por Sleeny. La viuda le cree a Farnham cuando afirma que no había animado a Maud, pero su hija, cuando su madre le cuenta imprudentemente el incidente, no lo hace. Cuando Farnham busca casarse con Alice, ella lo rechaza y le pide que nunca renueve el tema.
Los miembros de Offitt se han cansado de hablar interminablemente y planean una huelga general , un hecho que Farnham es informado por el Sr. Temple, un vicepresidente de una laminadora que habla con sal. Un elemento entre los huelguistas también planea saquear casas a lo largo de Algonquin Avenue, incluida la de Farnham. La huelga comienza, paralizando el comercio de Buffland, aunque inicialmente no es violenta. Ni el alcalde ni el jefe de policía, cuando Farnham se les acerca, están dispuestos a vigilar la avenida Algonquin. Farnham procede a organizar a los veteranos de la Guerra Civil y compra armas para armarlos. Después de que la fuerza de Farnham rescata al alcalde de un ataque, los nombra policía especial, con la condición de que no suponga ningún gasto para la ciudad.
Mientras tanto, Maud le dice a su padre que nunca se casará con Sleeny. Es cortejada por Bott, que es un espiritualista y un sustentador, y también por Offitt. Ninguno de los dos logra el éxito, aunque Offitt le impide hábilmente decir que no y, a través de halagos e historias de su supuesto pasado, despierta su interés.
Al final del segundo día de la huelga, que se ha extendido a la ciudad rival de Buffland, Clearfield [en la serialización, "Clevealo"], el humor entre los trabajadores se ha vuelto feo. Temple advierte que los ataques a Algonquin Avenue son inminentes y ayuda a las fuerzas de Farnham a rechazar los ataques a la casa del capitán y a la residencia Belding. Bott y Sleeny son capturados por la fuerza; el primero es enviado a prisión, pero Farnham se compadece de Sleeny como buen trabajador, y el carpintero sólo sirve unos días. La solución de la huelga en Clearfield quita el aliento a la acción de Buffland y pronto la mayoría vuelve al trabajo, aunque algunos agitadores son despedidos.
Offitt, a pesar de ser uno de los líderes del asalto a la casa Belding, ha escapado de la culpa y se hace amigo del hosco Sleeny tras su liberación. Al enterarse de que algunos trabajadores le pagan a su arrendador, Farnham, la noche del día de alquiler en su casa, a Offitt se le ocurre un plan: robar y asesinar a Farnham y dejar que Sleeny asuma la culpa mientras Offitt se fuga con Maud. En consecuencia, Offitt se cuela en la casa de Farnham con el martillo de Sleeny, pero justo cuando está dando el golpe fatal, Alice Belding, que puede ver lo que sucede desde su casa a través de unos gemelos de ópera, grita, distrayendo a Offitt lo suficiente como para que Farnham resulte herido. el golpe, pero no muerto. Offitt se apresura con el dinero y procede a incriminar a Sleeny. Después de darse cuenta de la traición de Offitt, Sleeny escapa de la cárcel y lo mata. El dinero robado se encuentra en el cuerpo de Offitt, lo que absuelve a Sleeny del asalto a Farnham, pero el carpintero aún debe ser juzgado por el asesinato de Offitt, en el que cuenta con la ayuda del testimonio partidista de Maud. Un jurado comprensivo ignora la ley para absolverlo. Sleeny gana la mano de Maud en matrimonio, y Farnham y Alice Belding se casarán.
