The Box , originalmente llamada Video Jukebox Network , fue una red estadounidense de televisión por cable y satélite que operó de 1985 a 2001. La red se centró en videos musicales , que a través de un cambio de formato a principios de la década de 1990, fueron seleccionados a pedido de los espectadores. a través del teléfono; como tal, a diferencia de las redes competidoras (como MTV y VH1 ), los videos no se transmitieron en una rotación fija.
La red se distribuyó a través de proveedores de cable y satélite, con transmisión adicional en estaciones de televisión inalámbricas UHF (principalmente en tomas de baja potencia ); [1] la mayoría de estas estaciones, que luego se afiliaron a MTV2 luego del cierre de las operaciones de The Box en EE. UU., se vendieron desde 2012, mientras que Viacom conserva la propiedad de las otras antiguas afiliadas de Box restantes.
Las operaciones de The Box en el Reino Unido permanecieron al aire hasta el 1 de julio de 2024. El canal era propiedad total de Channel Four Television Corporation , con sede en Londres , (después de que Channel 4 comprara la participación de sus socios en The Box Plus Network , Bauer Media Group de Alemania en 2019).
La red se lanzó originalmente como Video Jukebox Network en 1985; fue fundada por Steve Peters, quien la lanzó en una estación de televisión de Miami , Florida . Inicialmente fue un producto de la escena musical de Miami y fue presentado por un grupo de raperos locales de Miami Bass conocidos como Miami Boyz. Peters formó una compañía discográfica llamada Peter's Records a partir de los ingresos obtenidos por Video Jukebox Network. A pesar de tener un pie en la escena local del Miami Bass y emplear productores de hip-hop extranjeros, ninguno de sus artistas logró producir un disco de éxito; El sello se cerró antes de que Peters vendiera The Box a un grupo que incluía al operador de cable TCI y al fundador de Island Records , Chris Blackwell . [1] En 1990, Les Garland, cofundador de MTV: Music Television y VH-1, fue contratado para administrar la cadena. De 1990 a 1997, Garland, como vicepresidente ejecutivo, desempeñó un papel esencial en el lanzamiento nacional e internacional del canal de música interactivo. Fue responsable de la programación de entretenimiento, promoción, ventas de publicidad y marketing, y supervisó el lanzamiento del canal desde una base de 200.000 hogares en sus inicios a más de 30 millones de hogares en EE. UU. y 25 millones de hogares a nivel internacional [2] después del servicio. – que finalmente adoptó el nombre abreviado The Box – comenzó a permitir a los espectadores solicitar vídeos a través de un número de teléfono designado; A los espectadores se les pediría que ingresaran un código, que se mostraba a través de un menú en pantalla que se transmitía en pantalla completa entre videos, así como en un formato de solo texto e íconos en el tercio inferior de la pantalla durante una transmisión de video, para solicitar que un video musical reciente o clásico se transmita en la cadena (este formato se reflejó en el antiguo eslogan de la cadena, "Music Television You Control").
Al principio, todas las líneas de solicitud de The Box utilizaban un gran bloque de números de teléfono de Miami, y a quienes llamaban sólo se les cobraba por una llamada de larga distancia; sin embargo, para obtener ingresos, la red cambió a la línea de solicitud a un número de pago 1-900 , y a las personas que llaman se les cobra entre $ 1,99 y $ 3,99 por llamada para realizar una solicitud de hasta tres videos. La cadena era bien conocida por ser un medio "clandestino" para videos musicales que no se mostraban o incluso se prohibían en MTV, con hasta 350 videos seleccionables en cualquier momento dado en cada una de las 170 (en septiembre de 1992) diferentes afiliados de Box en todo el mundo. Estados Unidos. Cada afiliado tenía una lista de reproducción única, generalmente personalizada para el mercado local, lo que brindaba una gran exposición a grupos más locales y desconocidos.
Los videos cuestan entre 99¢ y $3,99 y, en promedio nacional, tardan alrededor de 20 minutos en transmitirse después de ser ordenados; No era raro que se transmitieran varios videos seguidos, ni que hubiera una brecha en los videos durante varios minutos seguidos (durante los cuales se mostraba el menú de solicitud). Debido a que la lista de reproducción del canal estaba totalmente controlada por los espectadores, cualquiera podía solicitar cualquier video tantas veces como quisiera (lo que explica por qué algunos videos nuevos como " Tha Crossroads " de Bone Thugs-n-Harmony se podían ver diez veces en una hora). . [1] La red era conocida por su sensación tosca y de "contrabando", lo que a veces la hacía parecer de baja calidad. A pesar de esto, se sabía que The Box tenía muchos videos populares que aparecían en gran rotación en The Box meses antes de aparecer en MTV: " ...Baby One More Time " de Britney Spears se vio en The Box muchos meses antes de "estallar" para ejemplo, y fue en gran parte responsable de elevar el perfil de actos como Sir Mix-A-Lot y Green Jellÿ . En 1998, Greg Willis fue contratado para ser vicepresidente senior de ventas y marketing. La marca del canal se actualizó en 1998 a The Box – Music Network y Box Fusion – un servicio en línea que sincronizaba la televisión con Internet.
En mayo de 1999, The Box fue adquirida por la división MTV Networks de Viacom . The Box cesó sus operaciones en los Estados Unidos poco más de un año y medio después, el 1 de enero de 2001, y trasladó sus operaciones al Reino Unido ; MTV2 , que presentaba una combinación de rotación de set y bloqueos de videos musicales solicitados por los espectadores en ese momento, reemplazó a la cadena en sus afiliados, antes de finalmente retirar la transmisión de MTV2 en la década de 2010 para regresar a un modelo de distribución solo por cable (la misma estrategia fue persiguió con Más Música TeVe unos años después para lanzar MTV Tres ). [3] El concepto detrás de The Box revivió más tarde en 2010 cuando el servicio de música por cable Music Choice lanzó SWRV (ahora Music Choice Play).
Las operaciones de The Box en el Reino Unido (ahora propiedad de Channel 4 ) permanecieron al aire hasta su cierre el 1 de julio de 2024, con el canal transmitiéndose por satélite y vía streaming, junto con varios canales de música de televisión basados en las marcas de estaciones de Bauer Radio . [4] [5]
Las cabeceras incorporaron un servidor de video que permitía mezclas de contenido localizado: se podían tener en cuenta los datos demográficos locales para seleccionar la lista de videos disponibles para solicitar o los géneros/bandas solicitados con frecuencia se podían poner en cola automáticamente. El servidor de vídeo tenía un disco duro de hasta 64 GB y los programas de vídeo estaban comprimidos en formato MPEG2 . En 2000, The Box tenía aproximadamente 1.800 vídeos musicales en su inventario, de los cuales entre 150 y 300 estaban en cola en toda la red, en un momento dado. Los suscriptores podían llamar a Interactive Voice Response en la oficina central de The Box para solicitar videos por teléfono, lo cual era típico, pero también podían solicitarlos a través de Internet o mediante un decodificador . Luego, la oficina central enviaría los datos a las cabeceras individuales sobre lo que se ordenó. [6]