El Bluegrass Miracle fue un pase de touchdown ganador de 74 yardas realizado por los LSU Tigers No. 16 sin tiempo restante en el reloj contra los Kentucky Wildcats el 9 de noviembre de 2002, en el Commonwealth Stadium en Lexington, Kentucky . La pelota fue inclinada por un jugador de Kentucky antes de ser atrapada en la yarda 15 por Devery Henderson de LSU, quien la corrió para anotar.
Kentucky , el equipo local, era el perdedor frente a los Tigres, campeones defensores de la SEC . LSU estaba arriba por hasta 14 puntos en un momento y lideraba 24-14 después de un gol de campo con 13:58 restantes en el último cuarto, pero Kentucky regresó con una racha de 13-3 para empatar el marcador a 27. Sin embargo, un El jugador de Kentucky pidió el último tiempo muerto de los Wildcats en el primer intento desde LSU 11 con 15 segundos restantes en el reloj, y en lugar de arriesgarse a una pérdida de balón o una entrada dentro del campo de juego que dejaría el reloj corriendo y los Wildcats no podrían alinearse. Para rematar el balón, el entrenador en jefe Guy Morriss optó por enviar al pateador Taylor Begley para patear un gol de campo de 29 yardas , dando a los Wildcats una ventaja de 30-27 con 11 segundos restantes en el reloj. LSU recuperó el balón, pero el saque inicial inmovilizó al equipo en su propia yarda 9. En la primera jugada de la serie, los Tigres rápidamente llevaron el balón a su propia yarda 26 con un pase del mariscal de campo Marcus Randall al receptor abierto Michael Clayton . Un tiempo muerto de LSU detuvo el reloj cuando quedaban 2 segundos y preparó un pase desesperado Hail Mary . Las posibilidades de éxito se consideraron escasas porque el brazo de Randall no era lo suficientemente fuerte como para llegar a la zona de anotación del oponente desde más de 70 yardas de distancia. Los jugadores de Kentucky estaban tan seguros de haber ganado el juego que le dieron a Morriss un baño de Gatorade antes de que tuviera lugar la última jugada. [1]
Randall, mientras el tiempo se acaba, déjalo volar... ¡OH, DIOS MÍO! ¡ATERRIZAJE, LSU! ¡Ellos ganan el juego! ¡Ganaron el partido de fútbol!
La llamada de la obra de Dave Neal en Jefferson Pilot Sports .
En la jugada final del juego, LSU llamó a la jugada "Dash Right 93 Berlin". El mariscal de campo de los Tigres, Marcus Randall, tomó el balón y lo lanzó desde su propia yarda 18 lo más lejos que pudo campo abajo. Poco después de que Randall soltara el balón, los fanáticos triunfantes de Kentucky irrumpieron en el campo alrededor de Randall. El pase estuvo a 25 yardas de la zona de anotación . Sin embargo, el balón fue desviado de la mano de un jugador de Kentucky entre las yardas 30 y 25 de Kentucky y cayó en las manos del receptor abierto de LSU, Devery Henderson, justo antes de la yarda 15. Henderson rompió un intento de entrada mínima del último defensor de Kentucky y corrió hacia la zona de anotación para el touchdown ganador del juego. [2]
Mientras Henderson cruzaba la zona de anotación, la transmisión televisiva de Jefferson Pilot Sports publicó accidentalmente el gráfico "Kentucky 30, LSU 27—FINAL". En realidad, LSU acababa de ganar el juego 33-30. Después del touchdown, el locutor jugada por jugada de Jefferson Pilot Sports , Dave Neal, calificó la jugada como "La secuencia de eventos más impactante, improbable e increíble". En su entrevista televisiva inmediatamente después de la jugada, el entrenador en jefe de LSU, Nick Saban, dijo: "No sé qué decir. Me siento mal por los jugadores de Kentucky. Pero este es un gran momento para nosotros y estoy muy feliz por nuestros equipo... Bueno, a veces hay que tener un poco de suerte y creo que esa fue nuestra suerte". Los fanáticos de Kentucky que ya estaban en el campo no podían creer lo que había sucedido. Los fuegos artificiales salieron disparados de las suites del Commonwealth Stadium para anunciar la aparente victoria de Kentucky cuando el reloj del juego marcaba "0:00", incluso antes del pase del Ave María. Después de la obra, Tom Leach, locutor de la radio de Kentucky , dijo: "Cuánta angustia. Los fanáticos (de Kentucky) están en los postes . No sé por qué". El locutor de LSU, Jim Hawthorne , quedó igualmente sorprendido y tampoco supo dar una explicación; Inicialmente dijo que el back defensivo de LSU, Jack Hunt (que se había convertido de receptor abierto en 2002), no Devery Henderson, anotó el touchdown. El número del uniforme de Hunt era el 8; El de Henderson fue 9. [3]
El día después del partido, el diario de Baton Rouge , The Advocate , publicó el titular "HAIL TIGRES" en la página de deportes. El titular es una referencia al pase Ave María utilizado para ganar el partido. En la parte posterior de la página de deportes, también proporcionaba una secuencia de cámara de la obra, toma por toma. La página también incluía un gráfico que describía la secuencia de eventos. Estaban acompañados del titular "Dash Right 93 Berlin", que fue la jugada que ganó el juego.
La obra pasó a ser conocida permanentemente como el "Bluegrass Miracle" después de que días después se realizara una encuesta entre los fanáticos de LSU en el sitio web de LSU Sports. Otras sugerencias de sitios web para el nombre incluyeron "The Bluegrass Bomb" y "Miracle on the Bluegrass". El sitio web también recibió votos por escrito para nombres como "The Divine Deflection", "It Works Devery Time" y "The Lexington Longshot". [4]
El "Bluegrass Miracle" también ganó el Premio ESPY a la Mejor Obra de 2003 . Superó jugadas de Kobe Bryant , LeBron James , Michael Vick y Barry Bonds . Devery Henderson aceptó el premio en nombre del equipo de LSU. Era la segunda vez que una jugada milagrosa de LSU ganaba un premio ESPY : Warren Morris había ganado el premio ESPY Showstopper del año 1997 por su jonrón con dos outs en el juego de campeonato de la Serie Mundial Universitaria de 1996 .
También marcó la segunda vez en tantos años que LSU frustró una remontada del fútbol de Kentucky en los momentos finales del juego. En el juego de 2001, también en Kentucky, los Tigres ganaron 29-25, con un pase de touchdown de Marcus Randall a Michael Clayton con 13 segundos restantes en el juego. Al principio del juego, Kentucky había superado un déficit de 12 puntos en el medio tiempo para tomar la delantera en el cuarto cuarto.