John Hay nació en Indiana en 1838, [3] y creció en la frontera de Illinois. Durante su aprendizaje para convertirse en abogado en la oficina de su tío en Springfield , conoció a Abraham Lincoln y trabajó para su campaña presidencial en 1860. [4] Fue nombrado secretario personal adjunto de Lincoln y pasó los años de la Guerra Civil estadounidense. trabajando para él; Los dos hombres forjaron una estrecha relación. [5]
Después de la guerra, Hay trabajó durante varios años en puestos diplomáticos en el extranjero y luego, en 1870, se convirtió en escritor del New -York Tribune de Horace Greeley , continuando allí bajo la dirección de Whitelaw Reid después de la muerte de Greeley en 1872. Hay era un talentoso escritor para el Tribune . pero también logró éxito con obras literarias. En 1871, publicó Pike County Ballads , un grupo de poemas escritos en el dialecto del condado fronterizo de Pike, Illinois , donde Hay había asistido a la escuela. El mismo año publicó Jornadas castellanas , una colección de ensayos sobre España, algunos de los cuales habían sido escritos mientras Hay estaba destinado como diplomático en Madrid. [6]
En 1873, Hay comenzó a cortejar a Clara Stone, hija del rico industrial de Cleveland Amasa Stone , y se casó con ella en 1874. El matrimonio enriqueció a Hay. Hay y su esposa se mudaron a Cleveland, donde Hay administró las inversiones de Amasa Stone. [7] En diciembre de 1876, un tren de Stone's Lake Shore Railway estaba cruzando un puente cuando la estructura se derrumbó. El desastre ferroviario del río Ashtabula , incluido el incendio posterior, mató a 92 personas, el peor desastre ferroviario en la historia de Estados Unidos hasta ese momento. Stone poseía la patente del diseño del puente y fue ampliamente culpado; dejó a Hay a cargo de sus negocios a mediados de 1877 [8] cuando se fue a viajar por Europa. [9]
El biógrafo de Hay, Robert Gale, registró que entre la publicación del último relato breve de Hay en 1871 [10] y la de su única novela en 1883, "Hay se casó con dinero, celebró un lucrativo acuerdo comercial en Cleveland con su conservador suegro". law [y] se unió al ala derecha del Partido Republicano de Ohio... The Bread-Winners fue escrito por una persona que se hizo esencialmente diferente como resultado de estas experiencias". [11]
Aunque la Guerra Civil estadounidense no transformó a Estados Unidos de una sociedad mayoritariamente agraria a una urbana, dio un gran impulso a un cambio que ya estaba en marcha, especialmente en el Norte. Los desafíos de alimentar, vestir y equipar al Ejército de la Unión provocaron la construcción o ampliación de muchas fábricas y otros establecimientos. Esto enriqueció a muchos y condujo a un Estados Unidos industrializado. [12]
Esta transformación no se detuvo cuando terminó la guerra; La producción industrial en Estados Unidos aumentó un 75% entre 1865 y 1873, lo que convirtió a Estados Unidos en el segundo lugar en producción manufacturera, después de Gran Bretaña. La construcción del ferrocarril hizo práctica la explotación del Trans-Mississippi West. [13] Aunque los ferrocarriles ayudaron a impulsar un auge económico, demostraron ser un arma de doble filo en la década de 1870. El escándalo del Crédit Mobilier de 1872 , por corrupción en la construcción del primer ferrocarril transcontinental , sacudió la administración Grant hasta sus niveles más altos. Las quiebras de ferrocarriles durante el pánico de 1873 provocaron la pérdida de puestos de trabajo, recortes salariales y fracasos empresariales. Estos disturbios culminaron en las huelgas ferroviarias de 1877 , [14] cuando los trabajadores hicieron huelga por los recortes salariales y la pérdida de puestos de trabajo. La acción comenzó originalmente en el ferrocarril de Baltimore y Ohio , pero se extendió a otras líneas, incluida Lake Shore, para gran indignación de Hay. [15] El presidente Rutherford B. Hayes envió tropas federales para sofocar los ataques, a costa de más de cien vidas civiles. [16] La disputa de Lake Shore, a diferencia de las de otros lugares, se resolvió sin violencia. Hay siguió enojado y culpó a los agitadores extranjeros por la disputa. [15] Condenó la "rebelión desarmada de los trabajadores extranjeros, en su mayoría irlandeses" e informó a Stone por carta, "el mismísimo diablo parece haber entrado en las clases bajas de los trabajadores y hay muchos sinvergüenzas para alentarlos en todos los sentidos. " [17]
