The Black Robe es un programa judicial antológico documental estadounidense de 30 minutos de duraciónbasado en casos reales de tribunales nocturnos de policía que se transmitió por la National Broadcasting Company desde el 18 de mayo de 1949 hasta el 30 de marzo de 1950. [1] Su creador fue Phillips H. Lord . [2]
Frankie Thomas Sr. interpretó al juez y John Green al secretario del tribunal. [3] Personas que no eran actores profesionales interpretaron a abogados y testigos. [2] A veces parecían avergonzados y cometían errores al pronunciar sus líneas, lo que hacía que el programa pareciera más real. [4] En algunos casos, los acusados y testigos de los casos reales aparecieron en las versiones dramatizadas de los mismos, pero sus nombres y apariencias fueron alterados. [5]
El equipo de investigación de The Black Robe recorría regularmente la ciudad de Nueva York en busca de posibles participantes para el programa. "Desde Harlem hasta Bowery, desde Hell's Kitchen hasta East River", los miembros del personal preguntaban a "la gente en los bares, en las esquinas, en los autobuses y en el metro" si querían aparecer en la televisión. [6] Los encuestados que estaban dispuestos a participar fueron fotografiados y entrevistados, y se anotaron comentarios específicos sobre su apariencia y sus gestos en fichas. Los seleccionados para aparecer en el programa fueron a las oficinas del personal para recibir información sobre el caso en el que aparecerían. En lugar de seguir un guión, aprendieron a utilizar sus propias palabras para presentar su caso. [6]
Warren Wade fue el productor ejecutivo, [7] y Edward Sutherland fue el director. [4]
Aunque The Black Robe "recibió una serie de elogios por su servicio público y su labor humanitaria", duró sólo 10 meses porque carecía de un patrocinador. [5] Inicialmente se emitía los miércoles de 8:30 a 9 pm, hora del Este. Desde agosto de 1949 hasta octubre de 1949, se emitió los lunes en "varios horarios". [5] En noviembre y diciembre de 1949 se emitió los sábados de 10 a 10:30 pm, hora del Este. En enero de 1950 se trasladó a los jueves de 8 a 8:30 pm, hora del Este, permaneciendo en ese horario hasta que salió del aire. [5]
El programa The Black Robe se tituló Police Night Court durante "sus primeras semanas" en el aire. [2]
Una reseña en la publicación especializada Billboard elogió la variedad de personajes no actores, pero comentó que "el programa se excede" en sus esfuerzos por lograr imágenes y diálogos realistas. [8] El crítico también encontró que el episodio presentó demasiados casos, lo que limitó su desarrollo y resultó en una presentación básica de cada caso. [8]
Jack Gould escribió en The New York Times que The Black Robe era "un ejemplo notablemente exitoso de la peculiar capacidad de la televisión para proyectar un realismo y una naturalidad absolutos". [4] Gould elogió el trabajo de dirección, señalando que la forma en que se utilizaron las cámaras realzaba la sensación de que el programa era un documental. El único defecto mencionado en la reseña fue el comportamiento del juez, que era "demasiado pomposo y estirado". [4]
John Crosby escribió que el espectáculo era eficaz gracias a la participación de actores no profesionales. "Ningún guionista de diálogos podría hacerlo tan convincente o tan cautivador", dijo, como "sus vacilantes explicaciones en su propio y pintoresco discurso". [9]