El Cuarteto Blue Ridge (1946 – 1985) fue un grupo de música gospel sureño fundado en 1946. [1]
El Cuarteto Blue Ridge fue organizado por la Stamps Quartet Music Company de Texas, propiedad de Frank Stamps. Empezaron en Raleigh, Carolina del Norte, pero finalmente se establecieron en Spartanburg, Carolina del Sur.
Cuando empezaron en Raleigh a principios de 1946, operaban desde la estación de radio WRAL. Entre los miembros originales del grupo en 1946 estaban Leonard "Red" Mathis, tenor; James Smith, líder; Wayne Roseberry, barítono; Shaw Eiland, bajo; y William Cunningham, pianista. Eiland y Roseberry eran antiguos miembros del Cuarteto Lone Star de Stamps-Baxter, también con sede en Raleigh. Poco tiempo después, se les unieron J. Elmo Fagg y Jack Taylor, ambos del Cuarteto Lone Star. No pasó mucho tiempo antes de que Wayne Roseberry se marchara y Everett Payne se convirtiera en el cantante barítono.
Burl Strevel se unió al cuarteto en 1947 para cantar el bajo, y se trasladaron a la radio WDBB en Burlington, Carolina del Norte. En 1948 se trasladaron a la radio WSPA de Spartanburg, Carolina del Sur, y abandonaron el nombre de "Stamps". El ex líder y barítono del Lone Star Quartet, Clarence Turbyfill, se unió para cantar el tenor. En 1949, Kenny Gates se convirtió en el pianista del Blue Ridge Quartet. Cuando Turbyfill se fue en 1950, Ed Sprouse se convirtió en el tenor del grupo. Cuando Payne se fue en 1953, Gates asumió la tarea adicional de cantar la parte de barítono. Esta formación de Sprouse, Fagg, Gates y Strevel permaneció junta durante varios años.
Alrededor de 1956, Strevel se fue para unirse a los Sunshine Boys. Después de algunos cambios, el puesto de bajo lo ocupó George Younce . Jim Hamill fue contratado para el puesto de barítono y Gates permaneció en el piano. Después de un año aproximadamente, Bill Crowe reemplazó a Hamill y comenzó una larga trayectoria con el Blue Ridge Quartet.
Cuando George Younce dejó el grupo para unirse al Cathedral Quartet en 1964, Burl Strevel volvió a cantar el bajo. Poco después, el ex miembro de Sunshine Boys Fred Daniel reemplazó a Ed Sprouse en el puesto de tenor.
Cuando Fagg se retiró en 1968, fue reemplazado por Laverne Tripp. A principios de la década de 1970, hubo varios años de éxito en las listas y popularidad del grupo sin precedentes. Don Seabolt reemplazó a Fred Daniel en 1972 y Jim Wood también ocupó el puesto de líder más adelante en la década.
El Blue Ridge Quartet compartió una canción número uno en la lista Singing News con los Oak Ridge Boys desde febrero hasta noviembre de 1971. La canción fue "I Know". Otras canciones número uno del grupo incluyen "That Day Is Almost Here" (diciembre de 1971-febrero de 1972) y "After Calvary" (octubre-noviembre de 1972).
Burl Strevel murió de un ataque cardíaco el 12 de noviembre de 1981. Después de ese momento, Bill Crowe fue el propietario y administró el grupo hasta que se disolvió en enero de 1985.