La opinión pública estuvo en general en contra de las huelgas en las disputas de 1877 y pidió que se pusieran fin por la fuerza para preservar la propiedad y la estabilidad. La huelga y su represión aparecieron en muchos libros de la época, como An Iron Crown: A Tale of the Great Republic (1885), de Thomas Stewart Denison, y los novelistas a menudo simpatizaban con las demandas de los huelguistas, aunque denunciaban su violencia. [18] Otra disputa laboral que probablemente afectó la escritura de Hay de The Bread-Winners fue la huelga de Cleveland Rolling Mill de junio de 1882, que ocurrió justo antes de que Hay presentara su manuscrito por primera vez. Durante el conflicto, los miembros del sindicato intentaron violentamente impedir que los rompehuelgas entraran en las fábricas. [19] Una tercera huelga que puede haber afectado la forma final de The Bread-Winners fue la contra Western Union en 1883; Hay era entonces director de esa corporación. [20]
Gale señaló que The Bread-Winners ha sido a veces caracterizada como la primera novela antiobrera , pero fue precedida por The Stillwater Tragedy (1880) de Thomas Bailey Aldrich . [11] Aldrich tenía poco conocimiento de los trabajadores y su libro no tuvo éxito. Sin embargo, La tragedia de Stillwater fue una de las pocas novelas que trataba sobre los sindicatos, antes del libro de Hay. [21]
Scott Dalrymple, en su artículo de revista sobre The Bread-Winners , sostiene que "la peor parte de la ira de Hay parece dirigida menos hacia estos trabajadores mismos que hacia los organizadores sindicales problemáticos. Dejados a su suerte, cree Hay, la mayoría de los trabajadores son criaturas razonables. " [22] Los biógrafos de Hay, Howard L. Kushner y Anne H. Sherrill, están de acuerdo y escriben que el autor intentaba "exponer la forma en que esta clase, debido a su ignorancia, fue víctima de las villanías de los falsos reformadores sociales". [20] Para Hay, los sindicatos eran peligrosos porque manipulaban al trabajador sin educación; Era mejor para los trabajadores acordar su salario y sus condiciones individualmente con su empleador, como hace Sleeny con Matchin. [23] En su artículo de revista, Frederic Jaher señala que Offitt, un reformador que se describe a sí mismo, "es arrogante, tiránico y moralista. El mensaje de Hay es claro: el sistema establecido no necesita cambios básicos; elimine al agitador y regresará la armonía. " [24]
Offitt, al nacer, recibió el nombre de Andrew Jackson, [a] lo que según Hay muestra que el portador "es hijo de padres analfabetos, sin orgullo ni afecto familiar, pero lleno de un partidismo amargo y salvaje que encontró su expresión en un culto servil a la personalidad más injuriosa de la historia de Estados Unidos". [25] Hay despreciaba al presidente Jackson y la democracia jacksoniana , a la que consideraba corrupta y responsable de la continuación del sistema esclavista que Hay vio derrocado a un costo enorme en la Guerra Civil estadounidense. Temía un retorno a valores que consideraba anticapitalistas y convirtió a los Bread-winners en "los trabajadores más vagos e incapaces de la ciudad", cuyos ideales son preindustrialistas y de origen extranjero. Hay no vio excusa para la violencia; como la voluntad del pueblo podía expresarse mediante el voto, el remedio para cualquier agravio eran las próximas elecciones. [26] Según Gale, Hay "nunca pierde la oportunidad de degradar a los irlandeses": se los describe como habladores y fáciles de guiar (Offitt escribe para el Irish Harp ), y se le dice al lector que "no había un solo trabajador irlandés en ciudad, pero conocía el camino tanto para ir al club de su barrio como para ir a misa". [27]
Jaher señaló que la visión de Hay sobre lo que debería ser un trabajador se resume en el personaje de Saul Matchin. Aunque es un artesano exitoso, permanece dentro de la clase trabajadora, no busca elevarse por encima de su posición y está contento con su suerte. Sin embargo, sus hijos no están dispuestos a permanecer dentro de esa clase: los hijos huyen y las hijas buscan casarse bien, lo que simboliza el cambio que está provocando la industrialización. [28] Robert Dunne señala que las clases trabajadoras no se describen favorablemente en la novela de Hay, sino como "estúpidas y mal educadas, en el mejor de los casos leales servidores de la nobleza y en el peor, demasiado ambiciosas y una amenaza para el bienestar de Buffland". ". [23] Sloane considera inevitables las representaciones desfavorables de las clases trabajadoras dada la trama, y menos notorias que las representaciones sesgadas de los ricos en otros libros de la época. [29]
Farnham y Alice Belding son los dos personajes de la novela que nunca formaron parte de la clase trabajadora, pero que son vástagos de la riqueza y se los presenta favorablemente. Otros miembros de la élite que se han hecho a sí mismos son descritos como más vulgares: la indulgencia de la señora Belding con los chismes pone en peligro el incipiente romance entre su hija y Farnham, mientras que el señor Temple, aunque valiente y firme, sólo puede discutir unos pocos temas, como carreras de caballos, y su discurso se describe como salpicado de blasfemias. El resto de la sociedad de Buffland, como se muestra en una fiesta en la casa de Temple, está compuesto por "un grupo de matronas chismosas, bellezas urbanas vacías y pretendientes tontos". [30]
Hay escribió The Bread-Winners en algún momento durante el invierno o la primavera de 1881-1882. En ese momento, estaba ocupado con su parte de la enorme biografía de Lincoln que estaba compilando con John Nicolay , Abraham Lincoln: A History . Su trabajo en el proyecto Lincoln se había retrasado por la difteria y el tratamiento médico que lo acompañaba, y se retrasó aún más por The Bread-Winners , ya que una vez que Hay comenzó a trabajar en su única novela, se vio incapaz de dejarla de lado. El manuscrito se completó en junio de 1882, cuando lo envió a Richard Watson Gilder , editor de The Century Magazine , aunque no está claro si lo estaba enviando para publicación o para recibir asesoramiento. Gilder lo llamó "un libro poderoso", pero no se ofreció de inmediato a publicarlo en su revista. [31]
Aparte de su familia y Gilder, probablemente la única persona que sabía que Hay estaba escribiendo una novela era su amigo Henry Adams . En 1880, Adams había publicado Democracia: una novela americana , de forma anónima, y cuando Hay llegó a Gran Bretaña en julio de 1882, descubrió que las especulaciones sobre su autoría eran una actividad popular. Hay envió a Adams una copia de una edición británica barata y le dijo: "Pienso en escribir una novela rápidamente e imprimirla como si fuera el autor de Democracia ". [32]
Durante el verano de 1882, Hay mostró el manuscrito a su amigo, el autor William Dean Howells . Howells instó a Aldrich, editor del Atlantic Monthly , a publicarlo. Aldrich estuvo de acuerdo, sin ser visto, con la condición de que Hay permita que se utilice su nombre como autor. Hay no estaba dispuesto a permitir esto y volvió a enviar el manuscrito a Gilder, quien aceptó la condición de Hay de que se publicara de forma anónima. [33] En una carta anónima a The Century Magazine después de la publicación del libro, Hay alegó que decidió no revelar su nombre porque estaba involucrado en negocios donde su estatura se vería disminuida si se supiera que había escrito una novela. Según Dalrymple, la verdadera razón probable era que si se publicara con el nombre de Hay, perjudicaría sus ambiciones de ocupar un cargo, ya que "atacar abiertamente a los trabajadores, en forma impresa, no habría sido políticamente prudente". [22] Tyler Dennett , en su biografía ganadora del Premio Pulitzer, especuló que Hay no habría sido confirmado ni como embajador en Gran Bretaña (1897) ni como Secretario de Estado (1898) si los senadores lo hubieran asociado con The Bread-Winners . [34]
Aunque The Bread-Winners se publicó de forma anónima, Hay dejó pistas sobre su identidad a lo largo de la novela. Farnham dirige la junta de la biblioteca, al igual que el padre de Hay. El hermano de Hay, Leonard, sirvió en la frontera, como Farnham; otro hermano cultivaba flores exóticas, al igual que Farnham. Algonquin Avenue, análoga a la Euclid Avenue de Cleveland (donde vivía Hay), es el hogar del protagonista de la novela. En el capítulo inicial, el estudio de Farnham se describe en detalle y se parece mucho al de Hay. [35]
En marzo de 1883, Century Company hizo circular una postal , y probablemente se enviaron copias a periódicos y suscriptores potenciales. Bajo el título "Nota literaria de The Century Co.", y dando alguna información sobre la trama, anunció que una novela anónima, "inusual en escena y tema, y poderosa en el tratamiento" pronto se publicaría por entregas en las páginas del Century . . [36] Originalmente se suponía que la serie comenzaría en abril o mayo, pero se pospuso porque la novela Through One Administration de Frances Hodgson Burnett duró mucho tiempo. [37] El 20 de julio, fecha de publicación del número de agosto, la compañía colocó anuncios en el periódico para The Bread-Winners y dijo que "la historia... abunda en descripciones locales y estudios sociales, que aumentan el interés y despiertan continuamente". curiosidad sobre su autoría." [36] The Bread-Winners apareció en el Century desde agosto de 1883 hasta enero de 1884, cuando fue publicado como libro por Harper and Brothers. [38]
El 25 de julio de 1883, los periódicos de Cleveland estaban tomando nota del misterio literario, con conjeturas iniciales de que el autor era algún ex Clevelander que se había mudado al este. A principios de agosto, el New-York Tribune informó que el autor era el fallecido Leonard Case , un industrial y filántropo de Cleveland; supuestamente el manuscrito se había encontrado entre sus papeles. Pocos creían que el soltero introvertido y con una enfermedad crónica podría haber creado el vívido retrato de la bien proporcionada Maud Matchin. Con el caso desestimado, las especulaciones se dirigieron a otros habitantes de Ohio, incluido el superintendente de escuelas de Cleveland, Burke Aaron Hinsdale, el ex congresista Albert Gallatin Riddle (autor de doce libros) y John Hay. El Boston Evening Transcript del 18 de agosto decía: "tenemos la idea de que ninguna de estas conjeturas es correcta". [39] Otros sugirieron que el autor anónimo de Democracia (aún no se conocía la autoría de Henry Adams) había escrito un segundo trabajo controvertido. [40]
El furor impulsó las ventas, y el Century informó más tarde que había ganado 20.000 nuevos suscriptores gracias a la serie. [41] La edición de agosto del Century , en la que se publicaron por entregas los primeros cuatro capítulos, se agotó. La edición de septiembre también se agotó, pero se realizó una segunda edición. The Century proclamó en voz alta estos hechos en anuncios promocionales y que, como resultado, estaba acuñando dinero. Cuando se leyó la segunda entrega y el personaje de Alice Belding se hizo prominente, hubo especulaciones en la prensa de que una mano femenina había escrito la novela, y las sospechas recayeron sobre Constance Fenimore Woolson (sobrina nieta de James Fenimore Cooper ), cuyas novelas se desarrollaron en el este de Ohio. El 18 de septiembre, el corresponsal en Washington del Evening Transcript notó el parecido del estudio de Farnham con el de Hay. Otros candidatos a la autoría fueron Howells (aunque rápidamente lo negó) y el amigo de Hay, Clarence King , escritor y explorador. [42]
El 23 de octubre de 1883 apareció en las páginas del Cleveland Leader una entrevista con Hay, que acababa de regresar de un viaje a Colorado . Hay dijo que una novela así estaría más allá de sus poderes y que las imprecisiones en la descripción de la escena local le sugirieron que no fue escrita por un Clevelander. No ofreció ningún candidato que pudiera haberlo escrito. Sin embargo, en noviembre, The Leader publicó una columna especulando que Hay era el autor, basándose en frases utilizadas tanto en The Bread-Winners como en el libro anterior de Hay, Castilian Days , y en el hecho de que un personaje de la novela era de Salem. Indiana , lugar de nacimiento de Hay. Análisis textuales adicionales llevaron a varios periódicos a principios de 1884 (cuando la novela apareció en forma de libro) a afirmar que había sido escrita por Hay. [43]
Cansados del juego de adivinanzas, algunos periódicos descendieron a la sátira. El New Orleans Daily Picayune examinó la larga lista de candidatos y anunció que "los autores de The Bread Winners [ sic ] se reunirán todos en Chautauqua el próximo verano". [44] Otro columnista sugirió que se incluyera una estadística en el próximo censo para el número de personas nombradas como autor. [45] La aparición del mensaje anual del presidente Arthur al Congreso en diciembre de 1883 hizo que el Rochester Herald opinara que había escrito The Bread-Winners "porque una comparación cuidadosa de su mensaje con la historia muestra muchas palabras comunes a ambos". [46] Otro periódico del norte del estado de Nueva York , el Troy Times , evocó los cuentos de Parson Weems sobre George Washington : "No podemos mentir. Escribimos The Bread Wins [ sic ] con nuestro propio hacha. Si alguien lo duda, podemos mostrarle el hacha." [46] Esta admisión, consideró el Buffalo Express , debería poner fin a la discusión. [46]
The Bread-Winners recibió algunas críticas favorables, como la de GP Lathrop en Atlantic Monthly en mayo de 1884. Lathrop aplaudió la interpretación de los personajes por parte del autor y sugirió que Maud Matchin fue una adición notable a la "galería de tipos nacionales" en American. literatura. [1] The Century revisó el libro el mismo mes, en un artículo escrito por Howells, aunque lo firmó sólo con "W". Vio a Maud como "el gran descubrimiento del libro" y lo aplaudió como un tratamiento de un área de la vida estadounidense sobre la que no se había escrito anteriormente. [1] De manera similar, a un crítico de Harper's Magazine le gustaron las partes de la novela ambientadas entre las clases bajas. [47]
Según David EE Sloane, "a la mayoría de los críticos estadounidenses les resultó más difícil pasar por alto la tosquedad del libro y su tratamiento del problema laboral". [48] Un crítico de Literary World en enero de 1884 calificó a The Bread-Winners como un "libro grasiento, jerga y maloliente... repulsivo desde el primer paso". [48] The Dial , el mes siguiente, elogió el uso del lenguaje por parte del autor, pero consideró el libro "un tejido absurdo de incidentes" poblado por dos conjuntos de "tipos exagerados", uno vicioso y el otro absurdo. [48] Continent , también en febrero de 1884, sugirió que "las críticas en su conjunto son severas, y con razón, siendo el libro, con toda su brillantez, infiel y desesperado". [48] The Springfield Republic sugirió que el autor "no tenía simpatías más allá de los círculos de riqueza y refinamiento", de los cuales "el trabajador es o un rufián asesino, o un engañado sin sentido, o un esclavo impasible y bien intencionado, mientras que el hombre "El hombre de la riqueza es, necesariamente, un héroe refinado, cultivado, guapo, elegante, fascinante". [49] Una carta en The Century Magazine consideró la novela "una muestra de esnobismo importado de Inglaterra ... Es simplemente falso ... continuar con la afirmación de que los sindicatos están controlados principalmente y las huelgas son originadas por agitadores, interesados sólo en lo que hacen con ellos." [50]
Los críticos británicos fueron en general más favorables hacia el libro. En una columna del Pall Mall Gazette , The Bread-Winners fue visto como "eminentemente inteligente y legible, una valiosa contribución a esa literatura novelesca estadounidense que hoy en día, en general, está por delante de la nuestra", una declaración que Harper's utilizó en los anuncios. [51] Un crítico del Saturday Review de Londres describió el libro como "una de las historias más fuertes y sorprendentes de los últimos diez años". [52]
La novela de Hay provocó varias obras como respuesta. El congresista de Ohio Martin Foran anunció en marzo de 1884 que escribiría un libro refutando la visión del autor sobre el trabajo y lo publicó en 1886 con el título The Other Side . Harriet Boomer Barber (que escribe bajo el seudónimo de Faith Templeton) conservó varios personajes de Hay, mientras "convertía el mundo industrial estadounidense en una especie de utopía cristiana" en su Drafted In (1888). [53] El cuento de Stephen Crane de 1895, "Una cena de Navidad ganada en batalla", satiriza a The Bread-Winners . [53]
La respuesta más exitosa fue The Money-Makers (1885), publicada de forma anónima por Henry Francis Keenan , un antiguo colega de Hay en el New-York Tribune . El trabajo de Keenan dejaba pocas dudas de que se había fijado en Hay como autor de The Bread-Winners , ya que contiene personajes que evocan claramente a Hay, su familia y sus asociados. Aaron Grimestone es paralelo a Amasa Stone , el suegro de Hay. [54] Cuando la Ópera de la Academia se derrumba, cobrándose cientos de vidas, Grimestone es considerado responsable de su defectuosa construcción, como lo fue Stone de las muertes en el desastre ferroviario de Ashtabula. Grimestone finalmente se suicida disparándose en su baño, al igual que Stone en 1883. Su hija Eleanor es paralela a Clara Stone Hay, y las descripciones que Keenan hace de Eleanor dejan en claro que ella es, como Clara, corpulenta. [55] [56] El personaje Archibald Hilliard sigue el modelo de Hay, y la descripción de su apariencia es la de Hay incluso hasta el bigote. [57] Hilliard fue secretaria de un alto funcionario en Washington, y más tarde diplomática y editora, ingresando al periodismo el mismo año que Hay. [54] Hilliard se convierte en un escritor brillante en el Atlas , un periódico reformista de Nueva York como el Tribune , bajo la dirección de Horatio Blackdaw, es decir, el editor del Tribune , Whitelaw Reid . [57] Aunque ella no es físicamente atractiva para él, Hilliard corteja a Eleanor, convenciéndose de que no es simplemente un buscador de fortuna. [56]
Cuando Hay recibió una copia de The Money-Makers , según relatos posteriores, se dice que se apresuró a ir a Nueva York para comprar tantas copias como pudiera. [54] Escribió al editor, William Henry Appleton , quejándose de la "difamación salvaje" contra Amasa Stone. Appleton aceptó varios cambios, incluida la forma de suicidio, y se comprometió a no publicitar más el libro. [58] Más tarde, en 1885, apareció en la Revista de Historia Occidental una reseña biográfica elogiosa de Stone, escrita por "JH" , atribuyendo el suicidio de Stone al insomnio. Según Clifford A. Bender en su artículo sobre el libro de Keenan, "la razón principal por la que The Money-Makers ha permanecido en la oscuridad parece ser que John Hay lo suprimió", [59] y aunque lo consideró superior a The Bread- Ganadores , Dalrymple sugiere que el libro de Keenan "parece más el producto de una vendetta personal que de un desacuerdo ideológico". [60]
Para los estándares de la época, The Bread-Winners fue un modesto éxito de ventas, con 25.000 copias vendidas en los Estados Unidos a mediados de 1885. Se publicaron dos ediciones en Gran Bretaña y una edición pirateada en Canadá, junto con una venta reportada de 3.000 en las colonias australianas. Se publicaron traducciones en francés, alemán y sueco. En comparación, Democracy de Adams vendió sólo 14.000 copias en Estados Unidos y tardó cuatro años en hacerlo. Sin embargo, The Bread-Winners no se comparaba con los principales bestsellers de la década de 1880, como Ben Hur: A Tale of the Christ (1880) de Lew Wallace , que vendió 290.000 copias en 1888, y la historia de Edward Bellamy sobre el futuro, Mirando hacia atrás (1887), que vendió casi 1 millón de copias en su primera década. [61]
John Hay nunca reconoció el libro ni se le atribuyó en vida; como dijo Gilder, "acertar no es descubrirlo". [53] Hay y Adams se divirtieron sugiriendo que el otro podría haberlo escrito, y Hay le escribió a su amigo: "si has sido culpable de esta... difamación contra Cleveland, no hay ninguna condonación posible en este mundo ni en ningún otro posterior". ". [62] A la muerte de Hay en 1905, los obituarios no estaban seguros de si asignarle la novela, con la excepción de The New York Times , que utilizó análisis de escritura a mano para vincular el libro con él y lo publicó en su totalidad más de seis domingos después. año. En 1907, con el permiso de Clara Hay, el libro fue reconocido oficialmente como suyo, [63] y en 1916 se volvió a publicar en nombre de John Hay, con una introducción de su hijo, Clarence. [64]
Jaher opinó que el libro se volvió anticuado a medida que Estados Unidos desarrolló una comprensión de los problemas industriales y encontró superficial la visión de Hay sobre el trabajo. En consecuencia, el libro tuvo poca influencia duradera y es recordado sólo por su antigua popularidad y controversia. [65] Según Dalrymple, "las novelas antiobreras no se sostienen particularmente bien. Ninguna es una obra maestra de lenguaje, trama o caracterización. Ideológicamente todas parecen bastante duras y eligen exponer sus puntos con una falta casi total de de sutileza." [66]
Debido a su prominencia como estadista, Hay ha tenido varios biógrafos en el siglo transcurrido desde su muerte. Sloane sugirió que los primeros biógrafos, conscientes de la naturaleza de los temas de la novela, se mostraron a la defensiva en su tratamiento. Lorenzo Sears , por ejemplo, que escribió sobre Hay en 1915, calificó a The Bread-Winners como uno de los varios "abandonados y abandonados" de la carrera literaria de Hay. [67] Dennett, escribiendo en 1933, consideró el esfuerzo honesto de Hay por exponer un problema que no podía resolver. Otros historiadores fueron más hostiles: Vernon L. Parrington en 1930 lo llamó un "libro deshonesto" y "un tejido grotesco manchado de moralidad empalagosa". [68] Más recientemente, Gale (escrito en 1978) la describió como "una novela oportuna, popular y controvertida que aún recompensa al lector comprensivo", [69] mientras que el biógrafo más reciente de Hay, John Taliaferro (2013) la consideró "ciertamente no". carta de amor a [Cleveland]". [45]